第一篇、教會的重要和性質
為甚麼要有教會？我要引用保羅在以弗所書里的一處話，我們都知道以弗所書乃是聖經中把教會完滿擺出來的一卷書。我所要看的一處，就是以弗所書一章廿二節的下半：「把祂當作萬有之上的頭賜給教會，教會是祂的身體，是那在萬有中充滿萬有者的丰滿」（按原文直譯）。教會是她的身體，也是它的丰滿。
教會的重要
神在宇宙中最大的目的，就是榮耀祂的兒子；神在宇宙中第二個最大的目的就是要得著一個榮耀的教會。在我們剛才所讀的這段聖經里，它把基督和教會擺在一起。一面說神把祂的兒子，我們的主耶穌基督，當作萬有之上的頭賜給教會，那就是神兒子的地位；另一面又說教會是祂的身體，是那充滿萬有者的丰滿。這兩者擺在一起，就成為在這宇宙中神觀念里最重要的事物。
如果教會需要基督，那麼基督也需要教會。教會的確極其需要基督，沒有基督，教會就什麼都不能作；但倒過來說，也是同樣的實在，基督需要教會，正如教會需要基督一樣。新約聖經告訴我們教會不能離開基督，但是基督也不能沒有教會。所以我們就需要把教會這件最重大的事來看一下。
教會的性質
甚麼是教會呢？在今日我們比已往更需要答復這個問題，許多基督徒不知道教會是甚麼？對於「教會」這個辭，有許多錯誤的用法，而這些用法都不是當初所有的。所以這就非常需要我們明白教會到底是甚麼。關於教會我現在要說七件事，首先我請你們注意，我對你們所說的，都是在聖經里的，因著時間我不可能和你們一同讀這些聖經，但是凡我對大家講的，都能有聖經來證明，並且都有聖經作後盾。
壹、是神在創世以前在基督里所揀選的一班特別的人
教會是甚麼？這問題的解答：第一，教會是神在創世以前，在基督里所揀選的一班特別的人。關於這件事，使徒保羅在以弗所書一起頭就說得很清楚。他說：「神從創立世界以前，在基督里揀選了我們」（弗一4）。神在創世以前就在基督里揀選了教會。以弗所書接著又給我們看見，教會是確定的蒙了揀選，正像主耶穌一樣。當神設立祂的兒子作萬有之首的時候，祂也就揀選了教會，作基督在萬有中的丰滿。教會是蒙揀選來作基督丰滿的器皿，所以教會乃是在創世以前神心目中的一件事物。保羅說：「祂在基督里揀選了我們」。這裡的我們，不是指著我們個人說的，乃是指著教會。這是關乎教會的第一件事。
讓我們再重複一遍。教會是神在創世以前，在基督里所揀選的一班特別的人，這是教會永遠的一面。教會不是神以後才有的思想；教會不是在這時代里才頭一次顯出來的；教會也不是在世界歷史里到了某一個特定的時間而有的。在有時間以前，教會就已經在神的心目中了；並且等到時間過去之後，教會仍然存在，所以教會是永遠的。雖然如此，教會還是與時間有關係的。
貳、是神從萬國中呼召出來現今在地上作屬天子民的一班人
第二，教會乃是一班人被神從萬國中呼召出來，現今在地上作祂屬天的子民。這就是使徒行傳十五章十四節所記載的，神要從他們（列國）中間選取百姓歸于自己的名下。主耶穌說：「我要建造我的教會」（太十六18另譯）。這個教會乃是從列國選取出來的一班人，所以當我們來到教會里，我們就失去了我們的國籍。保羅說：「在此並不分希利尼人，猶太人……化外人，西古提人，為奴的，自主的」（西三11）。
我們聽見許多的說法，都把聖經這種觀念弄亂了。我們聽見有所謂中國的教會，或英國的教會，在神的心目中並沒有這樣的東西。沒有猶太人的教會，也沒有外邦人的教會，沒有中國的教會，也沒有英國的教會，沒有美國的教會，也沒有法國的教會，任何這一類的教會都沒有。只有一個屬天的教會，在這個屬天的教會里，一切屬地的分別都已經消滅了。聖經並沒有給我們看見，在教會里有猶太人、外邦人、中國人、英國人，以及其它的人。在神的話裡沒有這樣的東西。教會乃是從列國里選取出來的。以教會來說，她是完全失去了她屬地的國籍，她已得著屬天的國籍。這是很重要的，我們要記住它。
當我們大家聚在一起的時候，我們不是屬於不同的國籍。我們聚在一起都是神的兒女。我們不是憑著我們天然是什麼，或是按著我們的國籍來聚集，我們乃是在基督里來聚集。這就是使徒保羅所說：「雖然憑著肉體認過基督，如今卻不再這樣認祂了」（林後五16另譯）。我們不再把主耶穌認為巴勒斯坦地的一個猶太人；主耶穌不屬於任何一個特別的國家；主耶穌也不屬於任何一個特別的時間；主耶穌根本不屬於任何一種的人類。聖經說：「從天上來的，是在萬有之上」（約三31）。祂是超乎一切的國籍，並地上一切叫人有分別的事物。所以教會是一班人，是神從萬國中呼召出來，現今作祂屬天子民的一批人。
我們在舊約聖經里有這樣的例證。我們都知道以色列人是神從埃及中呼召出來的，埃及乃是這個世界的象征。以色列人是從埃及呼召出來的。神說：「我從埃及召出我的兒子來」（太二15）。以色列人在曠野生活的中心乃是一個人，那個人就是大祭司亞倫；以色列人生活中心的地方，就是會幕中的至聖所。只有大祭司亞倫才可以進至聖所，所以亞倫乃是那個國家的中心。我們現在來看他，當他穿上大祭司的衣服時，有一件事會叫你們有印象，就是他所穿的那件長袍。那件長袍是從他的肩頭一直到腳跟，把他整個的身體都遮蓋起來了，甚至你不能看見他的腳步，並且那件袍子的顏色是蘭的，它稱作「以弗得的外袍，顏色全是蘭的」（出廿八31）。
現在我們再來看全體的以色列人，看看每一個男人、女人和小孩的衣服。你可以看見他們每一個人所穿的衣服邊上都是藍色。神吩咐每一個以色列人的衣服邊上都要有藍色邊，並且他們世世代代都要這樣作，祖父需要這樣穿，兒子需要這樣穿，孫子需要這樣穿，曾孫也需要這樣穿。每一個以色列人的衣服上都要有這個藍邊。
那個藍邊是甚麼意思？藍色乃是天上的顏色，就象征的意義來說，藍色總是指著天的顏色。亞倫是預表我們在天上的大祭司，希伯來書告訴我們這件事。在大祭司身上如何，在所有以色列人身上也都該是如何。他們是蒙召出來作屬天的子民，他們是稱作在曠野中的教會，這就是在今世代里教會的一個象征。就是有一班人從萬國中蒙召出來，在今世作神屬天的子民。這是關於教會的第二件事。
三、不是許多單個的人乃是一個團體的人
第三，教會乃是一批人，他們不是許多單個的人，乃是一個團體的人。當聖經說到「神從創立世界以前，在基督里揀選了我們」（弗一4）的時候，並不是說，神一個一個分別的來揀選我們；乃是說，整個教會蒙了揀選。我們與基督的聯合，乃是因著我們與祂同享于一個生命。我們與基督聯合，乃是因著我們接受了同一位聖靈。藉著這一個生命，也藉著這一位聖靈，我們眾人都成為一個身體。這是極其重要的一個原則。
教會雖是一批人，但他們不是許多單個的人，他們乃是一個團體的人。聖經稱教會為一個新人（弗二15），神對這個原則是相當注意的。如果你因著某種原因和神另外的兒女分開了，可能他們作了一些事反對你，或者是你作了一些事來反對他們。他們不肯饒恕你，或者你不肯饒恕他們。這樣，你和另一班神的兒女之間就有了分裂，你們彼此不說話了，你們彼此也不再有關係了。到這時候，你禱告看看，有什麼事發生，你就發現很難在神面前過去，主不肯聽你。祂說：「你去先和你的弟兄和好，然後再到我這裡來」，你看見這是身體的原則。神是看重基督的身體過於個人，我們不能離開眾人而作一個單獨與神同在的人，神是要求交通，這就是主耶穌所說：「若是你們中間有兩個人在地上同心合意的……」（太十八19），在這兩個人的‘同心合意里’就連繫著很大的事。這不僅是指著他們定規在某些事上要同心合意，乃是說，他們是在一個靈里，並且在一個心里‘同心合意’。他們在基督里是一個，並且在靈里也是一個。主只要能得著兩個這樣的人，那主就能藉著那個聯合，作出大的事來。我們要看見這是一個重要的原則，就是基督的原則。
我們知道在馬太福音里，頭一次題到教會，乃是在十六章，那裡主耶穌說：「我要建造我的教會」（太十六18另譯），這是在新約里第一次說到教會。到了馬太十八章中又說到教會，這一次是說到教會的功用。主在那裡告訴我們，若是有一個人作錯了事，一個弟兄應當去告訴他，他若不聽，那個弟兄就另外再帶
肆、不是一個抽象的觀念乃是一個確定的實體
現在我們來看第四件事，教會乃是一個確定的東西，一個確定的實體，教會不是一個抽象的觀念，教會不是一套美麗的教訓。教會不是想象出來的東西，教會乃是一個確定而真實的東西，這是一個實際，我們必須恢復那個事實。
在我們所處的世代里，這件事是非常的混亂。因為就著我們所碰到的今日教會的光景來看，我們是很不容易認識教會的實際，基督教今日是這樣的混亂，可說是完全分裂成許多部份了。雖然如此，還是不能改變這個事實──教會乃是個確定而具體的東西。
伍、是基督的身體是那充滿萬有者的丰滿
關於教會的第五件事，教會對於神及基督都有莫大的重要性和價值。我們再來看以弗所書一章廿三節，在那裡說到兩件事：第一，教會是祂的身體；第二，教會是祂的丰滿。
若是沒有身體，你這個人有甚麼用處？我們若是沒有身體，我們一定不會很好，我們需要身體來表現我們自己，來把我們的思想變作行動，把我們的願望實際的表現出來。我們裡面的人只有藉著身體才能表現出來。神給了我們一個身體，為要把我們自己表明出來。當我們的靈魂，離開了身體就不再有其麼用處了。我們看著屍體就說，他去了（我們所說的他是指誰呢？顯然是指靈魂）。這個人的軀殼仍在這裡，但是他那個人去了。你若是對屍體說話，他不會回答你。所以身體必須為著這個人，這個人也必須有身體。為著在這世上實現他的目的，人就必須有一個身體。
這也就是教會之于基督。基督為要在這世上達到實際的目的，祂就需要一個身體，基督只能藉著祂的教會在這世上使人認識祂。教會是祂的身體，所以教會無論對於基督，或對於神都是非常重要的。然後他又接著說：「教會是那在萬有中，充滿萬有者的丰滿」。那就是說，若沒有教會，基督就永遠不能表現祂的丰滿，也就是說，基督只能藉著教會來彰顯祂的丰滿。教會就是祂的丰滿，所以基督的丰滿乃是藉著教會才能彰顯出來。
陸、是基督一切的丰滿是為著教會的
現在我們來看第六件事，基督一切寶貴的東西都是為著祂的教會，而不是為著信徒個人的。讓我再重複一遍。基督徒一切寶貴的東西，那就是基督的丰滿，乃是為著教會，而不是為著信徒個人的。就我們單個的信徒來說，我們永遠不能達到基督的丰滿，單個的信徒不可能認識基督的丰滿。不管這些單個的信徒有多少，沒有一個單個的信徒就個人說能達到基督的丰滿，基督的丰滿乃是為著祂的教會，為著祂所有成為一體的子民。我們需要好好的記牢這件事。
這就是說，我們屬靈的長進乃是在於我們屬靈的關聯。我們若是和神的子民有了分離，我們的長進就停止了，我們的生命就受到限制。希伯來書十章廿五節說：「你們不可停止聚會……既知道那日子臨近，就更當如此」。那個要臨近的日子是什麼日子呢？那就是教會的丰滿得到彰顯的日子。所以我們要越過越在一起，基督的丰滿乃是為著在屬靈方面在一起的神的子民。
柒、是撒但所忌恨的
第七件事，撒但忌恨教會，正如它忌恨基督一樣。如果說有一樣東西是撒但所忌恨的，那些就是教會真實的表現。教會若有真實的表現，這對教會而言是比任何其他的事更有難處。甚么時候說到教會要有真實的表現，那么就有難處。這就是撒但從起初就不仃止的來分裂神百姓的原因。它先把神的百姓一分為二，然后分成四，它一直就是這樣分，它不仃止的工作，直到它把基督的身體最末后的兩個肢體都分開了。如果它能進入你和另外一個信徒之間，它就要這樣作。它受不了這個思想，因為它知道教會的意義。
關於這一點就引到另外一件事。教會乃是神驅逐整個撒但國度的一個工具，撒但和它的國度現在正管轄著這個世界，保羅說到那“管轄這幽暗世界的”（弗六：12）。但有一天教會要取得撒但的國度在今天所有的地位。所以撒但知道教會是他所該怕的，教會乃是撒但的國度最大的威脅，所以教會是相當重要的。──
史百克《教會的意義》