十一 準確的追求尊主為大的榜樣
人的天然生命是很頑強的，並且它一切的動作都是為了滿足人的自己，加上撒但在背後的撥弄，所以它所顯露出來對抗神的情緒和傾向是十分明確的。這樣的傾向就是人天然生命的特性，只有基督和祂的十字架才能扭轉它的方向。要對付人的天然雖是要經過很艱難的過程，但神的大能還是可以改變人的傾向，使他們脫離舊生命的轄制，而受神的生命的約束，毫無保留的歸向神，認定神是他們唯一的揀選，讓神的旨意完全作成在他們身上。
在歷世歷代裏，神顯明生命的大能在許多愛神的人身上。這些人原來都沒有神的性情，也不是體貼神心意的人，甚至是根本就站在與主敵對的那一面。但是神在他們的生命中作了工，他們都從人的狂妄無知中脫離了出來，專一的追求神心意的滿足，和神旨意的完成。他們把他們餘下的一生，完全投入在以主為一切的追求裏，他們愛神，敬畏神，事奉神，至死不渝。我們可以從這些人的身上看見主復活的大能，也看見我們該追求的路，使我們可以照祂的心意來活在教會中。我們現在也許發覺自己太不像樣，但我們不必失望，因為神在這些人身上作工，也要在我們身上作同樣的工。
接受天國鑰匙的彼得
在主所揀選的使徒們當中，彼得是最突出的一個，也是在他後來的日子裏最給主使用的使徒之一。他遇見主的時候，除了剛直的性子以外，他並沒有甚麼過人之處。在跟隨主的過程中，因人的剛直，出過不少的亂子，因為他的剛直是建基在體貼自己之上，他所有心思都是以自己的滿足為出發點。但是經過主忍耐的引領，一次過一次的作工在他的身上，主終於使他成了神重用的器皿。主對他宣告說，「我要把天國的鑰匙給你。」（太十六19）果然，在主復活升天以後，他給猶太人開了福音的門，也給外邦人開了天國的門。救恩先是給猶太人，後是給希利尼人這安排，就是在他的手中作成了。
活在人的愚昧中
接受了呼召的彼得，雖是常常與主生活在一起，他看見主，他聽見主，他親近主，他也對主滿了感情。但是在他跟隨的三年多的日子裏，他就是時刻活在人的愚昧中。在他的心思裏，他以為自己所想和所作都是出自好意，但實際上卻是正好與主的心意相違背。他沒有先尋求明白主的意思，他總是把自己的意思看作是主的意思，他事事處處都讓人碰到彼得自己。
我們記得，當神讓彼得接受從天上來的啟示，知道了主耶穌是基督，是神的兒子。主也宣告了祂要在復活的生命上建造教會，接主再宣告十字架的道路是完成神永遠旨意的方法。就在這個時候，彼得就阻攔主去遵行父的旨意了。「彼得就拉祂，勸祂說，主阿，萬不可如此，這事必不臨到身上。耶穌轉過來，對彼得說，撒但，退我後邊去吧。你是絆我腳的。因為你不體貼神的意思，只體貼人的意思。」（太十六22～23）當然彼得不是撒但，只是他完全活在體貼人的感情上，就給撒但擺弄了，作了撒但的出口。彼得對主是一番好意，他不願意看見主受害，只是這一番好意是出於他的自己，這好意只能破壞神的旨意。
彼得要突顯自己的這一個天性比一般人都來得強，所以他不光是常搶先在人的前頭，也時刻搶先在神的前頭。他替主出主意要給主納丁稅（參太十七24～25）。在變化山上，他冒失的開口說話，要給主作安排（參太十七4）。他以為他能饒恕弟兄七次（參太十八21），應該從主那裏得稱讚。在他看來，在關心主和主的事上，沒有一個同作主門徒的人比得上他，他該是主的門徒的第一人。這就是天然的彼得，他不會先尋求主的旨意，只是會先發表自己的意見。
在與主一同吃最後一次逾越節的晚筵時，門徒都在爭大（參路廿二24），彼得雖然不是這事的主角，但也缺不了他的一分，他也是同列在爭大的人當中。人的天性都是想作首領，沒有人認識在屬天的國度裏，要想作首領的必須先降卑自己，那時的彼得當然也不會降卑自己。所以當主替門徒洗腳，要門徒學習彼此相愛，彼此服事的時候，彼得自鳴清高，不肯讓主洗他的腳。等到主說，若不讓主洗他的腳，他就與主無分了，他就要主給他全身都洗。當然，你可以說這是彼得的率直，是很可愛的個性。但是我們必須看見，隱藏在這率直可愛的個性背後的是甚麼。在先的是他不屑門徒不分尊卑，竟讓主來侍候他們，他要給人看見他是很守地位的。在後的是他生怕在主那裏吃虧，同時也要表明他比眾人都愛慕主。這些都是在顯露自己，前前後後都是活在肉體裏，以自己為主體。（參約十三章）
彼得最糟糕的一次，乃是在主給他們洗完腳以後，就向門徒明說祂要給釘死在十字架上了，門徒都會因主的遭遇而跌倒，彼得卻挺身而出說，「眾人雖然為的緣故跌倒，我卻永不跌倒。」（太廿六33）主又說，撒但要篩門徒，特別是要篩彼得，而彼得一定會給篩掉。彼得很不服氣的說，「主啊，我就是同下監，同受死，也是甘心。」（路廿二33）事實上，他正如主所說的，三次不認主。他就是這樣的強自出頭，他信任自己，卻又是完全不認識自己。他只有自己的意念，跟隨了主三年，他還是脫不了要顯出自己為大的心思。
在我們主救主耶穌基督的恩典和知識上長進
彼得的個性雖是極其的好勝逞強，但是復活的主作了他的生命以後，他一步一步的邁向生命的成熟，他自己的成分逐漸減少，基督的成分在他身上逐漸的增加，直到基督豐豐富富的滿溢出來。他活是為了主的國度顯現，他的盼望也是基督的自己，為了基督和祂的國度，他全然的擺上了他自己，義無反顧的走完他一生的路程，真的像他勸勉教會的話一樣，「豐豐富富的，得以進入我們主救主耶穌基督永遠的國。」（彼後一11）
五旬節那一天開始，彼得就大有能力的作主的見證。屬靈能力可以發出來，必須先讓神得接受權柄的器皿，然後主的能力才會從那器皿流出來，彼得那時雖然不是一個生命很成熟的人，但是他已經不再是一個憑己意而產生衝動的人，他認識了主的權柄，也高舉主的名，所以主可以自由的使用他。我們要看看彼得是如何的活在主的權柄下，讓他的自己減少，而讓主在他身上增加。
在彼得去哥尼流家中打開外邦人進天國的門以前，神在異象中讓彼得看見一些「地上各樣四足的走獸，和昆蟲，並天上的飛鳥。又有聲音向他說，彼得，起來宰了吃。彼得卻說，主阿，這是不可的，凡俗物和不潔淨的物，我從來沒有吃過。第二次有聲音向他說，神所潔淨的，你不可看作俗物。」（徒十12～15）神接連三次這樣向他說話。站在舊約律法的立場上，猶太人絕不可以吃律法認定為不潔淨的食物，所以彼得在這事上很為難。但是主在這異象中向彼得啟示了新約的奧祕，知道了神悅納地上所有的人的心意，他就不再固執自己的律法背景，哥尼流派人來請他，他就歡然的到外邦人的家裏去。我們不是猶太人，不會明白接受神這一次的啟示有多大的困難，這困難對猶太人來說，比殺了他還要困難。但彼得接受了主的權柄，衝破了這困難。
到了哥尼流的家，「哥尼流就迎接他，俯伏在他腳前拜他。」（徒十25）這是好大的尊榮，百夫長雖不是甚麼大的官，但還是羅馬的軍官。在當時的猶太社會裏，仍然是有權柄的人。他向一個普通的老百姓下拜，這很能滿足人的虛榮。只是這時的彼得不再貪圖人間的虛榮了，他所注意的只是主的名字被高舉，主的見證得傳開。「彼得卻拉他說，你起來，我也是人。」（徒十26）彼得的裏面已經起了變化，他看準了，該受敬拜並高舉的是主，不是他，他不敢越過主的地位。他裏面的人已經剛強起來，不再給外面的人影響他，他只要服主的權柄，他甘心揀選主的喜悅。
生命的成熟不是看一時一刻的表現，而是看長期的不斷成長。偶或遇上有低潮的時間，這是經歷一點挫折，但能及時的掉轉腳步，重新回轉到主真理的光中，繼續的服在祂的權柄下，這生命還是在繼續的成長中。彼得終竟還是人，最屬靈的人仍舊是人，所以他偶而發生一點軟弱，那並不是希奇的事。「後來，磯法到了安提阿，因他有可責之處，我就當面抵擋他。從雅各那裏來的人，未到以先，他和外邦人一同吃飯。及至他們來到，他因怕奉割禮的人，就退去與外邦人隔開了。其餘的猶太人，也都隨他裝假，甚至連巴拿巴也隨夥裝假。但我一看見他們行的不正，與福音的真理不合，就在眾人面前對磯法說，你既是猶太人，若隨外邦人行事，不隨猶太人行事，怎麼還勉強外邦人隨猶太人呢？」（加二11～14）當時堅持信主的人還要守律法的勢力很大，面對那樣的情勢，彼得也要讓它三分。只是這樣的退讓並不合乎真理，既不合乎福音的真理，也不合乎基督的身體的真理。保羅站在真理上指出彼得作錯了。感謝主，彼得也接受了這指責，重新服在真理的光中。他不以自己先作使徒的資格而拒絕那曾殘害教會的保羅的提醒，他不是只看見保羅，他也看見在保羅身上顯出來的主的權柄，他謙卑的接受責備，這是何等美麗的生命！彼得已經流露出主生命的美麗，就是那服神權柄的生命。
還有更美的事，彼得沒有因保羅的抵擋而含恨抱怨，因為保羅在眾人面前，太不給他這大使徒留下一點面子。沒有，彼得絕沒有這種情緒，在他給教會寫的信上，他這樣說，「我們所親愛的兄弟保羅，照所賜給他的智慧，寫了信給你們。他一切的信上，也都是講論這事。信中有些難明白的，那無學問不堅固的人強解，如強解別的經書一樣，就自取沉淪。」（彼後三15～16）他肯定了保羅所得的啟示，也肯定了保羅的服事。更美的是在信上表達出保羅與他的緊密的配搭，也向眾教會顯明了配搭的事奉，他是活在基督的身體中，也站在身體的地位上向教會說話，他是完全站在主的一邊。
到了晚年的彼得，身體是衰殘了，他已經知道「脫離這帳棚的日子快到了。」（彼後一14），但是在他裏面所充滿的，乃是主的榮耀，尊貴，與威榮。當年在變化山上的經歷，在他眼前還是非常新鮮的，國度的榮美對他是那樣真實（彼後一14～18），新天新地的榮耀是那麼明確的在他的心裏閃耀，他自己活在這指望中，也堅固教會一同活在這指望中，並催促神的日子來到。他把他自己完全溶入神的應許裏，也帶領教會一同追求，使神的話可以早早應驗與完成。
主曾預先指明彼得要為主作個殉道者（參約廿一18～19），他也確實是為主殉道了。天主教的傳說說，彼得是倒釘十字架而殉道的，因為他覺得自己不配與主同一個樣式釘十字架，所以他要求釘他的人把他倒轉過來釘上去。雖然對這個傳說的真實性大有保留，但彼得殉道的事確是真實的。他輕看了自己的好處，連死都不辭，他不逃避殉道的死，他只求主榮耀的旨意成就。他是在榮耀的盼望中交出了他自己，他雖落在殘酷的折磨中離世，但他所盼望的晨星卻是出現在他心裏。他至死也勸勉教會要留意主說的話，「直等到天發亮晨星在你們心裏出現的時候，才是好的。」（彼後一19）
傳那永遠生命的約翰
約翰像彼得一樣是在加利利海打魚的漁夫；在人眼中是出身卑微的人，但他卻是最靠近主的三個門徒當中的一個。他的出身給人看作「沒有學問的小民」（徒四13），但這並不影響他成為一位在深處見證主的使徒。這深處一面是指他心靈的深處，他把他裏面的生命盡情的溢流出來，叫神的所是和祂的性情明確的顯在人的眼前。另一面乃是指他陷身在水深火熱的環境中，他依然是高舉他所信服的主。
他給稱為愛的使徒，他在主的懷裏蒙愛，他也帶領教會活在彼此相愛的裏面，叫神顯出在世人的中間。但是原來的約翰並不懂得愛，也不懂得生命。在他跟隨主的過程中，他漸漸的看見生命的主，他慢慢的認識了一切都是根據父的生命，他也就毫無保留的在他一生的日子中，跟隨生命，跟隨恩膏的教訓而活。保守自己常常住在主裏面，不離開主的道路，不離開主的見證。
從約翰的身上，我們看見主是最大的，因為他清楚的經歷，「那在你們裏面的，比那在世界上的更大。」（約壹四4）並且「我們的心若不責備我們，就可以向神坦然無懼了。並且我們一切所求的，就從祂得。因為我們遵守祂的命令，行祂所喜悅的事。」（約壹三21～22）他裏面是服在主的權柄下，他外面是服在真理的約束和管理中。
活在天然生命中
主起初呼召約翰的時候，他弟兄倆答應得很乾脆，「他們立刻捨了船，別了父親，跟從了耶穌。」（太四22）但是他們跟從主的動機是甚麼呢？聖經沒有清楚的記載，我們也無從去推測。只是從門徒一再表達出對復興以色列的關心（參路廿四21），甚至在主升天以前，門徒仍然是留意以色列國復興的事，我們約略可以領會，門徒那時跟從主的目的是屬地的，不是屬天的。約翰當然也不例外，這也不難理解的，因為聖靈和主復活的生命沒有進到人裏面，每一個人都是活在天然的生命中。約翰的個性比較隱藏，不像彼得那樣容易顯露在外面，但是聖經記下了關於他的一點點，我們也可以看出他同樣是個肉體很強的人。
主設立十二個門徒的時候，給西門起名叫彼得，給雅各約翰兄弟倆「起名叫半尼其，就是雷子的意思。」（可三17）別看他後來給稱為「愛的使徒」，他原來卻是火爆的性子，是人碰不得的。約翰曾經自己出主意，禁止一個不與他們同行，卻奉主的名趕鬼的人，不給他再使用主的名，主沒有同情他的所作（參路九49～50）。當主上耶路撒冷去，祂選擇了經過撒瑪利亞的路，這路是猶太人不要走的。一個村莊的人不接待祂，「雅各、約翰，看見了，就說，主阿，要我們吩咐火從天上降下來，燒滅他們，像以利亞所作的麼？」（路九54）好兇狠的心思，好自以為是的個性，好狂妄的自抬身價，他以為自己跟從了主，就有權柄吩咐天，天也得聽從他的命令。我們要注意，這事是發生在主最後一次上耶路撒冷去的時候，約翰依樣是本性沒有改變的半尼其。我們能體會他愛他的夫子，不
在最後的逾越節的筵席上，門徒在那裏爭大，不單是爭當時的上座，更是爭在主的國中的大權。那時已經接近主被賣的時刻，第二天，主就要給釘在十字架上了，他們還在爭論誰為大。挑起這次爭論的竟然是雅各和約翰兄弟倆，不單是自己出面去爭，還約同他們的母親來一起去求耶穌，要在主的國裏，「一個坐在右邊，一個坐在左邊。」（太廿20～21）約翰不僅是半尼其，他還是很工於心計的人，裏外都不簡單。他是徹底為自己的利益而活的。
在耶穌的患難，國度，忍耐裏一同有分
約翰不像彼得那樣喜歡在外面露頭角，所以聖經上記載他受主造就的事不如彼得的多，但是我們可以肯定的說，他得到主的造就絕不會比彼得所得的少。他個性雖是火爆，但人卻是內歛，所以他在跟隨主的經歷裏，他用耳朵聽主所說的，用眼睛看主所作的，用心思來觀察主的生活，用手來觸摸主的安排。因此他所受的造就是在他裏面進行的，在他的生命中拆毀，建造，把他造就成主的心意與神的性情發表出來的器皿，很榮耀的彰顯主的自己。
他深深的受主的愛所吸引。當主給釘在十字架上的時候，門徒都四散逃躲，彼得逞強卻落得個三次不認主的下場。唯有約翰跟主進入大祭司的院子（約十八15），跟主直到十字架下（參約十九26）。他沒說過炫耀自己膽識的話，但他是默默的在主被賣，受審判，被殺害的這一段路程上陪伴主，不讓主在接受父的旨意上感覺孤單。他在爭大的事上受了主的開導，他在主給門徒洗腳的事上體會了主的心，他在馬利亞用香膏抹主的事上學會了體貼主，他更在客西馬尼園裏睡了這事上，看到自己不懂得在主需要的時候陪伴主。雖然這些事都是在很短的時間先俊發生，但約翰卻在那麼短促的時刻裏，生命裏發生很大的變化，從「主所愛的那門徒」成了全心愛主的門徒。雖然這些只是感情上的變化，但卻實實在在的是他尊基督為主的開始。
當約翰年邁的日子，為主的名給放逐到拔摩海島上。在那漫長而艱苦又孤單淒涼的日子裏，他心裏所惦掛的是主的眾教會，他裏面所渴想的仍然是主的自己。他看他所受的患難是主的患難，他認定他受患難的原因乃是主的國度，他也說明他能忍受這些患難乃是因為有主的忍耐。他把自己所遭遇的一切和主的旨意連結在一起，他不肯叫自己與主分開。任憑每天形單影隻的對洶湧拍岸的怒濤，嘶聲懾人的狂風，他沒有自怨，也沒有後悔，他只想國度，他迫切的等主的再來，新耶路撒冷的景像叫他無心去想他身心所受的創傷。他堅守耶穌的見證，他渴想主的顯現。他帶領在難處中的教會要長久維持住在主裏面，他自己也確實堅定的住在主裏面。
天大的難處也不能叫約翰倒下去，相反的，難處的磨煉使他的生命更紮實和更豐富。神的性情在他口中和所寫的書信中明晰的顯出來。「神就是光，在祂毫無黑暗。」（約壹一5）神的兒女必須活在光中。「神就是愛」（約壹四8），但愛的界線卻一點不含糊，愛的基礎乃是住在主裏面，一切放得進神裏面的，不管我們個人的傾向是怎樣，我們都學習相愛。但對於站在作神對頭一邊的事物，就要清楚的分別出來，對於傳假道的「基督徒」，更是不留餘地的分別（參約貳9～11），這才是真正的愛，沒有虛偽的成份，因為是建築在真理的上面。「我聽見我的兒女們按真理而行，我的喜樂就沒有比這個大的。」（約4）這就是約翰毫無保留的向主的心情的流露。
接受公義冠冕的保羅
我們都熟悉保羅的屬靈歷史，好像是傳奇，但卻是事實。在他的一生當中，他整個的生活目的作了一個一百八十度的轉變，從這一端轉到那一端。從對神大發熱心的無知當中，轉到以神從上面選召人去得的獎賞作追求的目標。原來他所要踐踏的基督，成了他輕視一切而要得的至寶。他毫無保留的把自己交給基督，投身進入神永遠的計劃裏。在他的身上，我們看見了主如何的作工，一面拆毀他，又一面造就他。
他是大有學問的人，在當時的名律法師迦瑪列的門下受教，在猶太宗教中是個狂熱份子。像他這樣的知識份子，接受主作救主是困難的，就是在接受了主以後，要他毫無保留的順服主也是一樣的困難的。但是主的大愛，並主復活生命的大能，在他裏面完全溶化了他，叫他活不再是他自己，而是基督在他裏面活。他遇見主以後的一生，就為愛他的主而活，他能明白的向人宣告，他「若活，是為主而活。若死了，是為主而死，……或活或死，總是主的人。」（羅十四8）
在罪人中我是個罪魁
生命趨向成熟，謙卑自然就流露出來。謙卑不是在外面學得來的，乃是從裏面活出來的。在外面裝作謙卑的，那是假謙卑。唯有從裏面活出來的，才是真的謙卑，因為那是生命中流出來的。保羅提到他自己的時候，他說「在罪人中我是個罪魁。」（提前一15）這話並不是假謙卑的話，他說的乃是一個千真萬確的事實。若不是蒙了主的憐憫，他一直到死也仍舊脫不掉這罪魁的事實。所以他蒙了光照以後，他看見了自己的本相，他謙卑的坦承說，「在罪人中我是個罪魁。然而我還蒙了憐憫，是因基督耶穌要在我這罪魁的身上，顯明祂一切的忍耐，給後來信祂得永生的人作榜樣。」（提前一15～16）
在保羅還稱作掃羅的時候，他感覺自己很不得了，他為自己的身世和宗教上的嚴謹與熱誠，並生活上的敬虔，十分的自負，他把自己看得很高。這也難怪，因為他確實有這樣自誇的資本。雖然他的出身和他的學養是這樣高，連羅馬巡撫非斯都對他說，「你的學問太大。」（徒廿六24）但是他並沒有真正的認識神，更不認識神的兒子耶穌，因為他所有的書本知識，和宗教的遺傳，使他不能領會律法中的精意，只緊守律法的字句。換句話說，他有神學上的知道，卻沒有聽見神的信息。所以他在那時憑一股勇氣，要為神大發熱心，結果卻在神面前闖了大禍，就如他自己蒙恩了以後所說的，「就熱心說，我是逼迫教會的。」（腓三6）
當司提反殉道的時候，掃羅還沒有嶄露頭角，但他卻是洋溢反對基督徒的熱情，當然實際上是反對神的兒子耶穌。他雖沒有親手把石頭扔在司提反的身上，但他卻為扔石頭的人看守衣服。司提反給打死了，「掃羅也喜悅他被害。」（徒七60）這是他反對神兒子基督耶穌的開始。他作得最有聲有色的一件事，就是他覺得單是在耶路撒冷和猶大地殘害基督徒，還不能算是澈底的熱心事奉神，「掃羅仍然向主的門徒，口吐威嚇兇殺的話，去見大祭司，求文書給大馬色的各會堂，若是找信奉這道的人，無論男女，都准他綑綁帶到耶路撒冷。」（徒九1～2）他在亞基帕王面前訴說往事，「從前我自己以為應當多方攻擊拿撒勒人耶穌的名。我在耶路撒冷也曾這樣行了。既從祭司長得了權柄，我就把許多聖徒囚在監裏。他們被殺，我也出名定案。在各會堂，我屢次用刑，強逼他們說褻 ? 的話。又分外惱恨他們，甚至追逼他們直到外邦的城邑。」（徒廿六9～11）真的可以這樣說，他的雙手沾滿了基督徒的血，他的心對神的兒子滿了毒恨，所以他坦承說，「在罪人中我是個罪魁。」
總叫基督在我身上照常顯大
主在恩典中把祂測不透的豐富臨到這個罪人中的罪魁，又把這測不透的豐富託付給這罪魁，叫他把這極豐富的恩典傳給外邦人。從大馬色的路上遇見主的時候開始，這罪魁就給主得了，成了主手中極貴重的器皿。他不單是作主的工，並且更豐富的從主接受神永遠旨意的啟示。為主的名，他從逼迫人的成了受逼迫的。雖然這個改變是那樣的劇烈，但他沒有一丁點的後悔。他是忠心的走完主安排給他的路程，存一個無愧的心去接受主加給他的榮耀。
我們看看他為主的名所受的苦，這筆流水賬只限於他事奉主開始時的一小段年日，但已經很夠看了。「我比他們多受勞苦，多下監牢，受鞭打是過重的，冒死是屢次有的，被猶太人鞭打五次，每次四十，減去一下。被棍打了三次，被石頭打了一次，遇船壞三次，一晝一夜在深海裏。又屢次行遠路，遭江河的危險，盜賊的危險，同族的危險，外邦人的危險，城裏的危險，曠野的危險，海中的危險，假弟兄的危險。受勞碌，受困苦，多次不得睡，又飢又渴，多次不得食，受寒冷，赤身露體。除了這外面的事，還有為眾教會掛心的事，天天壓在我身上。有誰軟弱，我不軟弱呢？有誰跌倒，我不焦急呢？」（林後十一23～29）何等奇妙的大改變，保羅不再踐踏基督，反而投身在基督永遠的旨意裏，他外面忍受許多的勞苦與殘害，裏面卻是背起眾教會的難處，陪伴各處的神的兒女跨越外面的難處，仍然全心的向主。他毫無保留的體貼主的心意，他真實的活在基督的身體當中，作基督活的見證。
保羅不僅在開始事奉主的時期是這樣，盡他的一生都是這樣，主一直在他心裏坐在寶座上。僅有的一次，他用自己的熱心越過主的安排，上了耶路撒冷。從那時開始，他長久的給留在監獄裏，他沒有問主為甚麼不讓他自由作工，他知道是主要他學更深的功課，接受更大的啟示，所以他在以弗所書三章1節、四章1節、提後一章8節、腓利門書1、9節裏，說自己是基督耶穌的囚徒，中文聖經把這話譯成「為主被囚的」，只是在保羅的心裏很明白，是主停止他一切外面的活動，回到裏面與主有更透亮的交通。所以在監獄裏面，他的心還是放在主永遠的旨意裏。他在以弗所書中，交通了神要建造的教會。在歌羅西書裏，他交通了基督是一切，他甘心樂意的以為主的名受苦作為歡樂，「並且為基督的身體，就是為教會，要在我肉身上補滿基督患難的缺欠。」（西一24）在腓立比書中，他把至寶的基督交通給教會，他所追求的是「無論是生，是死，總叫基督在我身上照常顯大。」（腓一20）並且「忘記背後，努力面前的，向標竿直跑，要得神在基督耶穌裏從上面召我來得的獎賞。」（腓三13～14）在保羅這個人的身上，叫我們可以看到，他可以喪失了他的所有，只剩下基督給他，他原來的喜樂和滿足一點也不會減少。
當他在地上的生命接近盡頭，他更是完全的擺上自己，對他來說，為主殉道並不是甚麼可畏懼的事，而是他榮耀的大喜樂。他可以在孤單侵襲的時候，看見死亡的手對他攻逼，他仍舊是開朗的宣告說，「那美好的仗我已經打過了。當跑的路我已經跑盡了。所信的道我已經守住了。從此以後，有公義的冠冕為我存留，就是按公義審判的主到了那日要賜給我的。不但賜給我，也賜給凡愛慕祂顯現的人。」（提後四7～8）活在主的權柄下是有何等榮耀的喜樂，保羅看見自己永遠的前途，也給神兒女指出他們該有的前途。
歷代清心愛主的弟兄們
使徒們留下佳美的腳蹤，但走在這路上的，除了使徒們，還有數不過來的千千萬萬清心愛主的弟兄們。啟示錄上所記載的話絕不是空洞的，那些弟兄們印證了神話語的真實。「我聽見在天上有大聲音說，我神的救恩、能力、國度，並祂基督的權柄，現在都來到了。因為那在我們神面前晝夜控告我們弟兄的，已經被摔下去了。弟兄勝過牠，是因羔羊的血，和自己所見證的道。他們雖至於死，也不愛惜性命。」（啟十二10～11）「我又觀看，見羔羊站在錫安山，同祂又有十四萬四千人，都有祂的名，和祂父的名，寫在額上。……羔羊無論往那裏去，他們都跟隨祂。他們是從人間買來的，作初熟的果子歸與神和羔羊。」（啟十四1～5）
使徒的時代過去了以後，教會所受到從各方面來的逼迫與踐踏，更變本加厲的繼續進行。但是不管是甚麼樣的境遇，都有數不清的神的兒女，毫無保留的獻上自己，承認基督是主，留下許多可歌可泣的見證，維持主的教會屹立到如今。他們單單的以基督為主，絕不讓主以外的人，事，物來奪取基督在教會中絕對的地位。
羅馬帝國政府對教會的殘害，大規模的屠殺基督徒，那時，信主的人只要肯向羅馬的國神獻花環，並不需要放棄基督教所相信的，就可以脫離這種災難性的殘殺。但是很多的基督徒寧願給丟進鬥獸場，給火焚燒，給砍頭，……也不肯違背主的真道，他們認定基督以外沒有可稱為主的。等到羅馬天主教得勢，大大的背離真道，造成歐洲的黑暗時代，數不清的清心愛主的人，接受了史無前例的來自宗教的殘害，殘忍的程度不下於羅馬帝國所加給教會的踐踏，那些在殘害中剩下來的，大批大批愛主的人流亡到外處。等到各處都出現了脫離天主教的轄制以後，國家教會的出現，又加增了基督徒所受的苦難。這許多受逼迫的人，只要肯在真道上採取一點妥協，他們就平安了。但是他們要主的喜悅，不願意用放棄真道去換取平安。（註）
千多兩千年的教會歷史，記錄教會經歷異端的腐蝕，地上政權的敵對。先是宗教使用政權來對付真正的教會，以後是政權利用宗教的影響力來逼迫基督徒，再後是宗教與政權彼此利用來殘害信主的人，直到如今，情形也沒有好轉，暴力的反對，思想上的圍攻，生活上的腐蝕，叫教會面對許多層面的屬靈爭戰。感謝主，歷代以來，許多清心愛主的人，堅守主的真道，承認主的權柄，給教會留下美好的榜樣，維持了神的見證。
註：關於這方面的歷史請參閱「走天路的教會」一書，晨星出版社出版。──
王國顯《教會生活的認識與操練》