引言
讀經：(關於總題的聖經節)
「因為這是我立約的血，為多人流出來，使罪得赦。」(「約」，有古卷作「新約」。)(太廿六28)
「所以主指責祂的百姓說：日子將到，我要與以色列和猶大家另立新約；不像我拉他們祖宗的手，領他們出埃及的時候，與他們所立的約；因為他們不恆心守我的約，我也不理他們：這是主說的。主又說：那些日子以後，我與以色列家所立的約乃是這樣：我要將我的律法放在他們裏面，寫在他們心上；我要作他們的神，他們要作我的子民；他們不用各人教導自己的鄉鄰和自己弟兄，說：你該該識主；因為他們從最小的到至大的，都必認識我。我要寬恕他們的不義，不再記念他們的罪愆。既說新約，就以前約為舊了。但那漸舊漸衰的，就必快歸無有了。」(來八8~13)
「主說：那些日子以後，我與他們所立的約乃是這樣：我要將我的律法寫在他們心上，又要放在他們的裏面。」(來十16)
「耶和華說：日子將到，我要與以色列和猶大家另立新約。不像我拉他們祖宗的手，領他們出埃及地的時候，與他們所立的約；我雖作他們的丈夫，他們卻背了我的約：這是耶和華說的。耶和華說：那些日子以後，我與以色列家所立的約乃是這樣：我要將我的律法放在他們裏面，寫在他們心上；我要作他們的神，他們要作我的子民。他們各人不再教導自己的鄰舍和自己的弟兄，說：你該認識耶和華；因為他們從最小的到至大的，都必認識我。我要赦免他們的罪孽，不再記念他們的罪惡：這是耶和華說的。」(耶卅一31~34)
「祂叫我們能承當這新約的執事，不是憑字句，乃是憑靈；因為那字句是叫人死，靈是叫人活。」(看聖經小字註；林後三6)
「但願賜平安的神，就是那憑永約之血使群羊的大牧人我主耶穌從死裏復活的神，在各樣善事上成全你們，叫你們遵行祂的旨意，人藉耶穌基督在你們心裏行祂所喜悅的；願榮耀歸給祂，直到永永遠遠。阿們。」(來十三20~21)
註： 本書以下所引經文，有少數詞句與國語和合本聖經略有不同，那是我們在參考原文或其他譯本之後所作的另一種譯法，以期更能表達其中意義。這種不同的翻譯，有的地方有說明，有的地方為節省文字起見，不一一註明。
一
新約是一切屬靈生活的根基。我們的罪能得赦免，我們的良心有平安，是因為有新約；我們能順服神，行神所喜悅的事，是因為有新約；我們能直接的與神交通，在裏面更深的認識神，也是因為有新約。如果沒有新約，那麼罪得赦免是沒有把握的；順服神，行神旨意，是難以如願的；與神交通，以及認識神，不過是外面的，普通的，難有更深的。但是，感謝神，有一個新約，這新約是祂立的約，所以我們能安息在祂的約上。
那位寫「永久磐石為我開」一詩的弟兄，是一個患了十多年肺病的人，他病重的時候，寫了一首詩，其中有一節說：
安息於主信實，何等甘甜，
因祂愛真是奇妙；
安息於主恩約，何等甘甜，
因這約永遠可靠。
他懂得甚麼叫作約，所以他安息在主的約上。
二
神永遠的目的是顯在新約裏。所以一個屬乎主的人，如果不知道甚麼是新約，他在經歷上就不能認識神永遠的目的。我們要知道，「從亞當到摩西，死就作了王……就如罪作王叫人死……」(羅五14，21)。在那個時代中，神永遠的目的還沒有顯明。雖然神曾「傳福音給亞伯拉罕說：萬國都必因你得福」(加三8)，給我們看見一點恩典的影兒，但是，我們還沒有看見恩典的本體。「律法本是藉摩西傳的」(約一17)，但「律法本是外添的」(羅五20)，律法根本不在神永遠之目的的系統裏。「……眾先知和律法說預言，到約翰為止」(太十一13)，「恩典和真理，都是由耶穌基督來的」(約一17)，所以到了基督，才是恩典時代，才有新約，才得看見神永遠的目的。神永遠的目的是顯在新約裏，所以我們需要認識新約，才能盼望神永遠的目的在我們身上有成功的那一天。我們如果不認識新約，我們就摸不救恩的本質，我們至多只能摸一點邊緣。我們如果認識一點新約，可以說：我們摸宇宙中的一個大寶藏了！
神永遠的目的到底是甚麼呢？簡單的說，神永遠的目的，就是神要把祂自己作到祂所創造的人裏面去。神喜歡進到人裏面與人聯合，叫人有祂的生命，有祂的性情。祂在創立世界以前，就是在永遠裏，在時間還沒有開始的時候，在祂創造天地，創造萬物，創造人類之先，就有這個目的。祂就是要人得祂兒子的名分，祂就是要人像祂，祂就是要人得榮耀(弗一4~5；羅八30)。所以，祂造人的時候，是照自己的形像造人(創一27)。當初在伊甸園中，有生命樹和分別善惡的樹；神把造好的人安置在伊甸園裏，祂只禁止人吃分別善惡樹的果子。換句話說：祂是示意：生命樹的果子是應該吃的，不過這是要人自己主動來揀選的。照聖經的啟示來看，生命樹是指明神的(詩卅六9；約一4，十一25，十四6；約壹五12)。人如果吃生命樹的果子，人就有了生命，神就進到人的裏面了。我們知道，神所造的頭一個人，就是首先的亞當，他失敗了，墮落了，旭不只沒有接受神的生命，反而因吃了分別善惡樹的果子而與賜生命的神隔絕了。但是，我們要感謝讚美神，頭一個人雖然失敗了，墮落了，第二個人，就是末後的亞當(林前十五45，47)，卻達到了神永遠的目的！在宇宙裏，至少有一個人是和神調在一起的，就是神而人，人而神的拿撒勒人耶穌。這就是「道成肉身，住在我們中間，充滿滿的有恩典有與理」(約一14)的主耶穌。雖然從來沒有人看見神，但是，有一個人，就是在父懷裏的獨生子，將祂表明出來了(約一18)。祂是神而人的，神就是要把祂作到人裏面去，就是要人像祂兒子的形狀(羅八28~29)，把人作到神所要求、神所喜悅的地步。這是神永遠的目地，這也就是新約。
三
我們說今天是新約的時代，是甚麼意思呢？在這裏，我們只能簡單的提起一下，到第三章，我們再比較仔細一點說到它。我們知道，神從來沒有與外邦人立過約。我們既沒有舊約，從何而有新約呢？希伯來書八章八節明明告訴我們，有一天神是要與以色列家和猶大家另立新約。並且嚴格說來，新約是要到那些日子以後(來八10)，就是千禧年開始的時候才立的。既然如此，我們怎麼能說今天是新約的時代呢？這沒有別的，這就是說，主以新約的原則對待祂的教會。主要把教會擺在新約的原則之下，要教會按約與祂來往，按約與祂交涉，直到祂成功祂所要成功的一切。主說：「……這是我立新約的血」(太廿六28)。主是用祂的血立了新約，使我們能預先得新約的福。所以我們說：今天是新約的時代，乃是由於主特別的恩典。所以，我們在經歷上必須認識甚麼是新約，我們才能說我們是活在新約時代中的人。
四
我們要認識甚麼是新約，必須先認識甚麼是約；要認識甚麼是約，必須先認識甚麼是神的應許和甚麼是神的事實。所以，我們要先說一點神的應許和神的事實，然後再說甚麼是神的約，甚麼是新約，甚麼是新約內容的特點。我們特別要說到律法是怎樣放在人的裏面，寫在人的心上；生命運行的大能是如何；神如何在生命的律裏作我們的神，我們如何在生命的律裏作神的子民；以及我們如何在裏面有知識，對於神有更深的認識。