火煉的試驗
讀經：『弟兄們，我們該為你們常常感謝神，這本是合宜的，因你們的信心格外增長，並且你們眾人彼此相愛的心也都充足。甚至我們在神的各教會為你們誇口，都因你們在所受的一切逼迫患難中，仍舊存忍耐和信心。這正是神公義判斷的明證。叫你們可算配得神的國，你們就是為這國受苦。』（帖後一章3～5節）
『我受苦是與我有益，為要使我學習你的律例。』（詩一一九篇71節）
許多人肯定了宗教是人逃避現實的工具，事實上也真有不少人為要尋找精神寄託而接受宗教。在一般的宗教裏也許會給人有這樣的錯覺，但是對於神的兒女來說，全然不是這麼一回事。人若是要逃避現實來相信主耶穌，他定規要失望的。因為主明明的說：『在世上你們有苦難。』（約十六章33節）又有話這樣說，『親愛的弟兄啊，有火煉的試驗臨到你們，不要以為奇怪。（似乎是遭遇非常的事）。』（彼前四章12節）就是說，在跟隨主的路程上，神的兒女免不了要經歷許多的苦，受人無理的反對，粗暴的踐踏與對付，身心靈都在受摧殘的光景中。為甚麼神容讓神的兒女落在苦難中呢？這是許多人心裏的疑問，也是神兒女要明白過來的事情，不然，我們就無法走上主的道路。
苦難的來源
一般人信教，目的是要在今生的生活中趨吉避凶。但神卻不讓我們存這樣的心，反倒藉苦難來作工在我們身上。有人會說，「信耶穌信出苦難來，我才不要信耶穌呢！」我們不是主張苦行的，但我們不能不指出，講這種話的人並沒有真正的認識救恩，他們只貪求眼見的福樂，這些不是神所要作的，我們若對苦難的來源有了了解，我們就會深深的知道，『受苦是與我有益』的，我們就不會以苦難為討厭又可怕的事了。
神的管教
神拯救我們，為要叫我們成為聖潔，（參帖前三章3節）彰顯神的榮耀。我們承認由於自己的愚昧，不單沒有跟上神的心意，甚至常落在犯罪的光景中，頂撞神，又敗壞自己。神給我們光照，我們卻仍舊堅持自己的愚味。神愛我們，不許我們積累虧損，神就伸出手來管教我們，如同作父母的管教頑劣的孩子一樣，為要掉轉我們的腳步，不再向罪惡裏走。主會叫我們遇見極其難堪的事，或者讓我們長久臥病，或者在意外中使我們受損失，或者是閉塞了我們的道路，甚至使我們落在絕望的擊打裏。神這樣作，目的是要我們轉回，離開背逆的路。『我兒，你不可輕看主的管教，被祂責備的時候，也不可灰心。因為主所愛的祂必管教，又鞭打凡所收納的兒子。你們所忍受的，是神管教你們，……是要我們得益處，使我們在祂的聖潔上有份。凡管教的事，當時不覺得快樂，反覺得愁苦。後來卻為那經煉過的人，結出平安的果子，就是義。』（來十二章5～11節）
撒但的攻擊
神的兒女在神面前長進，是撒但最不喜歡的。神兒女的蒙福就是見證了牠的失敗，因此，在我們跟隨主的路上，牠常把手伸進來，叫我們受苦，給我們許多的折磨，挑起人的誤會來對付我們，鼓動人的怒氣來踐踏我們，甚至連我們的性命也要奪去，迫我們經過死蔭的幽谷，使我們喪失我們所有的，目的是要我們活在傷心愁苦裏，就背逆主，離棄神的道路。舊約的約伯記就給我們看見撒但擊打神的兒女的事實，不過撒但的擊打不能越過神的界限，我們站住在神這一邊，至終我們要看見，撒但的擊打要引來神的祝福。
神的造就
神的兒女遇見難處，有時和上面所說的兩個原因毫無關係，而是純粹出於神的造就。神要把我們造就成祂手中合用的器皿，除掉我們不合祂心意的事，或者是要我們更深的認識祂，經歷祂，使我們的生命成熟，祂就把我們放進苦難的熔爐中，煉淨我們的渣滓。人在安逸的環境中，很少機會經歷神的，即使神不向人顯現，人也可以過得去。沒有幾個人願意丟棄安逸去經歷神，但神卻不願人長久作個愚味人，永遠在屬靈的事上作嬰孩，不能體貼神的心意去作成主的計劃，神就興起難處來造就人。舊約的約瑟被賣，被誣告，被遺忘，明顯是神的手所作的；大衛受掃羅的追趕，長久的流離，也明顯是神的安排。他們所受的苦，不是出於人的愚昧，也不是出於撒但的抵擋，而是神在他們身上的造就，使他們經歷極重極深的破碎，就成功了神合用的器皿。
苦難是神手中的工具
不管受苦的源頭是甚麼，苦難的方式在外表上是十分相似的。但是不管是甚麼樣的難處，是出於主的手的，或是由於主所允許的，它們都帶神的美意在裏面。所以我們不要從外面來認識苦難，求主明亮我們的眼睛，叫我們看見，『萬事都互相效力，叫愛神的人得益處。』（羅八章28節）既然說是萬事，當然也包括受苦的事，因此在受苦的事上，我們來學習接受神的美意。
使我們配得神的榮耀
神揀選我們，為要造就我們的生命進到豐盛，叫我們與祂的兒子一同得榮耀。這是神的恩典的至高點。我們回看我們自己，我們都不得不承認，我們實在是不配。我們不像主，我們又滿了舊造的氣味，根本不可能擺進神的榮耀裏。神憐憫我們，祂藉難處來修理我們，除掉我們的不潔和不義，在我們這些不配的人身上，給我們一個配的應許，『如果我們與祂一同受苦，也必和祂一同得榮耀。』（羅八章17節）藉我們經過苦難，神就承認我們配得祂的國。
經過苦難進到完全
我們的主在受苦的事上給我們一個很明顯的榜樣，『原來那為萬物所屬，為萬物所本的，要領許多的兒子進入榮耀裏，使救他們的元帥，因受苦難得以完全。』（來二章10節）這不是說神的兒子原來不夠完全，要經過苦難才得完全，而是說祂因為經過苦難就把祂的完全顯出來。我們並不是完全的人，也是不肯甘願追求作個完全人，而是貪戀本相裏的舒服。神就藉各樣的難處，各種的環境來對付我們，叫我們脫落我們本相裏的東西，使我們增加屬靈的份量。有一位弟兄，很講究吃的享受，稍微劣一點的飲食都叫他不開心，他是被飲食轄制了。神要把他這一樣對付掉，給他一個環境，能吃飽都不容易，更不必說要吃好的。經過一段時期的磨煉，這弟兄真的從裏面脫離了飲食的轄制。又有一位弟兄，性情很剛烈，滿了肉體裏的正義感，常常無情的伸出指責人的指頭，叫人受不了。神不許他憑自己而自傲，就把他放在一些凶殘的人中間，叫他吃了不少的苦。有了受苦的經歷，這弟兄對人傲慢的指責失掉了，而換上帶體恤的勸勉，叫受勸勉的人心裏佩服而歸向主。
『因為在肉身受過苦的，就已經與罪斷絕了。』（彼前四章1節）在經過苦難的日子裏，人的軟弱與愚昧必定全然顯露，人平日以為可恃的，在苦難的日子裏全無用處，就把人的本相毫無掩飾的顯出來。人要不肯承認自己的無有也不行，人對自己的敗壞就能認識得更深刻。另一方面，神在我們受苦的日子向我們所顯的恩慈，信實，安慰與扶持，叫我們只能真實的靠祂，經歷祂。因為在這種光景下，除了靠主以外，人真的是無依無靠。在受苦的日子中，神在剝奪，雕刻，修理，又在造就，把祂自己充實到我們裏面去。
十字架的道路──苦難
跟隨主的道路稱為十字架的道路，藉苦難就把十字架的工作顯出來。但是苦難不一定是十字架。十字架的功效是叫人死，停止人的活動，因為釘在十字架上的人不得不死，也不得不停止活動。我們這些與主同釘的人，在屬靈的事實上是已經死了，因此神就藉難處來在我們身上顯出死的實況。所以越是跟隨主的人，越是多遇見難處，而這些難處又豐滿了我們屬靈的份量。『凡立志在基督耶穌裏敬虔度日的，也都要受逼迫。』（提後三章12節）『我們進入神的國，必須經歷許多艱難。』（徒十四章22節）神已經如此定規了，叫我們經過許多的苦難來接受十字架的對付，叫我們降卑，無有，然後叫我們得高舉，得豐滿。因此我們不要隨己意逃避，反倒在難處中接受神的造就，面對難處來經歷神的恩慈。主怎樣接受十字架的苦難而走向最低，神又把祂升為至高，我們走主道路的人，也是如此的走過苦難而進到榮耀，因為苦難路程的終點，就是主自己和祂的榮耀。
要看見神的手
基督徒的路程既然是與苦難分不開，我們就該懂得接受苦難。會接受苦難，苦難就成了神賜下來的化裝了的福庇；不會接受苦難，苦難就真的成了難當的重擔。不是說會接受苦難，苦難就會過去；而是說，在苦難中看見了神的手，人就能在喜樂中渡過苦難，外面所遇上的是不容易的事，裏面卻有一顆平靜安穩的心。
都在主的旨意下
沒有一樣事情臨到我們身上不是先經過主的手的，不管是主的命定，或者是主的允許。若是主不點頭，就不會發生在我們身上。『五個麻雀，不是賣二分銀子麼？但在神面前，一個也不忘記。就是你們的頭髮也都被數過了。不要懼怕，你們比許多的麻雀還貴重。』（路十二章6～7節）神既是這樣記念我們，我們就看準了，我們所能遇見的一切，都是在神的旨意裏，既然是在神的旨意裏，我們就能在患難中安息。
一位弟兄為主的緣故被人下在監裏。日子一長久，他裏面就有點黑暗，他想到自己的遭遇，他想到他的前面的日子，就落在自憐裏，愁苦了好幾天。他愚昧的質問主：為甚麼讓他受這樣的對待，為甚麼給他這樣無聲無氣的消失掉生命。許多的問號在他心中盤旋，叫他苦得受不了，要哭也沒有眼淚。幾天是這樣的過去，心裏黑暗到了極處。一天清早，主的話閃進了弟兄的心思裏，『所定的日子，我尚未度一日，都寫在的冊子上。』（詩一三九篇16節）主的話一來，弟兄的裏頭就明亮了。他有把握的知道他是行在神的旨意中間，他遇上這種環境就對了。他立時向主禱告說：「主啊！我現今是活在的安排中，前些時，我愚昧了，我埋怨了。主，赦免我！主，看我該在這裏多久，就叫我停在這裏多久吧！就是死在這個地方，我也不拒絕；就是地上的人忘掉了我這個人，也不知道世上曾經有過我這個人，我也不計較，只要我不走出的安排就好了。……」經過這一下光照，弟兄的喜樂給恢復過來了，再沒有黑暗，也沒有愁苦，一直到主給他釋放的日子。
都有神的管理
神允許神的兒女經過難處，但神卻不允許祂所預先定規的範圍以外的東西加進患難裏，祂管理我們的遭遇的時間，內容和程度。我們受不了的，祂就限止難處的加深。祂許可難處發生，目的是造就我們，如果在我們身上不顯出造就的效果，而只有敗壞我們信心的，主都不許可發生。『人的忿怒，要成全的榮美。人的餘怒，要禁止。』（詩七十六篇10節）神是十分有分寸的神，祂量給我們的，不會多一點，以致我們受不了；也不會少一點，以致我們失去恩典的造就。
一個姊妹，連二接三的受到人無理的踐踏，再加上纏綿在她身上的慢性病，她好不容易打發她的日子，她覺得是神虧待她了，她向神求死，在神面前撒賴。那時候神真像向她隱藏了，直到她要活下去的力氣都沒有了，整個人都要鬆散了，神就出人意外的挪去了她的難處，甦醒她的心靈。這姊妹又站起來了，不光是自己站起來，反給神用去扶持那些同樣愁苦的弟兄姊妹，成了肢體的安慰。
神從來不誤事，在祂所要作的事上，都不缺少祂的管理，看顧，憐恤，同情和安慰。『神啊，曾試驗我們，熬煉我們，如熬煉銀子一樣。使我們進入網羅，把重擔放在我們身上。使人坐車軋我們的頭，我們經過水火。卻使我們到豐富之地。』（詩六十六篇10～12節）
進到結局
『弟兄們，你們要把那先前奉主名說話的眾先知，當作能受苦能忍耐的榜樣。那先前忍耐的人，我們稱他們為有福的。聽見過約伯的忍耐，也知道主給他的結局，明顯主是滿心憐憫，大有慈悲。』（雅五章10～11節）經過苦難，頂要緊是要進到主所要的結局。我們老老實實的承認，沒有人喜歡受苦的，任何人都想逃避受苦，因為受苦的滋味是不好熬的。但是在人的一生中，絕對的逃避難處是不會有的事，因此神的兒女們就要學習靠主來面對難處，並且在難處中忍耐。這也是主的題醒，『在患難中要忍耐。』（羅十二章12節）仰望主就得忍耐的力量。忍耐是要叫我們進到主的結局。許多弟兄實在嘗到不少的苦，但是卻沒有進到結局。從難處裏出來，人是受過很深的折磨，裏面卻仍舊是冰冷生硬，受苦是白受了，受苦的經歷也真是夠他苦的，因為在受苦的年日裏沒有站在神這一邊。看見了主的作為，就忍耐直到進入結局，這是神的兒女們在受苦中要向主求的。約伯的結局就是，『從前我風聞有，現在親眼看見。因此我厭惡自己。』（伯四十二章5節）他進到了神的結局，他自己減少了，神在祂身上卻增加了。我們不要在受苦的光景中嘆息自怨，求主給我們的頭抬起來看祂，忍耐直到進入結局，不叫在受苦中的眼淚落在虛空裏，讓主把它們裝在祂的皮袋裏，等祂親自來擦乾我們的眼淚。
不要自己找苦
有一位姊妹看了「馨香的末藥」這一本書，就很愛慕受苦的經歷，也渴想得十字架的對付，因此就立意苦待自己，結果十字架的經歷得不到，卻弄得她自己苦不堪言，一點喜樂也沒有。我們要記得，受苦若是出自人的愚昧，自己製造一些苦，那是沒有意思的。十字架的經歷是由於神的安排和人的順服而來，十分自然，毫無造作的。我們可以在主面前渴望經歷十字架，而不能為自己造出十字架來，十字架是神藉別人的手在我們身上作的。因此我們若不是與基督一同受苦，那就是徒然了。『你們中間卻不可有人，因為殺人，偷竊，作惡，好管閒事而受苦。若為作基督徒受苦，卻不要羞辱。倒要因這名歸榮耀與神。』（彼前四章15～16節）基督徒不是苦行主義者，但是他們卻藉主所安排的難處來接受神的豐富。
受苦的心志
神早就給我們看見，神兒女在地上所走的路是窄的，寬的路不是通往神的寶座去。（參太七章13～14節）雖然我們不是時刻都活在受苦中，但我們卻不能不常有一個對的態度來活。『基督既在肉身受苦，你們也當將這樣的心志作為兵器。』（彼前四章1節）裏面有了受苦的心志，我們就不會給患難嚇倒而不走主的路。一首詩歌裏面有這樣的話，「我的榮耀還在將來，今日只有忍耐；我決不肯先我的主在此世界得福。」對的，我們的主在這世界所得的是苦，是死，是棄絕，我們跟隨主的人也不該想要從世界得好處。所以求主加添我們受苦的心志，叫自己在受苦中不被打倒，也在別人受苦的時候，我們會陪伴那些受患難的人，一同享用在受苦中的喜樂與安慰。
我們不追求受苦，但我們卻準備為主受苦。受苦不是我們倒霉，而是主向我們敞開賜恩的門。求主使我們樂意從祂手中接受祂的安排，就是受苦也不推辭，以後我們就會看到受苦與國度的關係。為主的名，為國度，為主先替我們受苦，我們就靠主學習不以受苦為可怕。經歷過在主裏受苦的弟兄都能向我們見證說：「外面雖然有流淚，裏面卻是甘甜無比。」因為主不撇下我們孤單的去受苦，祂要與我們一同受苦，也在我們裏面承當我們的苦，又在受苦中成全我們，叫我們與祂一同得榮耀。──
王國顯《在基督裏長進──第二輯》