屬靈的長進
讀經：路加福音十四章二十六至二十七節、三十三節
「人到我這裏來，若不愛我勝過愛自己的父母，妻子、兒女、弟兄、姊妹和自己的性命，就不能作我的門徒。凡不背自己十字架跟從我的，也不能作我的門徒。……這樣，你們無論甚麼人，若不撇下一切所有的，就不能作我的門徒。」
【積極方面──神成分的增加】每一個基督徒都應當有屬靈的長進。甚麼叫作屬靈的長進？怎樣才能有屬靈的長進？到底一個基督徒要有甚麼樣的情形顯出來才算是屬靈長進？當然，這些問題是大的問題，不是一說就了的。我們不過簡單的來說一點。憑聖經的記載，憑聖徒的經歷來看，屬靈的長進，就是神的成分在我們裏頭越過越加增。神是靈，神的靈住在你裏頭，你就屬乎靈了(羅八9)。屬靈的長進，就是神的成分在你裏頭的增加。比方說，你剛得救的時候，你裏頭的那一個神的成分是一百，如果你在屬靈的事情上有了長進的話，就是神在你裏頭的成分加多，神在你裏頭成分加到二百或者三百了，這就是屬靈的長進。
【屬靈的墮落】當初神造人的時候，就是要叫人作祂的器皿。神永遠的目的，就是要把祂的自己裝在人裏頭，要把祂的自己調在人裏頭，要人裏頭完全充滿祂。亞當、夏娃的失敗，就是他們沒有讓神達到這個目的，反而遠離了神。甚麼叫作人的遠離神呢？人的遠離神，就是說，人的裏頭不給神有地位。甚麼叫作不給神有地位呢？就是說，在人裏頭有甚麼東西，把他這個人佔去了。亞當、夏娃吃分別善惡樹果子的時候，在他們裏頭佔有地位的，不是神吩咐他們的話，而是這分別善惡樹的果子如何好吃，如何悅人的眼目，如何能使人有智慧。這一些，奪去了神在他們身上的地位，他們因此墮落了。只要有一件東西，或是一件事情，或是一個人，把你這個人佔有了，你在神面前就落下去了。
所以，我們要問問自己，你這個人今天裏頭的情形是如何？你得救了以後，一直到今天，在你這個人的裏頭，在你這個人的身上，還有多少人、事、物佔有了你，而不讓神得祂所該得的地位？你把你自己想想看。親愛的弟兄姊妹，如果神的靈在你裏頭稍微開你一下眼睛，你立時要看見，在你整個人的身上，在你整個人的裏頭，有多少東西是佔去了神的地位的。
有一個弟兄說，人的心就像一塊膏藥，它碰甚麼東西就黏住甚麼東西，它碰衣服就黏住了衣服，它碰桌子就黏住了桌子。我們有的時候是黏住了舒服的生活，有的時候是黏住了個人的得失，我們一黏住了甚麼，我們就不能好好的愛神。我們不光是會黏住我們所有的甚麼，我們也會黏住我們所沒有的甚麼，我們也會黏住在我們的難處上，我們也會黏住在我們的幻想上，我們也會黏住在一些虛榮上。不管你的心是黏住在甚麼上面，只要有一樣在你裏頭佔有了神的地位，這一個就叫作墮落。神在裏頭的地位佔被有了，你就是墮落的人。你得救也許已經十年了，頭五年你是很好的，後五年你裏頭有東西，佔有了神的地位，你就是墮落了。雖然你也照常聚會，你也照常禱告，你也照常事奉神，但是你的裏頭卻墮落了。弟兄姊妹，神的目的是要人作祂的器皿，只要你被神之外的甚麼一佔有，只要你不給神在你裏頭有地位，你這個人就墮落了。
也許有弟兄要說，某弟兄太愛他的兒子了，他的兒子是佔去神的地位的，但是我的兒子並不佔去神的地位，因為我的兒子不可愛。但是我們要說，這是錯誤的。你的兒子太可愛，可能是佔去了神地位，你的兒子不可愛，也可能是佔去了神的地位。換句話說，你可能是因兒子太可愛了而不愛神，也可能是因兒子的不可愛而不愛神。到底有沒有甚麼東西在你裏頭佔去了的地位，只要看你愛不愛神就知道了。
【消極方面──我的減少】這樣，我們就很容易找出甚麼叫作屬靈的長進，甚麼是屬靈的長進的方法和途徑。在前面我們已經從積極方面說過，屬靈的長進就是神的成分的加增；現在我們再從消極方面來說，屬靈的長進，就是從你這個人身上，從你這個人裏頭，有東西被除掉。這個就叫作屬靈的長進。從你的裏頭有一個東西掉下去，從你的身上有一個東西掉下去，這就叫作屬靈的長進。在你裏頭那個佔有神的地位的東西掉下去了，這就叫作屬靈的長進。
比方說：有的人被他的多言多語佔有了，除非你不碰他，你一碰他，都是他講話，他是一個話匣子，是一個關不住的話匣子，他一直的說話，一直的說話。這一個人如果要長進，他的多言多語就得被除掉，他真的有長進的時候，也就是他的多話被除掉的時候。屬靈的長進，就是神的成分在你裏頭加多，反過來說，也就是在神之外的東西從你裏頭被除掉。你不要以為，你聚了一次會，道給你聽見了，你也甚麼都聽得懂，你就是長進了。不是。屬靈的長進，就你而論，不是加進去，乃是被除掉。十篇八篇的道裝在你裏頭，不是長進，可能倒是一個阻擋。屬靈的長進，就是增加了神的成分，而除去了神之外的東西。弟兄姊妹，你所想的長進是指甚麼說的呢？是不是聽了一次兩次道就算是長進了呢？不，不是。你聽了道，道到你頭腦的裏面，這並不是長進；乃是從你身上除掉了東西，這才是長進。如果在你裏頭的東西被除掉了，這才是長進；如果神的成分在你的裏頭加多了，這才是長進。
許多基督徒一蒙恩得救，就把許多的罪中之樂除掉了。但是，單單除掉罪還是不夠的。是把佔有了神的地位的東西一件一件除掉了，那才有屬靈的長進。弟兄姊妹，我們不光是要乾淨，我們並且要純潔，我們不應該被在神之外的東西佔有了。甚麼時候，因神的工作，叫你除掉甚麼在神之外的東西，那一個才是屬靈的長進。我們要回頭問一問自己，說，到底我是否一直有東西掉下去？我們要記得，沒有東西從我們身上往下掉，我們就沒有長進。有一個月沒有東西從我們身上往下掉，我們就有一個月沒有長進；有一年沒有東西從我們身上往下掉，我們就有一年沒有長進。弟兄姊妹，屬靈的長進，從正面來說，是神的成分加增了；從反面來說，是我們這一面天天減少。一個突飛猛進的基督徒，他是天天減少的。今天他看見虛榮在他裏頭沒有地位，他減下去；過兩天，他看見驕傲在他裏頭沒有地位，他又減下去；再過兩天，他又看見多言多語在他裏頭沒有地位，他又減下去；再過兩天，他又看見他的急躁不應該有地位，他又減下去。有的人，錢財在他身上要斷氣是難乎其難的；有的人，那個特別的脾氣在他身上要斷氣是難其難乎的；有的人，他那個慢吞吞的性格在他身上要斷氣是難乎其難的。有的東西，也許一天掉一點，要掉十年才掉乾淨。我們這裏所說的掉，換句話說就是死。向錢財死，就是錢財掉下去；向脾氣死，就是脾氣掉下去。屬靈的長進，從積極一方面來說，是神在我們裏面加多；從消極一方面來說，是有許多東西從我們裏面一點一點減少了。
這些東西怎麼會從我們身上掉下去的呢？簡單的說，乃是神的愛在一個蒙恩的人裏頭動了工，這一個蒙恩的人受到神的愛的激勵，他的心就向神去，他馬上給聖靈一個機會在他裏面運行，在他裏面工作；這樣一來，他就有了光照，他就有所看見；這樣一看見，聖靈就加強工作，他馬上順服，就有東西掉下去了。有一天，神的愛莫名其妙的激勵你，你有一個心願向神說，「神哪，我愛你！」你這個時候就蒙聖靈的光照；聖靈一光照，你就有所看見；你一看見，聖靈就加強工作，你馬上順服說，「阿們」這樣一順服，就有東西從你身上掉下去一點；掉下去多少，屬靈的長進就有多少。主耶穌對門徒說：「這樣，你們無論甚麼人，若不撇下一切所有的，就不能作我的門徒。」有的人一下子撇下了，不到兩年又回過頭來了。主耶穌說的撇下，是要那住在你裏頭的靈帶你撇下的。十字架的工是要聖靈執行在我們裏頭的。聖靈執行十字架的工作，我們才會有所除掉。聖靈怎麼執行十字架的工作呢？只要我們有一點心向神打開，聖靈就執行十字架的工作。主耶穌在十字架上已經除掉了一切，聖靈來執行這一個，是根據於你的心向神有多少而定的。
我再說，屬靈的長進，在積極方面，是加增神的成分；在消極方面，是減去佔有你的東西。減去多少，在乎你的心向神有多少。我們巴不得從我們身上天天有東西掉下去，這就是天天死。甚麼時候沒有東西從我們身上掉下去，甚麼時候我們就已經停止長進了。―― 倪柝聲《基督徒的生命與生活》