第五章 教理的根基
早在主後第二世紀初葉，教會使提到舊約的權威及基督話語和使徒話語等的權威。他們稱這些神聖的話語為經典。再者，他們緊隨著構成正典聖經之後，便構成信經。
第一節 正典聖經
1. 正典聖經之構成
使徒後期諸教父承認舊約的權威、並曉得有四福音書及保羅著作之存在。在構成正典聖經這一論題上，我們要從三方面加以研討：
（1）有些被爭辯的書，阻礙了正典聖經之構成：有些使徒後期著作，諸如赫馬牧者、巴拿巴和革利免等著作、彼得默示書、保羅行傳等都被認為與使徒著作有同等的價值。在另一方面，直到主後第四世紀中葉為止，希伯來書、雅各書、彼得後書都未被列入西方所用的聖經。從第四世紀起，才開始使用「正典」這個字，以指著那被採納的聖經主體。
（2）有幾方面影響力，迫使教會制訂那些書應列入正典聖經。a.馬吉安刪掉凡不支持他看法的書。b.穆拉多利斷片，於主後一七○年出現。它要構成一部正典聖經，但卻不完整。c.別西大譯本：在主後第二世紀末葉出現，為要作敘利亞教會的正典聖經。d.孟他努派對聖經有曲解的看法，並要將他們的看法併入使徒啟示中之內。e.由於諾斯底派的推理，暨他們意圖用保羅的著作以證實他們許多異端之事。如此，就迫使教會制訂有權威的新約正典聖經。f.有許多啟示文獻如雨後春筍，陸續出現。所以就須要決定那些書值得列入正典聖經之內。
（3）正典聖經之鑒驗：每當有一本書要被列入或被排出正典時，就須要多次運用這二種鑒驗方法。a.歷史性的鑒驗：他們相信基督將傳福音的使命託付給使徒。所以使徒持有那曾在舊約諸著者當中工作的靈。因此，他們先要查究這些著作是否由使徒所寫。若非由使徒所寫，則是否與使徒有密切的關係。若有，則他們的著作，便可與使徒著作列為同等的基準。b.內在的鑒驗：他們考究著作的內容，是否屬靈、是否能激勵人，並且是否值得列在使徒著作的地位上。由上述兩種鑒驗的結果，有些書就被排除，不得列入正典聖經之內。
2. 正典聖經之內容
有幾位學者畢生鑽研這個題目。查恩說：「初代教會所使用的正典聖經，包括四本福音書、十三本保羅書信、彼得前書、約翰壹書。或許還包括猶大書及啟示錄等。」
3. 正典聖經是受默示的
新約聖經之著作，被斷言為受默示的（注一），正如相信舊約是受默示一般。起先，默示被認為是那聖潔的著者處在一種全然被動的地位，並在神歡的狀態下而寫作的。雅典安哥拉說，當先知正在說預言時，其靈魂正如一隻笛子。殉道者游斯丁說，先知正如一隻古式七弦琴一般，被聖靈當作琴撥動敲彈。但是愛任紐卻拒絕上述的看法。他否認新約著者完全處在被動的地位。米提亞得教父說，先知不必處在神歡狀態中說話。俄利根也說，新約諸著者各有各自的文體特色，因為他們有各不相同的個性。然而，俄氏堅信新約聖經毫無錯誤。
4. 新約正典聖經構成之時期
我們要明白新約正典究成於何時何地，就必須記得它須經過相當長久的時間，才會被教會所公認、並被列入于禮拜時宣讀的正典之固定書目中。我們可說約在主後二百年之傾，新約正典的基礎業已確定。雖然從此之後，決定新約正典的工作仍繼續未斷，只是新約正典的範圍日趨穩定．第一次明裁新約正典為二十七卷的，是作於主後三六七年亞他那修的第三十九節期書．主後三八三年羅馬會議正式承認亞他那修全書目。約於主後四百年的三次北非洲會議承認了亞氏的正典。
第二節 信仰的標準
1. 何謂信仰的標準
諸教父認為信仰的標準是什麼呢？按照查恩的看法，信仰的標準僅是在洗禮時的一種信仰告白而已。另有幾位著者指出，它就是捍衛教會，抵抗異端的一篇記事。我們可以這樣作結論，它是一篇簡要的記事，以信經的方式記述全部基督教的基本教訓。
2. 洗禮儀文
最早洗禮是奉基督的名施行，並強調基督是「從大衛的後裔而出，由童女所生，在彼拉多任內受難，父叫他從死裡復活，坐在上帝的右邊，將來他要來審判。」最早的基督徒既然是猶太人，就不必再聲明相信上帝。他們只要表白相信耶穌基督就夠了。不過，使徒後期諸教父逐漸以三位一體上帝的名施洗。主後一三○至一四○年間，全體教會都使用三位一體上帝的儀文。此後外邦人進入教會就須要他們告白相信上帝。同時也要他們相信聖靈。
3. 古羅馬信條
主後三四八年，安巴拉城的馬克拉首次引用這部信條。其次，如非努也曾在主後四百年引用過。人人同意這部信條比其他任何信條為早。加登布希把它追溯到約主後一百年。瑟伯爾說，它至少早在主後第三世紀初葉。馬克基斐特說；它在主後第二世紀末葉。最早的信條如下：「我相信全能的父上帝。我相信耶穌基督為父的獨生子，為我們的主：靠著聖靈，由童女馬利亞所生，在本丟彼拉多手下，被釘十字架，且埋葬了：他在第三天從死裡復活；他升天，坐在父的右邊；將來從那裡他要來審判活人與死人。我相信聖靈，罪得赦免，身體的復活。」
4. 從古羅馬信條到現今的使徒信經
我們現今的使徒信經與古羅馬信經，並不完全相同。有些附帶的話被增添在使徒信經之內。因此，我們不得不追問這些改變是如何產生的。直到第五世紀羅馬教會才開始使用使徒信經為洗禮的信條。不過，當教會與亞流主義相衝突時，使改用尼西亞信經。因為尼西亞信經的記述很清楚，足以抵抗亞流主義。經由三個世紀之後，羅馬教會再改用使徒信經。在洗禮時、在教堂崇拜時都使用使徒信經。茲將使徒信經全文抄錄如下：「我相信全能的父神，天地的創造主；我相信他的獨生子我們的主耶穌基督；他是由聖靈懷孕由童貞女馬利亞所生；在本丟彼拉多的手下受害，被釘十字架，死了而且埋葬了；他下到陰間；第三日從死裡復活了，他升到天上並坐在全能的父神右邊；將來他還要再來審判活人與死人。我相信聖靈：聖而大公的教會，眾聖徒的交往：罪得赦免；肉體的復活；以及永生。阿們。」
5. 使徒信經內容之研討
在此，我們只要提到幾句與教理史有相關的話。第一條，加添「天地的創造主」。其目的在於對抗諾斯底派，因該宗派區別真神與得繆哥。他們認為得繆哥才是世界真正的創造主。第二條將「由聖靈懷孕」這句話加在古羅馬的信條上。這是主後三五七年首次出現。由正統派諸監督所作的信經記事而來。它被引入我們現今的信經，因它與路加一：三十一、三十五相符合。他們寧可用「由」（OF，ex）童貞女馬利亞，這個「由」字，而不用「藉著」童貞女馬利亞的「藉著」（Through， dia）這個字。這是為了要清楚說出基督道成肉身之事實，並避免幻影說之危險性。「受害」與「死了」這些字也被增添上去。目的僅是使它顯得更完整而已，「他下到陰間」這句話在古羅馬信條中沒有。它乃在主後四五○年被加添上去的。它是根據聖經和第一世紀信仰之基礎而加添上去的。意指基督在未復活之前，先下到死人之境界裡。第三條：「大公」這個字加在論述教會之部份。這是約在主後四五○年出現的。「我相信聖而大公的教會」。這包含有一個普世性教會的內涵，而不是指羅馬天主教的意思。全世界不管那裡有基督徒，那裡便有基督的教會。「肉體的復活」這句話寧可在初代教會的頭幾個世紀使用，以便抵抗馬吉安派與諾斯底派。不過，保羅在哥林多前書第十五章裡，卻喜歡用「身體的復活」這句話。並且最近這幾個世紀以來，教會也喜歡用「身體」這個字。
6. 結論
我們已經查考洗禮信條的來源。我們也知道洗禮信條在以後如何逐漸發展為使徒信經與尼西亞信經。這些信經內容指出當時教會面臨到兩個問題：（1）既然說有聖父與聖子，那又怎能說只有一位神呢？（2）耶穌既然是神的兒子，那麼他怎能又說是馬利亞的兒子呢？為要解決上述的問題，便占去了初代教會對討論教理問題的大部份時間。
-----------------
（注一） 聖經之受默示：現今默示（靈感）有四種理論。茲簡述如下：
第一、 原知論。（The Intuition Theory）這個理論認為，所謂靈感，只不過是人對真理的自然識見之更高發展，而這識見又是一切人或多或少所具有的；換言之，靈感只是一種關乎道德與宗教的智慧，就是產生神聖書卷的智慧，猶如一種關乎凡世真理的智慧，產生了哲學與藝術方面的傑作那樣。這一款的智慧，是人自己智力的產品，毫無特別的神聖影響，即使是有的話，那也不過是出於沒有位格之神的內在運行而已。
第二、啟發論（The Illumination Theory）這個理論，認靈感純是基督徒宗教概念的提高與擴展，與聖靈對各信徒的啟發，雖有程度上的差異，倒沒有種類上的不同。它主張，聖經不是神的話，卻含有神的話；它又認為，受靈感的，不是著作，而是作者。這就是說，聖靈所賜的啟發，只叫那受靈感的作者充份運用他的正常能力，卻沒有把他能力所不能發現或瞭解的客觀真理，傳達給他。
第三、口授筆錄論（The Dictation Theory）這個理論認靈感為聖靈全盤控制著聖經作者的身心，以致我們完全成了神的被動工具，是神的筆而不是神的執筆人。
第四、動力論（The Dynamical Theory）。真確的看法，卻認靈感不只是一件自然的，也是一件超自然的事實，它又是位格的神直接在人心靈中所作的工。這是與第一個理論相反的。它又認為，寫作聖經的人固然有靈感，以致我們把聖經合起來看之時，聖經就組成神聖啟示可信而足夠的記錄。這個與第二個理論相反的。它又認為聖經含有人的要素，也含有神的要素，所以，聖經雖然把神所啟示的真理體系提供出來，這真理體系卻是在人的模型中成形的，也是與尋常人的智力相適應的。這就與第三個理論相反了。簡而言之，靈感絕不是自然的、局部的、和機械的，卻是超自然的、十全的、和動力的。── 蕭江祥《基督教思想史》