第二篇 施洗約翰的職事（續）
「天國近了，你們應當悔改。」（太三1-10）
舊約最末後先知的聲音，就是「瑪拉基」。從瑪拉基為主說話以後，有四百年之久，神對祂自己的百姓沒有一句話。在這四百年的中間，猶太的遺民，已經回到耶路撒冷。他們已經重新建造聖殿，獻祭的事也已恢復，祭司也在殿中事奉，甚至在那個時候，法利賽的教門，也已經開始，文士已經存在，除了聖殿之外，又加上許許多多的會堂。所以在這四百年之中，表面上看來，猶太的百姓，實在是敬畏神、事奉神。但是很希奇，四百年之久，神沒有向他們顯現，神也沒有對他們說話，神也沒有差遣一個先知來到他們中間。四百年過去了，在表面上一切是照舊，然而神沒有說話。
親愛的弟兄姊妹！我們的神，是說話的神，但是，在那個時候，神可以向誰說話呢？世界上的人不認識神，神不能向他們說話。神所能說話的對象，乃是祂的百姓。但是，我們看見有四百年之久，神沒有向祂的百姓說話。這並不是神不要說話，乃是神不能說話。
過了四百年，忽然有一天，在曠野裡有了聲音，那是施洗約翰的聲音，神再一次說話了。所以那個時候，驚動了當時所有的人，雖然約翰是在曠野裡，但是，好些人卻從耶路撒冷、猶太全地、並加利利，以及從各地各方，都到曠野裡去聽約翰的話。因為已經有四百年神沒有說話，現在神又忽然說起話來，當然就驚動了當時全地上的人。
當他們到曠野去聽神的話的時候，他們就聽見約翰在那裡說：「天國近了，你們應當悔改！」這次是神對祂的百姓又說的話，只有一句話，那就是罪人要悔改，受約翰的洗。當時的法利賽人、撒都該人，想在表面上，藉著受洗敷衍一下，但是，約翰攔阻他們。結果我們看見，這一些的法利賽人和撒都該人，都是一班頗有勢力的人，他們不能接受約翰的洗，因為在他們的感覺裡，約翰所傳的道，約翰所施的洗，不合乎他們的觀念。他們認為自己是敬畏神的百姓，是神的選民，有亞伯拉罕作他們的祖宗，有摩西的律法在他們中間，他們有聖殿在耶路撒冷，有祭司在殿中晝夜事奉，自從他們被擄到巴比倫以後，他們又加上了會堂的制度。那個時候，在猶太地有各種各樣的會堂；他們不僅到聖殿裡去敬拜神，他們還可在會堂裡敬拜神。所以在表面上看，他們實在是一班敬畏神的百姓。
像這樣的百姓，如果神對他們說：「你們還不夠完全，你們還有應當改進的地方，你們還應該有加添的地方，你們還需要改良。」他們也會認為這樣的話是對的。我們記得尼哥底母，他當時可以作猶太人的代表，他是年長的，是一個法利賽人，又是當時的一個拉比，並且是拉比中的拉比。像他這樣德高望重的人，有一天的晚上，來到主耶穌的面前承認說：雖然他這樣的有修養、有道德、有宗教，並且努力的尋求神的國，但他自己仍然承認還是不夠，離神的國還差一步，所以他願意來到主的面前，讓這一位從天上來的拉比—教師，再給他些指導，替他開一條路，讓他能加緊一點，加增一點，這樣自然就可以進到神的國裡。
尼哥底母當時的觀念，可以代表那個時候猶太人的觀念。他們認為自己在人的中間，乃是最高尚的，最曉得宗教的。這也不能怪他們，因為在當時的外邦人，是拜多神、拜偶像的，在那些外邦宗教中，道德是非常的低落。所以有許多的外邦人，在那個時候，也到會堂裡來敬拜神，甚至他們還歸化到猶太教的裡面。因為他們承認猶太教是最清潔的、是最高尚的，因此，當時那些猶太人，非常的自高自傲，他們認為神就在他們的中間，他們認為只有他們是神特選的子民，世界上的人，都污穢一樣，只有他們是神所喜悅的。
但他們承認還不夠完全，因為他們知道，雖然他們遵守律法，難免還有違背律法的地方，如果神向他們說話，叫他們應該改良、應當加緊、應當加添、應當受更深的教育，我相信這樣的話，他們都能聽得進去，並且能接受。但是，約翰被神差遣，出來說話的時候，他說：「天國近了，你們應當悔改。」且「悔改」這一個字非常的重，也許猶太人想，外邦人需要悔改，因為他們全都是錯的，而我們猶太人、法利賽人、撒都該人、文士和祭司，並不需要悔改。
當他們聽見悔改之道的時候，他們起了反感，他們不能接受。「悔改」這一個字，在原文裡的意思，就是「心思的變化」，而不是在表面上的修正；乃是在心思的裡面，有了一百八十度的完全的轉變。好像從前是背向著神的方向，現在轉過來，面向著神的方向。所以「悔改」是非常徹底的一件事。約翰就是用洗來代表「悔改」，我想沒有一件事，能表明「悔改」過於約翰的「洗」。甚麼叫作「洗」呢？「洗」就是經過死亡、埋葬，然後從死裡復活，這個就是「洗」的意思。
約翰的「洗」是悔改的「洗」，意思就是說：今天要用「洗」來把「悔改」表明出來。那麼這個「悔改」，要「悔改」到甚麼程度呢？乃是要「悔改」到一個程度，承認以往全部是該死的，並且也願意進入死地，沒有一件是良善的，沒有一件是可取的，可以存留的，所有過去的一切，全部都是敗壞，全部都不合乎神的旨意，全部都應當死去，並且應當完全埋葬。
從今以後，不再看見，也不再提說：然後重新作人，從頭開始，過一個嶄新的生活，這一個就是「洗」的意思。是不是當我們受洗的時候，就知道這個意思呢？我們受洗進到水裡去的時候，乃是進到死的裡面去。如果一個人，他承認自己還有良善，還有許多好的地方，他還沒有死心塌地到一個地步，承認裡面一切所有的，都應當死去，那你叫他受洗，實在是冤枉。所以當時那一些文士、法利賽人、撒都該人，他們不接受約翰的洗，就表明他們不承認他們需要「悔改。」
甚麼叫作「悔改」呢？有一次，有一些神學家和一些有名的學者，他們會議研究聖經中各種各樣的道理，在那一個會議裡面，許多的神學家、
但是，他們愈讀愈講，聽的人就愈糊塗，因為他們研究得實在太深奧了。結果有一位已經退休的宣教士，頭髮都白了，他在國外佈道多年，受了許多的苦，現在他退休回國了，他也坐在禮堂的後邊，聽這些學者們討論「悔改」。討論到一個地步，他實在忍不住了，他把手舉起來，主席看見了，就問這位老人要作甚麼？他回答主席說：「請你能不能給我幾分鐘的時間，也來講一講『悔改』？」主席看一看他，似乎沒有多大的學問，但是因他多年在國外佈道，所以就給他幾分鐘的時間，讓他講一講「悔改」的真理。
這位老人家，就站了起來，背向著會眾在台前走，他一面走，一面高舉兩手，大聲喊叫說：「我要下地獄！我要下地獄！」這樣的舉動和叫聲，當然使大家都驚訝了。以為這位老人好像不太正常，當他上到台上的時候，就忽然轉過身來，仍然舉起雙手，面向著會聚，大聲喊看說：「我要上天堂！我要上天堂！」然後他簡單的說：「這個就是『悔改』。」經他這樣一講，於是大家都知道甚麼叫作「悔改」了。
弟兄姊妹！甚麼是「悔改」呢？「悔改」不是改正，「悔改」乃是完全的回轉。承認過去的方向完全錯誤，過去所作的一切，在神的面前都是該死的，然後轉過來，開始有一條新的道路，向著一個新的方向，這個叫作「悔改」。
難怪法利賽人、撒都該人、祭司、文士，他們不能接受這一個「悔改」。他們或者在想，人為甚麼要「悔改」？難道摩西的律法，也要「悔改」麼？難道到聖殿裡去敬拜神，也要「悔改」麼？難道祭司在那裡獻祭，也要「悔改」麼？難道文士在那裡抄寫聖經，也要「悔改」麼？難道法利賽人研究聖經，並且履行聖經的話，也要「悔改」麼？難道人到會堂裡去事奉神，也要「悔改」麼？如果今天我們犯了罪，我們做錯了事情，當然需要「悔改」。如果我們的事情作得對，並且是根據神的話而作的，難道也要「悔改」麼？摩西的律法是神所賜的，聖殿是神的居所，獻祭是神所規定的，聖經是神所默示的，研讀這些難道有錯嗎？要「悔改」，只有那些不對的事需要「悔改」。那些對的事情，大概就不需要「悔改」了。
為甚麼約翰說：「天國近了，你們應當悔改呢！」我們要知道，「悔改」的原因，不是因為犯了甚麼罪，作錯了甚麼事；悔改的原因，是因為天國近了。親愛的弟兄姊妹！當我們想到「悔改」的時候，我們總以為作錯了事，需要「悔改。」犯了罪，需要「悔改」。我們對「悔改」的原因，恐怕都是根據消極的一面。
但是聖經給我們看見：「悔改」還有一個積極的原因，催促我們來「悔改」，那就是「天國近了」。如果天國還沒有來到，猶太人在那裡遵守律法，到聖殿去禮拜，獻祭物、讀舊約，根據律法來作，這些都是可以的。但是，現在時代改變了，天國近了，主耶穌要來到這個地上了。加拉太書第四章四至五節告訴我們說：「及至時候滿足，神就差遣祂的兒子，為女子所生，且生在律法以下，要把律法以下的人贖出來，叫我們得著兒子的名分。」所以當天國近的時候，當天國來的時候，當天上的君王來到地上的時候，那些影兒的事都過去了。神的兒子沒有來到的時候，作那些事是對的，倚靠那些東西也是對的，人有了罪，為了能在神面前得著贖罪，需要獻祭，這是對的。
但是，如果天國來了，神的兒子來了，人還在那裡倚靠摩西的律法，還在那裡要倚靠牛羊的血，還在那裡咬文嚼字，根據各種各樣的律例、典章，在那裡守節期、月份、日子等類的事項，這一個就需要「悔改」。雖然那些事，是從神那裡來的，但是時代已經改變了，人不能再倚靠那些影兒，人必需「悔改」。這樣，才能接受這一位主耶穌作他的救主。法利賽人、撒都該人、文士、祭司，因為他們不肯「悔改」，他們所持守的—在聖殿獻祭、和守節期、月份、日子，以及不可摸、不可嚐等類的條例，還是依靠摩西的律法。因為這個緣故，當天國來到的時候，他們就要愁苦。
所以弟兄姊妹！在這裡給我們看見，約翰所傳「悔改」之道的原因，乃是因天國近了。在這以前的一切，都得悔改，都應當重新開始，來倚靠這一位神的兒子耶穌基督。
但是很可惜，那個時候，那些法利賽人、撒都該人、文士、祭司，他們不能接受，只有那一班罪人稅吏，卻承認自己實在有許多的過犯，並且認為若是天國來到，他們實在是沒有分的。因此他們來到約翰的面前，去受他的洗。弟兄姊妹！就是這樣，約翰就為著主，預備了道路。為著主，預備了一些合用的百姓。
我們知道：當主耶穌來到世界的時候，當時所有信祂的人，作祂門徒的人，大部分都是約翰的門徒。人若不接受約翰的洗，人就不會接受主耶穌。人若接受了約翰的洗，等到主來的時候，約翰一宣告說：「看哪！神的羔羊，除去世人罪孽的。」那些約翰的門徒，就很自然的到主耶穌那裡去了。所以約翰就是這樣預備了主的道，修直了主的路，為我們的主，預備了一班預備好了的百姓。
弟兄姊妹！在兩千年前是如此，在今天也是如此。在兩千年前，時代轉變了，從先知和律法的時代，轉到恩典基督的時代。我們的主在兩千年前，第一次來到這個世界上，祂說：「天國近了！你們應當悔改。」現在，在兩千年之後（我們今天是在二十世紀的末了），我相信在我們裡面，都有很深的感覺，我們都會覺得，這個時代也要轉變，甚至連恩典的時代也要過去。我們的主，祂要回來，在這個地上，管理祂的天國，義要居住在其中。因著我們的主，祂快要回來的緣故，弟兄姊妹！今天在地上，也需要有一班屬於祂的百姓，是預備好來迎接祂的。所以在我們這個時代，我們也需要有約翰的職事，我們也需要聽見悔改的道。
好幾年前在美國，有一班的人，他們非常的熱心，非常的愛主，他們感覺主來的日子實在是近了，他們也感覺將有許多災難，就如饑荒、瘟疫、地震等，要臨到這個世界。所以，他們裡面就有一個心願，要預備自己來迎見主。但是怎樣預備呢？於是他們就決定離開了美國，遠避到加拿大西北的曠野，他們買了一塊荒地，在那裡自己蓋房屋、種地，他們要與世界完全隔絕，分別為聖，一面使他們不致沾染世界的污穢，一面也能逃避要來的災難，他們盼望這樣作，就能清心的預備自己來迎見主了。
當他們去了之後，有一天，有一位老父親來哭著對我說：他的兒子就是那個領隊的，他是一個有名的醫生，如今撇下了他自己的職業，和一切所有的，與另一批的人到曠野裡去，甚至連他的老父親也撇下了，所以他父親傷心的來哭訴。預備等候主，是不是這樣呢？
在美國還有許多的人，他們在那裡預備，他們說主要來了，將有災難要臨到這個世界，好像啟示錄上所說的。那個時候，如果你的手上，你的額上，沒有受到獸的印記，就不能作買賣買食物。所以在美國，現在有許多的基督徒，儲存了一年以上的糧食，並且大家互相勸告，及早預備地窖，以備災難臨到時，有躲藏之處，也有糧食可吃。有許多基督徒，就是這樣的預備等候主來。
有人問說：等候迎見主，是不是應當這樣作？弟兄姊妹！請你想想看，如果你家有糧，別人家都沒有糧，你是不是還吃得下去？我們是基督徒，如果我們有糧，別人都沒有，我們是不是應該分給他們？否則，到那時恐怕連命也不能保，那裡還容你獨自保有許多糧食。預備迎見主，是不是這樣的預備呢？
親愛的弟兄姊妹！主快要來了，我們不知道主甚麼時候來，很可能在我們這一代主就回來。但是，我們要怎樣來預備主的道，來修直祂的路？我們要怎樣來預備一班的人，真實的能預備好迎見祂？我們應當怎樣預備？有的人在那裡說：如果主今天晚上來，而我正在講台上傳講福音，那真是再好也沒有了，我定會被主接去。又有人說：如果主今天來的時候，我正跪在那裡禱告，那必能被主接去。
親愛的弟兄姊妹！我們究竟怎樣作祂預備好的百姓，來迎見我們的主？究竟在我們這一個時代，主有沒有話對我們說？今天主對祂的百姓，只有一句話，好像兩千年前，對當時的百姓一樣，就是「主來的日子近了，你們要悔改！」弟兄姊妹！在表面上，我們都是很敬虔的人，都是作禮拜的人，也讀聖經、也禱告、也很熱心。在表面上，好像也沒有甚麼大罪，小過雖有，大罪是不敢犯；若是與世界上的人來相比，似乎我們不知道要好了多少。也許在你的心裡覺得，你這樣追求主，雖然還不夠，但是已經差不多了，如果有人來教導你，指點你
一個真正在神面前被祂預備的人，乃是一個常常悔改的人。我相信在末後的時代，神對祂兒女的信息，乃是悔改的信息。在第一世紀的末葉，就是使徒時代末了的時候，那位升天的基督—祂對祂地上的教會，究竟有甚麼信息？如果你讀啟示錄第二、三章，你就要看見，裡面最重要的信息，就是悔改。不但外邦人需要悔改，基督徒更需要悔改。我們必須知道：一個愈看見天的人、愈看見神榮耀的人、愈得著天上異象的人、愈認識主耶穌的人、愈親近祂的人，裡面是愈覺得需要悔改。但是，我們今天卻墮落到一個地步，自高自大、自滿自足，我們以為樣樣都不缺，以為我們比別人強，以為主若是再來，別人不能被提取，我們一定被提取。
親愛的弟兄姊妹！這個是老底嘉的光景，原因是他們的眼睛是瞎的，他們不肯迎見主。今天我們需要悔改，並不是我們犯了甚麼罪，作了甚麼錯。我們照常聚會、照常追求、照常愛主，但是弟兄姊妹！如果我們真的看見了主，就是那些照常所作的事，都需要悔改。所以從前有人說：「神哪！甚至連我悔改的眼淚，也需要主寶血來潔淨。」
弟兄姊妹！今天我們在神面前，心裡的光景究竟如何？問題不在乎外表，問題乃在於我們心裡的光景。因為神所看的，是我們的心。人看外表；神是看內心，在外表的上面，很可能都是一樣。在馬太福音第二十四章告訴我們說：「兩個婦人推磨，兩個人在田裡種田。」在外表上看，是完全一樣。但是有取去的，有撇下的，一個是已經預備好了的，一個是沒有預備好。不是外面的工作，也不是外面的休息，乃是我們心裡的光景。
弟兄姊妹！我相信今天主對祂自己的兒女，有一句話是頂要緊的，就是「要悔改」！悔改的原因，是因為我們常常沒有看見主。甚麼時候，你感覺不需要悔改，那個時候，就是你沒有看見主的時候。如果你天天看見主，你天天就需要悔改。悔改是連續不斷的，我們需要繼續不斷的在神面前悔改，因為我們需要繼續不斷的看見主。當你對主有新的看見，你立時就看見你需要悔改。就是你的事奉，也需要悔改。你的讀經，需要悔改；你的禱告，需要悔改。甚至於你過去的悔改，還需要悔改，我們需要常常悔改。
哦！弟兄姊妹！惟有這樣，我們才可以被帶到單純清潔裡面去。這是心靈的光景，不是一個舉動。甚麼能叫我們在神的面前，作一個虛心的人？在馬太福音第五章主說：「虛心的人有福了，因為天國是他們的。」甚麼叫作「虛心」呢？「虛心」就是「靈裡貧窮」，不是說他物質上的貧窮，乃是說他靈裡面的貧窮。往往我們以為自己是富足的，我們靈裡就不貧窮。往往靈裡貧窮的人，在神面前卻是富足的。因為當他看見主的時候，他把他裡面所有的都倒空了，好讓主來充滿他。因此，他在主的面前就不貧窮，這樣的人有福了，因為天國是他們的。
親愛的弟兄姊妹！今天我們在這個地上，我們都說主快要來了，我們都等候主來，都在這裡預備，究竟是怎樣預備法呢？是不是加添？不是！乃是減少、乃是倒空，並且要繼續不斷的，在主面前倒空自己。我們愈倒空自己，就愈悔改，祂就愈把祂自己，作在我們的裡面。這樣，當我們見主面的時候，就不至於慚愧。弟兄姊妹！只有這樣的態度，是神所喜悅的，能活在神的面前，能把我們帶到天國裡去。
禱告：主阿！我們感謝讚美你！因為你並不是向我們閉口不言，你並不是叫我們在暗中自己去摸索。主阿！你的話清楚告訴我們：我們應當怎樣的預備，來迎見你的面。主阿！求你拯救我們脫離錯誤的觀念，就是以為我們能作這個、能作那個，加上這個、加上那個，以為當我們富有的時候，我們就能見你的面。主阿！求你改正我們的觀念。主阿！求你給我們看見，因為我們常常看見你的緣故，叫我們常常在你的面前有個悔改的心，叫我們真是謙卑在你的面前，好讓你自己來成全我們。我們的主阿！巴不得在這裡所有的弟兄姊妹，蒙你的憐憫，活在悔改的靈裡，好叫你來的時候，我們不須要再悔改了。聽我們的禱告，奉主耶穌的名。阿們！── 江守道《施洗約翰的職事》