新約內容的特點(一)──潔淨
現在我們要專一的來說新約內容的特點。我們在前面已經說過，新約的內容是包含三大部分，這是希伯來書八章十至十二節告訴我們的。以神永遠的目的來說，神是先把祂的生命和能力賜給我們；然後在生命的律裏作我們的神，叫我們在生命的律裏作祂的子民；叫我們在裏面對於祂有更深的認識，在外面把祂活出來。赦罪不過是達到祂的目的的一個手續，所以聖經在這裏把赦罪擺在最後說。但是，以我們屬靈的經歷來說，我們總是先得潔淨(因罪得赦免而得的潔淨)，然後在生命的的律裏作神的子民，在裏面對於神有更深的認識。所以現在我們先從罪得赦免說起。
希伯來書八章十至十一節是一氣聯下去的，第十二節是另外起頭的。照原文，第十二節的起頭要加上「因為」：「因為我要寬恕他們的不義，不再記念他們的罪愆。」這就可見神寬恕我們的不義，不再記念我們的罪愆，是在給我們生命之前的。換句話說，八章十二節的事，是在第十至十一節之前的。所以我們要先來看，憑約，我們的罪是如何得赦免，得洗淨的。
【罪的兩方面】憑聖經來看，罪，是有「罪性」與「罪行」的分別的。罪性，是「住在人裏面的罪」，是罪在人裏面作主，轄制人，主使人去犯罪的(羅六17，七20~21)。罪行，是顯在人外面的罪，是在人日常生活中所顯出的。我們人的每一罪行，無論是小的、或者是大的，無論是隱而未現的，或者是任意妄為的，在神面前都有罪狀，同時也都有神的判定(羅一32，六23)。這叫我們每一想起，良心就感覺不安。我們受罪的轄制，怎麼都掙扎不脫的時候，我們裏面就感覺苦悶(羅七23~24)。所以，罪行是需要得赦免、得洗淨的，罪性是需要脫離、需要得釋放的(羅六7，22)。感謝神，主耶穌的血是對付我們在神面前的罪狀，是洗淨我們的良心的(太廿六28；啟一5；來九14小字)；主耶穌的十字架，是對付我們的舊人，是叫我們脫離罪的權勢，從罪得釋放的(羅六6，18)。所以，羅馬書一章到五章十一節說到我們在神面前的罪的時候，都是提起血；從五章十二節到八章說到我們裏頭的罪的時候，就說到我們的舊人已經與基督同釘十字架，使罪身滅絕，不再作罪的奴僕。現在我們要來看，我們的罪是如何需要赦免，如何得了赦免，如何得了洗淨的。
【罪需要赦免】一個真醒悟了的人，沒有不感覺自己的罪的。像路加福音第十五章所說的那個浪子，他一醒悟過來，就覺得他得罪了天，又得罪了父親。一個真被聖靈光照的人，沒有不為罪自己責備自己的(約十六8)。就是在這樣的時候，神的赦免是他所需要的。人沒有看見自己的罪則已，人一看見自己的罪，就自然會想到在神面前的罪狀，想到罪所當得的刑罰，想到地獄永久不息的痛苦，也就盼望有一個救法。就在這樣的時候，有一個福音傳給我們說，主耶穌被釘在十字架上，流出祂的寶血，就是要使罪得赦(太廿六28)，就是要使人的罪惡得洗去(啟一5，看小字註)，我們聽見了這福音，我們一信，我們的罪就得赦免了(徒十43，廿六18)，我們的良心就得洗淨了(來九14)。
路加福音七章三十六至五十節給我們看見，神的赦免，在一個自以為義的西門，是不覺得甚麼的，但在那被人議論「是個怎樣的女人」的罪人卻是需要的。這一個犯罪的女人，平日所遭受的不過是人的譏評、鄙視，這些不過叫她自憐自慚而已。今天，在這裏有一位耶穌，看來是聖潔的，又如可親的，竟容讓她站在祂的背後，挨祂的腳哭！她哭，說出了她犯罪的痛苦；她哭，說出了她心中的隱情；她哭，說出了她的無人援救；她哭，說出了她希望救主！她哭，不但沒有獲得西門的同情，反而使得西門心裏東猜西想(39節)。阿，為罪憂傷的哭，不是自以為義的西門所能懂得的。但是，這一位耶穌懂得！祂先更正了西門，並為這個哭的的女人證明說：「她許多的罪都赦免了」(47節)。於是對那女人說：「你的罪赦免了……你的信救了你，平平安安的回去吧。」(48、50節)這一個赦免，在她真是一個大的福音！這一個赦免，叫她不再暗自悲傷；這一個赦免，叫她滿了平安。這一個赦免，也是今而後許多大罪人的一個福音！
馬可福音二章一至十二節給我們看見，神的赦免，在那些自以為義的文士，不過是一種空談的道理，不過叫他們對於神的兒子赦罪的權柄妄加論斷(6~7節)，但在那被四個人抬來的癱子，卻是身受其益的。噯，許多時候，罪不只叫人心裏痛苦，罪也殘害了人的身體。我們承認，有許多病是天然的，是感染的，或者是操勞過度所致的。但是，聖經給我們看見，有的病是犯罪的結果(可二5；約五14)。因犯罪而有的病，明顯的也罷，隱暗的也罷，都是犯罪的本人自己知道的，人如果因犯罪而得了不治之疾，除了自怨自訟外，還有甚麼話好說呢！主知道這一個癱子的病因是罪，所以先對他說：「小子，你的罪赦了」(5節)。然後再對他說：「我吩咐你起來，拿你的褥子回家去吧」(11節)。哦，罪得赦了，病也得冶了，這是何等大的福音！哦，這一個赦免，也是今而後許多因罪而病的人的一個大福音！
【赦免的可靠】在事奉主的人的經歷中，越是在光照之下看見罪的人，越是為罪憂傷，越是覺得赦免的恩典。但是，有些人因罪犯得太多、太重，總怕神不赦免他。有些人因過去為罪所纏、為罪所苦得太厲害了，以致良心軟弱不堪，就是罪已經得赦免了，但是每一回憶，仍然怕沒有得赦免，甚至以為神如果赦免的話，赦免是太便宜了。凡是抱這種態度，有這樣情形的人，他就必須知道，赦免的可靠，不是沒有根據的。這樣的人，必須注意以下兩點：
【赦免是靠神的義】我們的神是聖潔的神(彼前一16)，是喜愛公義，恨惡罪惡的神(來一9)。祂聖潔的性情，不能容忍罪惡；祂公義的態度，不能不審判罪惡。祂的話是說，「罪的工價乃是死」(羅六23)；祂的話是說，「若不流血，罪就不得赦免」(來九22)。我們犯了罪，神不能不定我們的罪。按神的性情來說，祂是聖潔的，所以祂不能容讓罪。按神作事的手續來說，祂是公義的，所以祂不能不刑罰罪。按祂的自己說，祂是榮耀的，所所以罪人不能親近祂，親近祂的就必定死。神必須按祂的聖潔，按祂的公義，按祂的榮耀的原則來對待人。所以，我們的罪不是不經過神的審判就得赦免的。神並不忽略我們的罪狀。神乃是因主耶穌的血赦免了我們的罪，不再記念我們的罪(太廿六26；弗一7)。
恩典從來沒有自己作王，恩典乃是藉義作王的(羅五21)。恩典從來不是直接臨到我們的身上，恩典乃是通過十字架才臨到我們的身上的。我們的罪得赦免，不是因為神看見我們為罪在那裏懊悔，在那裏憂傷，在那裏哀哭，就可憐我們，就赦免我們的罪。不。神絕對不這樣。神乃是先審判了我們的罪，然後才赦免我們的(賽五三5，10，12)。
人有一句常話說，「恩義不能兩全」，但是，凡受過恩典的教訓的人就要說，我們的神赦免人的罪，是恩義兩全的。不只祂是如此，連祂所救贖的人，有時也顯出一點恩義兩全的影兒。從前有一個中學的女學生，曾說過這樣一個故事：她的校長，是一個屬乎主的人。有一次，不知是誰把學校的某種校具弄壞了。校長在那裏一直查問，卻沒有人承認。她開導學生說，把公共的校具弄壞了是不該的，弄壞了校具而沒有勇氣出來承認更是不該。她一直說：一直流淚。結果，有一個學生出來承認了，卻又賠不起。她就自己替這個學生拿出錢來賠了，也赦免了這個學生的罪。這一種又恩又義的態度和行為，不只叫這個學生對於罪有了認識，並叫她對於恩、對於義也有了認識。但這不過是蒙了救贖的人所顯出的恩義兩全的一點影兒而已。
哦，聖潔的主，那天因為擔當了我們眾人的罪，以致祂大聲呼喊說：「我的神，我的神，為甚麼離棄我」(太廿七46)？這比祂頭上的荊冕、身上的鞭傷還要痛苦！「那知祂為我們的過犯受害，為我們的罪孽壓傷」(賽五三5)。誰說赦免是便宜的呢？凡是受過恩典的教訓的人，都要流感激的淚在那裏唱說：
忿怒的杯何等苦！ 但你為我們喝；
死亡的浸何難渡， 但你為我們涉；
可憐你在髑髏地， 竟被父神厭棄；
主，我們滿心感激，不能不記念你。
──《詩歌》第九三三首第二節(增訂暫編本)
【赦免是新約的特點】我們再讀希伯來書八章十二節：「我要寬恕他們的不義，不再記念他們的罪愆。」這是新約所給我們的福分之一。這是指神在基督裏赦免我們的罪說的。因為基督為我們流血，神才能寬恕我們的不義。祂不只要寬恕我們的不義，祂也不再記念我們的罪愆。神不再記念我們的罪愆，就是神把我們的罪愆都忘記了。神把我們的罪愆都忘記了，不是祂掩面不看，或者故意遺忘，乃是因基督的血把我們的罪狀塗抹了，把我們的罪惡洗去了(賽四四22；來一3；啟一5)。神今天是把祂自己約束在約裏，祂樂意受約的限制。祂說「要寬恕我們的不義」，就必定寬恕我們的不義；祂說「不再記念我們的罪愆」，就必定不再記念我們的罪愆。這是新約，這是福音。
但是，何等可惜，神記得的事，我們卻忘記了；神不記得的事，我們偏又刻不忘懷。有人常常在那裏想：我已經犯了那麼多、那麼大的罪，神真的都赦免了麼？神真的不再記念了麼？有的人想神不過把我們的罪塗抹一下，但是塗抹的痕跡猶在，神一看見，又要想起我是怎樣的一個罪人了吧？凡是這樣想的人，都是不懂得甚麼叫新約，所以他不會享受新約的權利。
我們必須記得，神赦免我們的罪，不再記念我們的罪，乃是履行新約裏的第一件事。神是立約說：「我要寬恕他們的不義，不再記念他們的罪愆。」神如果不赦免我們的罪，我們可以對神說：「神阿，你與我們立了約，你必須赦免我們的罪，你必須按你所立的約而行。」神已經立了約，就必須按約而行。祂不能隨祂的意思赦免或不赦免，因為神特意把一個憑據──約──給了我們。
希伯來書十章一至二節說：「總不能藉每年常獻一樣的祭物，叫那近前來的人得以完全。若不然，獻祭的事豈不早已止住了麼？因為禮拜的人、良心既被潔淨，就不再覺得有罪了。」這意思是說，「禮拜的人，良心既被潔淨，就不再覺得有罪了」，乃是每年常獻一樣牛羊的血的人所得不到的，惟有主耶穌的血能叫人所得到。神看見了主耶穌的血，就赦免了我們的罪，就不再記念我們的罪愆。這是新約的特點。神的話再清楚沒有了。如果還有誰對於他以往的罪，良心還在那裏覺得有罪，良心還沒有安息的話，就請你把底下這一首詩多唱幾遍，唱到你能心裏說阿們了，那就是你享受新約赦罪的福的時候了。
一． 我為甚麼憂懼疑惑？ 神豈未曾將我罪過
歸祂兒子身上？ 主所為我還清的債，
正義的神能否再來 要我重新清債？
二． 你的救贖永遠完全， 你已還清每一文錢
我們所有罪戾； 神的忿怒不能威脅，
因我已經灑上寶血， 靠恩已經稱義。
三． 你既為我領得赦免， 你既給我白白恩典，
─罪債一起清算； 神就不會兩面討債：
先在我的中保身上…… 後又要我歸還。
四． 所以，我心，你當安息， 你的救主所有功績
已使你得開釋； 當信祂的有效寶血，
不怕神再將你棄絕， 因主已為你死。
──《詩歌》第一九一首(增訂暫編本)
【認罪與赦免】一個罪人知道了自己是罪人，一相信主耶穌，他的罪就得了赦免，這是毫無疑問的。但是，一個人已經信主，已經得了赦免之後，還需要不需要赦免呢？要回答這個問題，我們必先說明三點：
(一)一個人得救了之後，是不可仍在罪中活(羅六1~2)，是不可再犯罪(約五14，八11)。
(二)信徒仍有犯罪的可能(約壹一8，10)，有偶然被過犯所勝，被引誘跌倒的可能(加六1；林前十12)。像磯法的裝假，像巴拿巴的隨夥裝假，像哥林多的那一個弟兄犯了淫亂的罪(林前五1~2，5，11；犯這罪的後果是可怕的，一面肉體要敗壞，一面被教會革除)，都是事實。
(三)約翰一書三章九節說：「凡從神生的，就不犯罪，因為神的種住在他裏面；他也不能犯罪，因為他是由神生的。」這乃是就重生之人的習慣與性質而言。
我們把以上三點弄清楚了之後，我們就要說，越與神有交通，越在神光中的人(神就是光，所以與神交通就是在光中)，就越需要赦免，就越需要洗淨，這是約翰一書一章五至七節清清楚楚的告訴我們的。那麼，我們怎樣能得赦免呢？我們來看聖經怎麼說。
約翰一書一章九節說：「我們若認自己的罪，神是信實的，是公義的，必要赦免我們的罪，洗淨我們的一切的不義。」這告訴我們，一個人信主之後若犯了罪，是需要承認才得赦免的。我們要「認自己的罪」！我們如果認了自己的罪，神是信實的，是公義的，必要赦免我們的罪，洗淨我們一切的不義。甚麼叫神的信實？甚麼叫神的公義？神的信實，是指神的話語說的；神的公義，是指神的行事說的。神說話是信實的，神行事是公義的。祂既然說了必要赦免我們的罪，就必定赦免我們的罪；祂既然說了要洗淨我們一切的不義，就必定洗淨我們一切的不義。祂既然差遣祂的兒子為我們的罪死了，祂就不能不赦免我們的罪，不能不洗淨我們一切的不義。所以，我們如果承認了自己的罪，就要抓住祂與我們所立的約，向祂求赦免，求潔淨。
從前有這樣一個故事：在汕頭有一個姊妹，她的良心裏一直有控告，一直不安。她見了任何的傳道人都是說：「我的罪大得很，我不知道神赦免了我沒有。」有一次，她見了一個傳道人，又是這樣說。那一個傳道人就同她讀約翰一書一章九節的話，向她說：「你在神面前認過了罪沒有？」「認過，並且常常認。」「那麼神怎麼說？」「神說，我們若認自己的罪，神是信實的，是公義的，必要赦免我們的罪，洗淨我們一切的不義。」「你怎麼說？」「我不知道神赦免了我沒有。」他們這樣讀了又問，問了又讀，後來就一同有一點禱告。她又在神面前認她的罪。禱告完了，再問她說：「神有沒有赦免你的罪？」她仍然說：「我不知道。」那個傳道人就很嚴肅的對她說：「你想神是說謊的麼？」她說：「這那敢！」「那麼，『我們若認自己的罪』，神說怎樣？神說：『神是信實的，是公義的，必要赦免我們的罪，洗淨我們一切的不義』。」說到這裏，她明白了。她的良心平安了。她從此一直到她在主裏睡了的時候都是喜樂的。主的話實在照亮了她，安慰了她。
所以，我們必須記得，赦罪是約裏的事。我們若按神的話來認罪，神必按祂的約赦免我們的罪。弟兄姊妹們，你們敢不敢抓住神的話來對神說：「神阿，你的話是說，我們若認自己的罪，你就必要赦免我們的罪，洗淨我們一切的不義呢？」我們要知道，神與我們立約，就是要我們按約來對祂說話。祂要我們用信心求祂。我們求神為我們成就約裏的話，不是向神乞憐求恩，乃是憑約來領取屬乎我們的分。感謝神，赦罪，也是新約裏的一部分。
有人以為我如果能痛恨罪惡，就容易得赦免；有人以為我如果一直憂傷痛悔，就容易得赦免。以上這兩種的「以為」，都是錯誤的。神的話並沒有這麼說。我們為罪惡憂傷痛悔，是在光照之下一種自然而有的態度，卻不是交換赦免的條件；《信徒快樂祕訣》這本書裏有一個故事，大意是說：有一位姊妹問一個女孩子說：「假使你犯了罪，你怎麼作？主耶穌要怎樣對待你？」她說：「我就向主承認我的罪，主耶穌就叫我苦一回，然後才赦免我。」我們不要以為這是小孩子的話，這也是許多大人的故事。許多年紀大的人也作同樣的事，以為認了罪還要苫一回才得赦免；以為要等到心裏覺得不苦了，才是得了赦免的憑據。凡是這樣想、這樣作的人，都是不懂得新約的特點的人。
我們必須知道，赦罪是新約裏的事。神是因主耶穌流了血的緣故，不能不赦免我們的罪，不能不洗淨我們一切的不義。甚麼時候我們接受了主，甚麼時候神就要按約裏所說的赦免我們。甚麼時候我們承認自己的罪，甚麼時候神也得按約裏所說的赦免我們。神是受祂與我們所立的約的拘束的。我們只要按約所說的向神求，神就不能不履行祂的約裏所說的。
在這裏我們必須提醒說：這裏所說的認罪，是在神的光照之下看見了罪。神的光是不容讓任何一件罪的。人在神光照之下看見了罪，並且定罪為罪，而來到神面前認罪，神是要赦免這樣的人的罪，洗淨這樣的人的不義。至於有的人把認罪當作護身符似的，他天天在寶血之下說謊，天天在寶血之下發脾氣，這是斷乎不可的。這樣的人是把認罪當作一個公式，當作一個技術，一面犯罪，一面奉行故事的認罪，這不是在神光中的認罪。這一種的認罪，是字句的，是大大不可的。我們乃是說，越是與神交通，行在生命光中的人，越容易看見罪，越需要神的赦免，越需要血的洗淨。是這一種的認罪才算是認罪。有了這一種的認罪，就要享受新約裏赦罪的安息。
啟示錄四章三節說：「又有虹圍寶座。」虹是甚麼記號呢？虹是神與挪亞立約的記號。虹圍寶座，就是說神絕沒有忘記祂所立的約，也就是說神絕不能不聽人在約裏的禱告。甚麼時候虹仍是圍寶座，甚麼時候神都得聽人在約裏的禱告。神把這樣的憑據給我們，讓我們能憑約求祂，哦，這是何等大的恩典。
誰今天還有罪的問題沒有解決呢？你可以把你的罪擺在神的面前，抓住神的話，按祂的約來相信祂。你可以安息在祂的約裏。我們失去許多屬靈的福氣，都因我們不知道神與我們已經立了約。我們的神與我們立約，祂就是要我們憑約向祂說話，祂也必定憑約而行。
末了，我們要唱一首請來代替我們的禱告。
一． 不，我今來就你， 不是灰心；
不，我向你屈膝， 不是不信；
罪雖使我受誘， 但我仍是呼求，
耶穌已死， 耶穌已死。
二． 阿，罪充滿我心， 何等污穢；
無窮上加無盡， 罪上加罪；
罪，因我不愛你， 罪，因我不靠你，
無窮的罪， 無盡的罪。
三． 主，我憂愁向你 承認我罪；
承認今日心意， 以往行為；
求你將我洗淨， 求你將罪除清，
使我潔白， 使我潔白。
四． 你是正義、誠實， 赦免一切；
你是和善、仁慈， 當人來謁；
求你潔淨的血， 使我白超乎雪，
完全洗清， 完全洗清。
五． 我心才會充盈 平安亮光，
才能與你同行， 滿有希望；
我倚在你身上， 一路有你保障，
沒有間隔， 沒有間隔。
──《詩歌》第四九八首(增訂暫編本)
―― 倪柝聲《更美之約》