屬靈的實際
不受時間限制
屬靈的實際有這樣一個顯著的特徵：那就是它不受時間影響。你一摸到那個實際，時間的因素馬上就消失了。從人的觀點看有預言這麼一種東西，但是從神的觀點看那種東西並不存在。「你是我的兒子，我今日生你。」（詩二7）在神那邊，永遠是今天。我們的主說：「我是阿拉法，我是俄梅戛；我是首先的，我是末後的；我是初，我是終。」（啟廿二13）兩方面祂都是，祂也同時是這兩方面。這不是說祂在一個時候是首先的，在另一個時候是末後的，祂是同時是首先的和末後的。也不是說在有的時候是阿拉法，以後又變成俄梅戛。相反地，祂從永遠到永遠是阿拉法和俄梅戛，祂一直是首先的和末後的，祂也一直是阿拉法和俄梅戛。在人看來要等到祂顯明為俄梅戛時祂才是俄梅戛，可是在神看來祂現在就是俄梅戛；對人來說，過去和將來是分開的，對神來說，他們在時間上是一致的。昨天的「我」不同於今天的「我」，而明天的「我」還要更為不同。但是「耶穌基督昨日、今日，一直到永遠是一樣的」（來十三8）。神永遠是「我」（現在）是，在這裏才可以得到對神的認識。
我們的主有一次說過：「除了那從天降下仍舊在天的人子，沒有人升過天。」（約三13）請注意這兩個不同的位置，在基督裏如何同時存在。在祂並沒有時間、地點上的變換。論到神，經上記：「眾光之父，在祂不會有變動，也不會有因轉動而投下的影子。」（雅一17美國標準本）祂是在祂自己裏所是的，祂是在祂的基督裏所是的，祂是在祂教會裏所是的。
是實際非地位
你有沒有理解保羅在哥林多前書六章十一節所敘述的「教會」？但你們已經洗凈了，但你們已經成聖了，但你們已經稱義了，在主耶穌基督的名裏，並在我們神的靈裏。你說：「對，這是講教會的地位。」不，這是講教會的實際。保羅在寫羅馬書時比後來翻譯他的作品的人更膽大。論到在羅馬的信徒，他寫他們已經是「蒙召的聖徒」，或「憑召是聖徒」（羅一7）。後來的繙譯者認為照此直譯太冒險了，因此為了保障他們自己對屬靈事物的觀念，就寫羅馬的信徒是「蒙召去作聖徒」。如果我們只是蒙召去作聖徒，那麼在我們實際成為聖徒之先，要用多少時間呢？讚美神，我們是聖徒！那繙作「我們是祂的工作」的述敘（弗二10）可以更準確地繙作「我們是祂的傑作」，是神最好的產品。就是說，教會是不能在她上面加以改進的。我們看見了教會的屬靈實際，我們就不會希望更多的進步。對於教會來說，並沒有甚麼進步的餘地，因為教會已經是神的傑作。
我們四面環顧，只見到處都是破損，我們會驚駭地對自己說：「教會將要到甚麼樣子呢？」然而她不是「將要到」而是「已經到達」了，我們不要往前看我們的標竿。我們要往後看神在創立世界以前，就已經到了祂的終點（看弗一4）。我們是在已經是的基礎上往前走，當我們在神永遠事實的基礎上往前行的時候，我們就要看見那些事實的彰顯。我們不是等祂的定旨──祂的永遠定旨──成為事實，我們只是等那些事實的彰顯。
進步在於看見
屬靈的進步不是一個去達到一些抽象標準的問題，不是去強行實現一個遙遠的目標。它全然是一個看見神的標準的問題。屬靈的進步是從你看見你實在是從甚麼而來，不是藉努力要來成為你所希望成為的。即使你極其努力，你也總達不到目標。只有等你看見你已經死了，你才能死；只有當你看見你已經復活了，你才復活。只有當你看見你是聖潔的，你才成為聖潔。是看見了目標才決定到達目標的道路。目標是藉裏面的看見而被啟示出來，不是憑你的羨慕或是你的工作。屬靈的進步只有一個可能，就是憑發現神的事實。我們極大的需要就是像神所看見的那樣看見真理──關於基督的真理，關於我們在基督裏的真理，以及關於教會、基督的身體的真理。
在羅馬書八章三十節裏保羅寫：「祂所預定的人，祂也召他們；祂所呼召的，祂也稱他們為義；祂所稱義的，祂也使他們得榮耀。」（照美國標準本）。按照神的話，一切被召的都已經得榮耀，標竿已經達到了，教會已經進到榮耀了，沒有一個看見了教會屬靈的真實的人，還會說那只是地位上的。已經進到榮耀是真實的，在此之外別的東西全是假的，當我們這樣說時，我們不是哲學地說的，我們是在述說真理。那最終的實際，任何時候一直都在神的面前，神是在那個實際的光中說話的。
在聖經裏面的時間因素，在人的心思中是最大的難題。然而當人裏面對神關於教會的永遠思想有了裏面的看見時，那個難題就必從他的視域中消失淨盡。
或許由於上面所講的，你會問說：你對於教會是藉用道的水的洗而成聖或被潔凈的話語是怎樣認為的呢（弗五26）？首先讓我們留意上下文，這裏告訴我們丈夫和妻子怎樣各盡其責。對丈夫的要求是愛，對妻子的要求是順服，問題不是說怎樣成為一個丈夫，或怎樣成為一個妻子。問題乃是你是一個丈夫，你就當如何活出丈夫的生活來；或者說你是一個妻子，你就當如何活出妻子的生活來，這裏所闡明的點，不是說為了使你能成為丈夫你必須去愛；也不是說，為了使你能成為妻子你就得順服。而是說你是一個丈夫了，你就應當愛；你是妻子了，你就應當順服。在教會的關係上也是運用這個同樣的原則，蒙召的不是洗淨了才成為教會。他們的被洗淨是因為他們是教會。這裏不是罪的問題，洗的目的不只是為了潔凈，洗的目的也是為了新鮮。教會已經被洗凈了（林前六11），這樣藉繼續的洗，她就保持新鮮。丈夫盡丈夫的職責，因為他是一個丈夫。妻子盡妻子的職責，因為她是一個妻子。洗淨教會，因為她已經被洗淨。教會已經達到了標準，所以，她活得出來跟這標準相符的生活。那並不是教會的，縱使有多得不得了的極大量的洗，也總不能使她成為教會。
神看教會是絕對純潔，絕對完全，在我們一看見那個在天上的、最終的屬靈實際的時候，我們就必要靠那個實際的能力而活在地上。──
倪柝聲