賊性難移？
一個慣竊大賊成為日本最尊貴國民的故事
【孩提時被迫從貴族淪落為平民】松村朝白(Asashiro Matsumura，以下簡稱松村)一八六三年生於東京。原是貴族的後裔，但因一八六八年日本政變，他的命運亦跟著有頗大的改變，他要與母親回到外公的家，從此與父親一方面的親友完全脫離關係。
【少年時違犯塾規斷送美好前程】那時日本尚未有政府開辦的學校，只有在佛寺內和尚主持的學校，所授的科目，類似中國孔子的四書五經。松村九歲就入佛寺的學校，十三歲又轉入一間私塾，乃是專攻漢典，目的在於入朝做官。孔子的道德，雖然提倡「律己以嚴」，仍不足以抑制青年人的血氣，不足以使他們戰勝世俗的情慾、魔鬼的試探。私塾裏幾個學員已經上了酒癮，並習慣於夜間秘密行動。不久他們的所為被老師發覺，青年的松村與他的同學，就全體被開除學籍。他入朝做官的希望，就這樣幻滅，他的親友，都聲明與他斷絕關係。所以松村僅僅十七歲，就開始自立謀生，在廣闊的世界上，獨自去摸索一條出路。
【青年時到處流浪賭博打劫為生】自此，直至他三十一歲，算起來足有十四年，可說是他最黑暗的時期。他有時在東京，有時在神戶，有時在大阪，有時在京都...，沒有一定的住址，只有一味的流蕩，常睡在最下流的地方，唯一的職業就是賭博。有時和同伴共租一樓房，但若賭至一文不名的時候，就去打劫，在僻路上以利刃劫人財物。
【獄中學會在火車上偷竊的伎倆】他被警察捉住，被判坐監十八個月。在監裏打繩索、製草鞋、舂米...，做其他類似的工，身上穿著紅衣，就是犯人的標誌。在監裏，他與許多犯人接觸，學會了其他比較穩當的犯罪方法，不容易被發覺，就是發覺了，刑罪亦不如打劫那麼嚴重，那就是在火車上偷竊。與他一同坐監的人，將此法介紹給他。
【出獄後從事乘車偷遍全國生涯】坐監的日子滿了，他被釋放，與他同釋放的犯人，綽號蛸市(Takoichi)，接他到自己家裏，並開始帶他演練火車的工作。由於這一個人，他認識了不少火車上的「工友」。
自廿一歲到卅一歲，松村的生活，完全倚賴火車上的偷竊。他衣冠楚楚，望似君子；他從日本的一邊，旅行到日本的另一邊，他只偷金錢，不偷其他，他偷了就用光，並無絲毫的積蓄。在這一個時期中，他被捕坐監九次，無論東京、神戶、大阪、橫濱、九州...各地的監牢，他都坐過。但是他的刑罰很輕，不久就得釋放，一釋放又從事於「火車上的工作」。
【再被捕入獄竟得閱讀新約聖經】最後一次坐監，是他三十一歲那年。最奇怪的，他這一次因嫌疑被捕，與其他十二個嫌疑犯共同關在一間大房內。其中一個寫信給他的妻子，要他的妻子寄幾張文件來，證明他沒有犯罪。他的妻子不識字，以為他坐監煩悶，要讀書消磨日子，便到舊書攤裏花了五分錢買一本笨重的書，裏面有漢字註釋，又有幾幅地圖，原來是新約全書，買了就寄給他的丈夫。十三個嫌疑犯都異口同聲的說，這一本耶穌的書，到這裏來是個凶兆，因書中說一個無罪的人，被釘在十字架上，那豈不是說我們這些嫌疑犯都要被定罪麼？
【被「我來不是召義人」的話感動】松村因為好奇，拿起這本新約聖經來讀。他曾聽人家說，聖經是好人讀的，是西方文化之基礎。起初他讀到「亞伯拉罕生以撒，以撒生雅各...」一點也不感興趣，但再讀下去，在馬太福音第一章裏見到以下的話說：「祂要將祂的百姓從罪惡裏救出來。」那句話竟抓住了他。在主教導門徒祈禱文裏，他又見到「我們的父」等字，又受感動。在第九章，他又見到馬太蒙召的故事，又看到主耶穌說：「我來，本不是召義人，乃是召罪人。」他的感動更深，就低頭求神幫助他。
【聽一個不信主的犯人傳講悔改的道】五日後，他的祈禱應驗了。有一個五十六歲的老人，名叫又木(Mataki)，是一個新來的嫌疑犯。他不是基督徒，但他讀過聖經，並到過禮拜堂聽道，對福音有些認識。他看見一本新約聖經，竟然在嫌疑犯的室內，甚為奇怪，於是用那本新約聖經向同犯們講悔改，十字架救恩，及基督徒生活等要道，過了一個禮拜，又木就被釋放，特送一部新約聖經給松村。日本有一句格言：「讀書百遍，其意自明。」新約聖經裏有許多東西是松村一時不明白的，但他明白甚麼是悔改，甚麼是神的恩惠，因此他誠心相信主耶穌為他個人的救主。因為信了主耶穌，便自願向法庭承認他一切的過犯。法庭判他坐監六個月。
【在基督裏成了一個新造的人】
【在孤兒院日以繼夜殷勤服事】孤兒院裏的生活非常艱苦，使松村感到極大的困難與試驗。因為該院效法喬治慕勒的作風，完全靠信心，不向人募捐，所以職員們沒有固定的薪金，各人的工作皆十分繁重，飲食方面，每每不夠。松村的工作，每日從凌晨二時起，先為院中的三百多個孤兒到河裏去挑水，又為他們起火，又為他們紡織，又教夜課，以及耕種工作，至晚間九時始得休息。年青時生活放蕩，從來沒有正當工作，像松村這樣的人，在此環境之下，真是吃不消。經過六個月，他忍無可忍，決心於聖誕前不告而別。正當他要走的時候，他發現院裏的小孩們，因感激松村的犧牲，為他們晨昏不斷的勞苦，正在織製一領大衣及羊毛線襪，希望在聖誕時送給他，感激他的愛心。這些小孩們已經從院長學會犧牲的精神，所以會以欣賞來報答松村。松村大受感動，改變不辭而別的計劃，他對於工作的態度，完全改變了。
【接受訓練專門對釋囚傳福音】經此改變之後，他決心一生要服事主。雖然有一次院長介紹他去經商，他因使命在身，而婉拒了。於是院長介紹他入救世軍軍官訓練所去接受訓練，經過兩個月勤奮學習，得少尉銜，即被派往東京，專對從監牢裏獲釋放的人工作，有一年兩個月之久。後因感覺救世軍的規條太過束縛，有礙他的工作。遂於一八九七年十二月辭職。翌月，筦田牧師和松村，並其他三位朋友，同心為著松村的前途祈禱，他們決定在監牢的附近租一間屋，專向獲釋放的犯人作工，好像從前他在救世軍裏所作的一樣。這個新工作，完全靠信心，經濟十分困難。一九○○年，他們因鑒於太近監牢，有不便之處，改遷至市區。
【被日本政府塗抹所有犯罪的記錄】審判官
【工作迭有成效，多人受感歸主】松村接待釋囚的地方，叫做「愛人館」，或「朋友之家」，歡迎全日本無論何地監牢被釋放的人。有些釋囚不住在「朋友之家」，但接受松村的幫助及照應；凡住在「朋友之家」的人，皆相愛似家人一般。有些人只從松村得旅費及衣服回到他們自己的家。每早五時，館門開時，他們有早晨祈禱會，共同祈禱。一年中經此館接待的人，平均約一百七十餘人。
凡經過「朋友之家」的釋囚，皆有一個大的改變，離開罪惡，終身不犯罪。很多人竟然達到有德有才的地位。有一個犯過縱火罪的人，因住在「朋友之家」一年半，受了感化，後來竟在大阪做大官，有大名聲。有一個曾坐監十八次，亦在「朋友之家」悔改，後來竟成為實業家，手下有四十多個工人。他在工廠裏，天天主領早禱會；在教會中，他也是一根靠得住的柱子。
【屢次受獎被稱為最尊貴的社會工作者】松村(主後1863~1954)為日本政府最尊重的社會工作者，屢次受日本皇帝御賜獎狀：兩次得到金杯，一次得到銀杯，一次得到鏢，一次得到徽章。有一次在神戶海軍大會操，他是日本皇帝特請的御賓，他已成為全國最可敬及最有用的國民！
「我(神)也要賜給你們一個新心，將新靈放在你們裏面」(結卅六26)。──
摘自王峙著《千真萬確》
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基督徒文摘《然而我蒙了憐憫》