從木器瓦器中分別出來
讀經：
「若有人用金、銀、寶石、草、木、禾楷，在這根基上建造；各人的工程必然顯露；因為那日子要將它表明出來，有火發現；這火要試驗各人的工程怎樣。」（林前三12-13）
「然而神堅固的根基立住了；上面有這印記說，主認識誰是祂的人；又說，凡稱呼主名的人，總要離開不義。在大戶人家，不但有金器銀器，也有木器瓦器；有作為貴重的，有作為卑賤的。人若自潔，脫離卑賤的事，就必作貴重的器皿，成為聖潔，合乎主用，預備行各樣的善事。你要逃避少年的私慾，同那清心求告（另譯）主的人追求公義、信德、仁愛、和平。」（提後二19-22）
我不信教會荒廢了。教會絕不能荒廢，但我信教會外表的見證的確荒廢了。真理失去了，教會分裂了，分門別類到處可見。根基是正確的，但其上的建造不都是金銀；有許多草、木、禾楷。基督徒對世界明顯的見證失去了，人在這方面失敗了，並且我們發覺自己落入極大的混亂中。我們是基督徒，但我們已被帶到極大的混亂狀態中。一位年老的傳教士讀了幾章《工作的再思》以後說，「我們晚生了數百年，現在很難把事情弄對。」我們如今是在這外表荒廢的日子，事情偏離了神所立定的。因此使徒約翰的職事必須進來。我們可以說這是「教會被擄到巴比倫」的日子。逐漸的，主將事情帶回，恢復已失去的真理。
在教會見證失落中可作之事
神的話有沒有告訴我們，在這些恢復的日子，我們能作甚麼？那些忠心的人能擺上怎樣的一分？聖經中有論到這事的話。這就是提摩太後書特別寶貴之處。這章論到背離的日子。我信神允許墮落在使徒們離世以前就發生，好叫我們今天發現自己處於類以的背離光景中，可以得教導。提摩太後書是保羅所寫的最後一封書信，與提摩太前書完全不同。前書論到教會的秩序；當神的家秩序井然的時候，就提到長老和執事。但在提摩太後書一點沒有提到長老或執事；只提到忠心的人，因為神的家不再秩序井然。當教會不再是秩序井然的時候，我們對教會的見證可以作甚麼？教會的見證乃是交託給忠心的人。在背離的日子，忠心的未必是長老。在提摩太前書，神的教會被視為神的家；怛在提摩太後書，你找不到任何經文說到「神的家」，只有「大戶人家」（二20）。保羅不是說這是教會，但保羅的確用「大戶人家」當作表號來說。我要把「大戶人家」看作那時候外表的見證。所有的基督徒都在其中，但「有作為貴重的，有作為卑賤的」。這代表基督徒的範圍。教會按其性質而言，不能墮落到這種地步，但外表的範圍卻能。
甚麼是「貴重的」和「卑賤的」器皿？這就是屬神和屬人之間的分別。金代表屬神的，出於神的東西；銀表徵藉十字架而有的救贖。金是出於神的一切；銀是經過了祂兒子十字架的。木代表人的人性；瓦代表人天然的生命。瓦是指那些按人的樣式和天然生命過生活的人，這些人是以他們的天性，為他們裏面驅動的能力。神要得的，乃是使一切都出於祂自己，不是出於人。我們必須拒絕一切出於人的事物。要成為貴重的器皿，有一些條件，並且有必須作的事。
提摩太後書二章二十一節說，「人若自潔，脫離卑賤的事。」人必須將自己從木器、瓦器中分別出來。這不僅是我們自己是否用金、銀作成的問題；這也不單是我們個人生命的問題。這裏告訴我們要自潔，脫離那些木器、瓦器。如何自潔呢？乃是藉將自己從木器、瓦器中分別出來。神所要的有兩面：我們個人的潔淨和我們與別人的關聯。我自己必須沒有任何屬地或屬人的事物，也必須拒絕由自己作任何事。這是個人的潔淨。但同時，我要將自己從任何是木器或瓦器的人中分別出來，這是與別人關聯的一面。這不是說，我們要將自己從這些基督徒中分別出來，乃是要從他們所作的，屬草、木、禾楷的一切分別出來。這裏有一位同作基督徒的，如果他的工作是屬木的性質，我們就必須與他分開，我們的工作不能與他工作聯合。
脫離與交通
這裏強調「器皿」。器皿代表工作的一面。人會稱我們為分離主義者，因為我們不慬不作那些事，我們也不願使自己與作那些事的人聯合。我們不願與他們的工作，與他們作事既定的安排，或與人為的制度聯合。我們在這點上必須清楚。我們不是與他們這些人分開，乃是與他們這些器皿分開。
閉關弟兄會想要把人丟棄。我們與每一位神的真信徒都有交通；我們必須遠離的，乃是那些工人的身分。我們不要與那工作聯結。這是一件劃清界線的事。我們該與那些器皿無關，我們不能與那個制度聯結。我們絕不能與其他作神兒女的人分開；我們不能與他們這些人分開，但我們能與他們這些器皿分開。這樣，我們就「成為聖潔，合乎主用，預備行各樣的善事」。
二十二節說到「那清心求告主的人」。這裏不是指眾人因求告主名而得救。這裏只是指那些清心求告主的人。我們要跟隨這樣的人，並與他們聯合。這些人要成為我們的同工。我們要與他們一同「追求公義、信德、仁愛、和平」。因此，我們與他們的聯合基於四件事：公義、信德、仁愛、和平。請注意和平最後才提起，不是首先提起。有些人說，「不計任何代價要和平。」人總是將和平放在第一，公義放在末後，但這不是神的次序。我們必須與所有神的兒女保持交通，但同時我們必須將自己從卑賤的器皿中分別出來。──
倪柝聲