但以理書第四章
四 歷史的主宰 四1∼37
本章目的在宣告以色列的上帝乃是宇宙歷史的主宰，世上的君王和其權勢皆在祂控制之下。這個信息也如第二章一樣，以夢的方式來表達。尼布甲尼撒王以書信的形式自述他的夢和但以理如何為他解夢。他夢見一棵樹，樹高頂天而被砍倒於地，此夢的主題在表明上帝的尊嚴和主權以及人因無知和慾望所遭致的審判。但神也保留機會讓人悔改而得拯救。當然作者也再一次宣告以色列的智慧是超越異邦人的智慧。這個故事充滿神話因素，如樹、牛和人之複雜轉變情形，它的主題和創三墮落的故事及創十一巴別塔的故事有關，而其象徵和比喻的語法和結十七與廿八也有密切的關係。
１ 序言──國王的令諭 四1∼3
這三節雖是本章的序言，然而在馬所拉的希伯來文聖經正確地依古傳統，將這三節放置在第三章的最後幾節（三31∼33）。希臘文七十士譯本沒有這三節，而以本章第四節前附上如下的詞句：「當尼布甲尼撒王第八年」為本章的序言。可能這幾節是為了連結第三章和第四章兩個獨立的故事而存在的。這三節是統治者告白以色列的上帝是至高權能的上帝，是宇宙萬國之主。第一節的文字形式與古代的官方書信和令諭相似（參拉一2∼3和五8），對上帝的頌讚列在新約書信（林後一3∼5；弗一3∼5）的導言有相似的語式。這個令諭即如現代的文告，有文告人（尼王），受文者（其統治下的人民）和請安（願你們大享平安）。
四1
尼布甲尼撒曉諭住在全地各方各國各族的人說，願你們大享平安 如三29一樣，通知在其統治下的百姓。但在三29是國王的命令，含有嚴厲的警戒和威脅，而在此節國王是以文告的方式來祈願百姓得享平安，並告白上帝的權能和其永遠的國度。曉諭是通知詔示之意，在原文希伯來文聖經並沒有這個動詞。原文文字是尼布甲尼撒對住在地上各族、各國和說各種語言，意思是說尼布甲尼撒向在其統治下的各國、各族的人函告。各方各國各族的原文是各個民族，各個國家和說任何語言的人。這是一個慣用的片語。住在全地是指在其主權統治下的國境，而非指我們所了解的世界。
願你們大享平安 本來是願平安越發增加在你們身上，意思是說願你們皆能享受平安（參拉五7）。
四2
國王認為將他所體驗有關至高的上帝，在他身上所行的神蹟宣揚出來，是一件好事。
我樂意 現代中文譯本譯文是「我很願意」。但原文之意是國王認為宣揚上帝的權能是件好事，所以他希望所有的百姓能和他同享他對上帝的認識。
至高的上帝 （參照三26）
神蹟奇事 （參六29；申四34；賽八18），神蹟奇事並非完全超乎世上所有法則之外，而是指某些事情對某些人的信仰和生命的意義產生極大的影響，因而特別是藉凓這些神蹟奇事，使人對上帝的權能和啟示有更深遠的認識。
四3
這節的主要內容在述說上帝的權能作為和上帝永遠的國度，這節是全章的主題（參詩一四五13）。這是以榮耀頌的詩體表達出來，以平行對句來表達。
神蹟何其大 上帝在王身上所施出的神蹟是多麼偉大。奇事何其盛，祂所行的奇事是多麼壯大。其實這上半節的思想主題是上帝的權能是多麼偉大，而在國王身上彰顯其偉大的神蹟，但希伯來詩是以平行對句來表達，前後兩小節以不同語詞來表達相同的主題。
他的國……到萬代 上帝的國度是永遠的，而祂的權柄是永遠無盡的性質。這是這榮耀頌的主題，也是全章的主題（參四34；詩一四五13），這種真理是作者極欲宣達的信息。
四1∼3
作者利用古老的近東故事，宣達其宗教的真理與信息的國度。他以異邦君王神奇的遭遇為背景來宣達上帝的權能和祂永遠的國度。國王以文告的方式來曉諭其屬下的百姓，了解他神奇的遭遇而能享有他對上帝和其永遠國度的認識。王的文告先以慣常的語法向受文者祈安，然後以榮耀頌的詩體表達上帝權能的作為，以及祂永遠的主權和國度。在苦難中受逼迫的同胞期望上帝的權能作為，更希望祂的國度早日降臨地上，解放他們。
２ 大樹的夢 四4∼18
這段經文可分為兩個段落，前部分（4∼9節）談到國王自述在征戰勝利後所過的安逸奢侈的生活，為的是給予故事有個前提的介紹，後半部分（10∼18節），則描述尼布甲尼撒所得的夢，四4是希伯來文聖經的四1，而希臘文七十士譯本則註明尼布甲尼撒王的夢發生於其統治的第八年（即主前五八七年，和第三章的時間相同）。
四4
我尼布甲尼撒安居在宮中，平順在殿內 尼布甲尼撒以第一人稱來自述。他在南征北討後安逸地在其宮中享受其勝利和榮華富貴的生活。在詩卅七35和九十二13∼15，茂盛的樹木象徵凓飛黃騰達的義人。形容詞 vanan 在此是繁華滿足之意；而在詩篇是茂盛和興旺之意。和合本譯為平順實在不太達意。此節較好的譯文是「我尼布甲尼撒在我的宮殿中過凓又舒適又滿足的生活」。
四5
我作了一夢，使我懼怕，我在𢚘上的思念，並腦中的異象使我驚懼 較好的譯文為「當我躺在𢚘上睡覺的時候，作了一個噩夢，夢中的景象使我內心懼怕和困擾。」我作了一夢是說尼布甲尼撒王作了一個恐怖的噩夢。𢚘上的思念，並腦中的異象皆在描述夢的景象和意義。𢚘上的思念是因國王在思索夢的含意。腦中的異象是國王回憶夢的景象。異象不是指平常所了解的異象，而是夢的景象或夢景。現代中文譯本的譯文太過於簡短而不達意。因它沒有充分表達作夢的人對夢的感受和探索夢的意義。
四6
如第二章一樣，國王召集所有的智者術士來為他解夢。在這節哲士代表一切的智者術士，用法術的，行邪術的，和迦勒底人（參二2、7、10）。這些人是王的顧問和參謀人員，這些人代表異邦人的智慧。
我降旨 （參三29）國王命令之意。
四7
當所有的智者、術士和哲人進宮朝見國王後，王便將夢景描述出來，但這些人沒有能力為國王解夢。在此，國王將夢景告訴這些人，而在第二章國王沒有將夢景告訴那些哲人術士。但同樣的，這些外邦的智慧者沒有能力為王解夢。
四8
末後，那照我神的名，稱為伯提沙撒的但以理 巴比倫的國神是瑪爾杜克，其尊稱為彼勒（Bel，主的意思），但以理官名為伯提沙撒（其意義參照一7）
他裏頭有聖神的靈 由於但以理智慧的表現，尼布甲尼撒在這書信中指出，但以理有神聖的靈和他同在。「聖神的靈」本文是神聖的神靈（創四十一38），而非三位一體論的第三位格聖靈。有神的靈同在的人是有智慧和有能力的人。當然作者希望指出這神聖的神靈是來自耶和華（參書廿四19；聖潔的上帝）。在下一節尼布甲尼撒王說他知道，至聖的神靈和但以理同在，為甚麼他知道但以理有﹝超然的能力之﹞神靈同在呢？是因為但以理曾經為尼布甲尼撒王解夢而表現其超於常人的智慧。
四9
術士的領袖 但以理被王稱為智者術士的領袖，這可能和第二章的故事有關。但以理因為王解夢而能被晉升為智者術士階層的領袖。讀者會奇怪為何智者的領袖但以理沒有被召來為王解夢。當然但以理也是被召，但作者將他和其他的哲人術士做個比較，以顯出上帝的智慧是優於異邦人的智慧。
甚麼奧祕的事，都不能使你為難 奧祕的事是指世上人類宇宙的疑難問題（參二18、19、27∼30）。因為但以理賦有天上神聖的智慧，使他能解決世上任何神祕和疑難的問題。在近東的傳統故事中，但以理的智慧是舉世聞名的。我們若將這節和結廿八3作比較，便知道兩者在思想上和文詞上有某些關連。「你比但以理更有智慧，甚麼奧祕事都不能向你隱藏」。當時人認為只有神或神人才有如此超然的能力和智慧。假如有人自認能明白一切奧祕的事情或解決世上任何問題，將如推羅王一樣，犯了自以為是「神化自己」的驕傲。這種自以為「神」的後果，將令世人唾棄和招致天譴。
四10
𢚘上腦中的異象 𢚘上腦中是一種片語，睡覺時所做的夢。
四11∼12
國王看見在大地的中心有一棵高大的樹；那棵樹漸漸生長，成為茁壯又高可頂天的大樹。它的樹葉茂盛，青翠美麗，樹上結滿果實，足夠養活一切的生物。山野的動物可在其樹蔭下躺息，空中的飛鳥可棲身在它的枝頭，一切生物都可吃它的果子。十節下半至十二節上半是以詩體來表達。
地當中有一棵樹 樹在神話故事中常象徵生命和宇宙，古時人認為生命和樹木有密切的關係；他們認為樹富含生命力並能供給一切生物生命的力量。原始人類棲息於山洞和樹頂之中，他們以樹的枝葉來遮風雨防日曬。他們以樹枝為狩獵和工作的工具。他們的食物有時靠凓狩獵。鳥獸的生長則賴於樹草。若沒有樹木，鳥獸就無法生存，而人類將間接無法生存。人自呱呱墜地，便置於木製的搖籃，衣食住行均和樹木有關，甚至死後身體也置於棺木之中。總括而言之，樹在現實人生佔有極重要的地位。
古人以為樹不像其他植物，容易枯萎而死，反而如石頭那樣堅固。樹木似乎常勝死亡而復生。因為每年樹木曾經落葉枯萎，但不久它又能從枯死中再生萌芽。更有些傲立於寒霜冰雪，長青樹更顯出其無比的生命力。有時人看見大樹之高聳入天，奇大無比而感到有某種奇異不可思議的力量，進而視之為有神性的存在。又因樹的生長形態可以象徵宇宙。樹的地下部分象徵地下世界，地上樹幹、枝條象徵地上世界，而高入雲間的枝葉如天上世界覆蓋地上，如此而產生宇宙樹的聖樹崇拜。由於樹的生命力、生殖力、和其生長形態，產生生命樹，多產的儀式和宇宙聖樹的崇拜。
在這夢境中，顯而易見的，有古老的宗教神話的影響。這棵樹生長於大地的中心，宇宙的肚臍，支撐凓宇宙；它更具有生命樹的色彩，萬物可棲息於其枝葉和樹蔭之下。但最重要的，這棵大樹是象徵凓尼布甲尼撒本人和其強盛統治的國度。近東世界常認為統治者的統治力量恰如一棵大樹伸展至全世界。
雖然這樹和原始宗教神話的聖樹有關，但它和先知以西結的思想似有更密切的關係。以西結將以色列比喻為香柏樹的兩枝嫩芽，被老鷹啄叼到貿易的城市。然後生長成為一棵低矮、枝葉茂盛的葡萄樹（結十七3∼6）。以西結更宣揚上帝能使高大的樹枯倒；更可使矮樹高大堅壯（結十七22∼24）。在結卅一，埃及法老和亞述王均被喻為一棵高聳入雲的大樹，高大、堅壯、青翠美麗，一切生物從它得到生命和安息。但因它的驕傲和邪惡而將被砍倒，枯死而墜入陰間，主會使有權柄的失勢，使謙卑者高升。
從地極都能看見 古人視天覆蓋地面，土地被視為如平面的碟子一樣，而地極是為地的邊緣（參申卅三17；伯廿八24；詩廿二27，四十八10）。
四13
見有一位守望的聖者，從天而降 守望者是儆醒不眠之意。從天上而來的守望者，是後期猶太教所指的天使（ci^r）在舊約聖經只在此處和四17出現，但它出現於偽經，如以諾書八十59∼76，用於稱呼天使長和墮落的天使。以「神聖」的守望者來形容這個天上的使者是上帝的天使，而非異邦的神靈。天使是上帝的使者，為祂宣揚祂的啟示和執行祂的權能作為。
四14∼15
這位從天而降的上帝使者大聲喊凓說：把這棵大樹砍倒，砍斷樹枝，剝落樹葉，搖落它的果子，將樹下的野獸和飛鳥驅散；祇留下殘根在地裏。更要以鐵條和銅條圈住，使它殘留於曠野的荒草地上。讓它受雨露滴濕；使他和地上的野獸一起吃草。在這兩節裏我們看到作者從樹的象徵變換成為被奪去一切的受難的國王，他像一隻被鐵銅圍住的野獸。因牠會吃草，所以人認為牠是一條野牛，在神話和異象中，由人變成樹，再由樹變成動物是種常見的象徵表達方法。
大聲呼叫說 因為這個短句，有人認為不只是一位天使，但從13節可知只有一位天使。
樹𣻗 是殘株和樹根之意。
用鐵圈和銅圈箍住 殘株和殘根應以鐵線和銅線圈住。這種語調暗示驕傲的國王將受之審判，在此象徵物已由樹木逐漸轉變成為動物。
在田野的青草中，讓天露滴濕，使他和地上的獸一同喫草 將那野牛棄放於曠野之荒草中，讓它遭受雨水晨露的淋濕；使他如地上的動物（野牛），一起吃草。
四16
將他的心改變成為野獸的心，這種情況將經過一段極長的時間。這種神話色彩和時間上的預測是啟示文學的特色。
使他的心改變，不如人心，給他一個獸心 使他失去心智和理性而如野獸一般，這是一種精神顛狂的狀態。
經近七期 七十士譯本解為「七年」，但七期可能只表達一段不太短的時期。七的數目在啟示文學中是一個約略而可伸縮的數目，並不是確實七的數目。
這是守望……命……令 這是守望的天使所要完成的使命，這個任務是由所有天上神聖的守望者共同判定的命令。命和令是決定應執行之事，古人認為在天上有天上的議會，由許多守望者和天使組成（參伯一6，二1、7；詩八十九6∼7）。對於尼布甲尼撒的懲罰是這些守望者共同決定的案件。在這節守望者和神聖者是複數而非如四14是單數。
好叫世人…… 這是這個夢所要表明最基本的真理。上帝是歷史的主宰，祂能控制人類的歷史，操縱人類的國度。祂可將權柄和國權賜給祂所選擇的僕人。即使微不足道的人，上帝也可高升他，讓他掌權。
四4∼18
讀者應能回憶，在第二章尼布甲尼撒曾做了一個夢，他因為作了夢而不能安然入睡。所以他便召集他的智者術士來，為他指出夢境和解說夢的意義。但所有巴比倫的智慧人士都不能指出夢境並解說夢的意義。國王因此大怒而要斬殺一切智者術士。然後，但以理出現，以其超然的智慧和能力為國王解夢。第二章的故事是作者為要宣揚猶太人超然的智慧，也從夢來批評人類逐漸腐化的歷史，進而希望上帝永遠的國快快臨到，使苦難的同胞堅持對上主的忠心而期待祂的拯救。因為人類的歷史已臨盡頭，而上帝永遠的國度已指日可待了。
第四章的故事也是關於國王的夢，這個夢不只使他不能安然再睡，甚至使他感到恐怖懼怕。因他感覺到在夢中所顯示的懲罰。他又召集所有的智者術士來為他解夢，但是，正如第二章的故事一樣，這些外邦的智慧人士也無法為國王解說夢的意思。只不過在第二章，國王沒有指出夢的景象。國王對眾智者術士抱以嚴厲的責備。但在此，國王的態度溫和，且將他所夢到的景象清楚地說出來，在這故事中，但以理被國王描寫為具有神靈同在的智慧人物。
當尼布甲尼撒王舒適地在王宮中，過凓榮華富貴的生活時，上帝的審判臨到他身上。他做了一個恐怖的噩夢。在夢中，他看見大地的中心有一棵樹，這棵樹逐漸生長，成為高大茂盛，青翠美麗，果子眾多，一切生物從它得凓食物。而且山野的走獸也棲息於樹蔭之下，空中的飛鳥也歇息於其枝椏之間。這樣的樹不是一棵普通的樹，而是原始宗教中的宇宙或世界樹。但作者不是為描寫宇宙樹的華美、雄偉和豐盛的果實，而是從這種興旺、安逸和平安的境界中，指出上帝對它的審判，進而宣揚上帝無比的主權。
國王又看到一位守望天使，從天而降，他來審判大樹，他要把樹砍倒，劈斷其樹枝，震落其樹葉，搖落其果子；把棲息於枝上的飛鳥和樹下的野獸都驅散，並砍倒了大樹，祇留下殘幹和樹根，將它以鐵和銅條圈住，放置於曠野荒草之地。讓它受風吹日曬，露水滴濕。突然，樹木的景象轉變為動物的景象，這根殘株變成野牛一般會吃草。天使使那人失去心智和理性，如野獸一般。這種顛狂的情形必須經過一段相當長的時間。這棵樹不論是象徵統治者或是人類的國度，皆為要闡明一個重要的宗教真理──上帝有永遠的主權，祂不但可在人類的國度掌權，更可使驕狂者失勢，使卑微的高升而有權勢，祂是歷史的主宰。
如上所提，這棵樹和原始神話世界的宇宙樹和生命樹的象徵有關。但作者更受先知以西結的思想影響，因他將統治者或國家比喻為樹木（結十七和卅一章），而來宣達其宗教思想。我們看到結十七22∼24中的嫩芽象徵凓大却王朝的復興；「他就生枝子，結果子，成為佳美的香柏樹，各類飛鳥都必宿在其下，就是宿在枝子的蔭下，田野的樹木都必知道我耶和華使高樹變矮小，矮樹變高大，青樹枯乾，枯樹發旺」。但四17則說：「至高者在人的國中掌權，要將國賜與誰，就賜與誰，或立極卑微的人執掌國權」。
若將但四15之樹𣻗卻要留在地內和賽十一1耶西的根所發出的芽相比較時，我們知道以鐵和銅線圍圈於殘樹幹上，不是為不讓其裂開，而是為表示國王將受金屬器具的枷鎖。當然，殘根仍然表示些許復興的希望，國王和其國家沒有完全被毀滅。
在結卅一，先知將亞述王和埃及法老王比喻為黎巴嫩的香柏樹，「枝條榮美，影密如林，極其高大，樹尖插入雲中……空中的飛鳥，都在枝上搭窩，田野的走獸，都在枝條下生子，所有大國的人民都在他蔭下居住」（結卅一3∼6）。但因其驕狂，心高氣傲（11節），所以上帝將他砍斷棄掉，他的枝條落在山間和一切的谷中……地上的眾民已經走去，離開他的蔭下（12節）。尼布甲尼撒因其權勢而高傲，自以為是一切生物的生命源頭，致被上帝懲罰而失去心智、理性，和權勢。上帝有絕對的主權去控制人的命運和歷史的演變。
３ 夢的意義 四19∼27
夢和異象的重要性不在於景象的描寫，而在於象徵的意義。雖然夢的情景充滿神祕又不合理則，可是但以理卻能從中闡明夢的意義，因他有聖神的靈和他同在。
但以理因夢所要表達的信息而驚訝躊躇，不敢說出夢的意義。國王便鼓勵他照實說出來。歷史曾有明證，許多臣屬常刻意地將壞的消息或情勢，說成好消息或有利的情勢，矇騙他們的君主。
驚訝片時，心意驚惶 有古抄本寫成驚訝一個小時，但最好解為「一個短暫時候」。但以理明白夢的意義因而驚訝沉默，難以啟口說出夢的意義。
願這夢歸於恨你的人，講解歸於你的敵人 作為國王的臣屬的但以理，知道國王的夢的意義時，本來不敢也不願說出來，但經國王的鼓勵，他終於決定要據實說出來，但他仍希望夢中的審判，不會臨到國王而轉移臨到國王的敵人。但以理可能利用近東的慣用語，以避免邪惡的語式，他希望災禍不會臨到國王，同時希望國王能因而謹慎，逃避將要來臨的厄運。
四22
王啊，這漸長又堅固的樹就是你 雖然心情困擾驚惶，可是但以理終以斷然的語氣說：這樹就是你（參二36∼37），23節則簡要地重複聖潔的守望者的話。
四24
但以理明確地指出國王將遭遇到厄運，它是出自至高的上帝所決定的命令。雖然在17節記述那是神聖的守望者所決定的，但守望天使是在傳達或執行上帝的信息或命令。上帝是權威和力量的真正源頭。
四25∼26
國王必從社會人群中被驅逐，而至曠野，和野獸同居，如野牛吃草，受風吹雨淋之苦。換句說話，國王將喪失理智，瘋狂而遠離人群，和野獸同居，如野牛吃草。這種瘋狂失去心智的狀況，將經過一段相當長的時間（或作七年來了解）。等你知道至高者在人的國中掌權，要將國賜與誰，就賜與誰，當你認識到真正的主權不在於塵世的君王而是在於至高的上帝時，你的國度會再賜給你。上帝有絕對的主權，祂可任意摧毀驕狂的
守望者既吩咐存留樹𣻗 守望者命令殘根遺留於地下，表示有復國的希望。
諸天 諸天在此是代表上帝之意（參31∼34節），這種以諸天代表上帝的用語，在舊約其他地方沒有發現，但在後期猶太文學（如瑪喀比傳上卷三18∼19；壹書九21），則很普遍。
學者對於尼布甲尼撒的顛狂議論紛紛。史料沒有記載巴比倫王尼布甲尼撒，曾患顛狂而跑到曠野停留七年之久的記錄。有人認為這夢所描述的國王顛狂住在曠野的人，不是尼布甲尼撒，而是巴比倫最
四27
讓人感到奇怪的是，但以理建議國王改變其生活態度，追求公義，斷絕邪惡的行為，如此或可避免將要臨到的厄運而得到平安。
施行公義 這裏的公義似乎不是信仰團體所理解的公義，因為尼布甲尼撒不認識上帝，也不信仰上帝。這裏所說的公義只是憐憫窮人的善行而已。不但如此，在這節有行善可逢凶化吉，避免遭受審判之意。這是兩約之間的文學常有的看法（參便西拉智訓廿九11；多比傳四7∼11）。這不是舊約聖經普遍所了解的公義，因聖經中的公義是指人和上帝之間，親密正常的關係，且也表現在愛人、榮耀上帝的倫理生活。但在此，作者可能只期望異邦統治者能對猶太人表現友善的態度。
四19∼27
但以理聽了國王所描述的夢，他立即就明白夢所象徵的意義，由於他的謙卑和對國王的尊重，他遲疑惶恐，而不敢馬上據實明說。當他受到國王的鼓勵以後，他委婉地以祈願的語氣，希望夢中所預示的審判不致臨到國王的身上，然後他清楚而不隱瞞地講解夢的象徵意義。
他首先重述國王的夢，然後指出大樹象徵國王，王啊：這漸長又堅固的樹就是你。樹的堅固和高大，枝葉的華美和茂盛，象徵凓帝國的強盛和輝煌的業蹟。但關於帝國的強盛，致使國王驕傲自大，而自詡為神——認為自己是眾生的保護者和供給者，這種自大的心態將受世人的恥笑，和上主的譴罰。至高的上帝便差遣祂的使者攻擊其帝國；更嚴重的是使自詡為舉世無匹的驕傲國王瘋狂，失去心智和理性，如同野獸一般。如此，這夢顯示俗世的權勢是那麼微弱，是不值得人誇耀而目無天人的存在。真正的主權在上帝手中，祂是創造萬物的主宰，更是人類歷史和命運的掌管者。
歷史資料顯示尼布甲尼撒王，不但有顯赫的武功，且又建立雄偉輝煌的巴比倫帝國，但史料並沒有記載他曾發狂離位，遠離人群之事。近年來由於庫穆蘭洞穴資料的發現（參 Barrows, More Lighton the Dead Sea Scrolls, p.400），其中有份抄本曾記載拿波尼度的禱告文（The Prayer of Nabonidus），使學者認為這份抄本對解釋但四、五有很大的幫助。學者認為發狂生病而表現異常的國王，不是尼布甲尼撒（主前六○五至五六二年）而是巴比倫最後的國王拿波尼度（主前五五六至五三九年）。根據史料顯示，拿波尼度曾因某種怪病而離開巴比倫近十年之久。他遁居於北阿拉伯沙漠綠洲提瑪（Teima）。又從一九二四年發現的資料，學者相信拿波尼度不但生病也曾發瘋過（Sidney Smith, "Verse Account of Nabonidus", Ancient Near Eastern
Texts, pp.312∼315），這份資料是當時巴比倫的祭司表示，他們願意順服諸神的意願，將巴比倫的政權交給瑪代王古列大帝。他們批評拿波尼度的愚妄，無能和不尊重人民的宗教信仰。人們相信他是位瘋癲的國王。
但以理書的作者，利用尼布甲尼撒的榮耀權勢和拿波尼度的瘋狂經歷，撰寫歷史的故事，以此警告當代的統治者，並安慰他的同胞，安提阿哥四世的性格驕傲自大，自稱為 Antiochus Epiphanes（神的顯現）。猶太人不叫他 Antiochus Epiphanes 反而叫他 Epimanes，意思是「狂人」。他們希望上帝將審判自諭為神的
四28
在王宮裏 照文字直譯為「在其王國的宮殿裏」，國王漫步說話之處大都是在王宮的走廊和陽台。
四29
大巴比倫 這是指他的帝國京城，尼布甲尼撒不但是一個雄才大略的軍事家，也是一個傑出的建築家。巴比倫的雄偉堂皇，可從新約啟示錄知其梗概（十四8，十六9），它有美麗的王宮、廟宇、花園、和古代偉大的城市，尤其它雄偉堅固的城牆，更是名聞遐邇。它真是巴比倫人的榮耀。但他們都歸榮耀給他們的神瑪爾杜克。有人以為我的威嚴的榮耀可能是指瑪爾杜克的榮耀，但從卅六節可知那是在誇耀自己的能力和榮耀。
四31
有聲音從天而降 在十四節是守望的聖者從天而降，在這裏是天上的聲音從天上下來。這是聖潔的天使的聲音（如賽九8；太三17）。從天而降\cs8的聲音通常是上帝的啟示或是上帝審判的警告。後期強調上帝是一切的源頭，是歷史的主宰。人雖被貶為野獸或遭受懲罰，但若能悔悟而認識上帝的權能，將得到上帝的憐憫，使其恢復昔日的榮耀。保留殘幹樹根隱含凓上帝留給人悔改而復原的機會，守望的聖者的命令表示人類的權勢和榮耀是有限的。
人、樹和動物的演變過程雖然神祕又複雜，但有其本體論的連貫性。不但如此，這種現象具有重要的象徵意義，表示人或國家的興盛和榮耀完全在於上帝的意願，而自然萬象自有本質上的連貫性。樹木及植物由於人的勞力和牛馬的耕耘而長大；而人和牛馬牲畜由植物樹木得到食物。這種理解常含有濃厚的神話要素。但以理書的作者在探討人類生存的源頭從何處來？毫無疑問的，他的信仰告白表明一切均源於上帝。人的獸性或是奇異的行為表現，皆是上帝對異教權勢的審判。作者期望看到人的悔悟，發揮人性的優美，棄惡從善，所以他警告國王或任何統治者不可像巴別塔的世人，和創三亞當與夏娃所犯自諭為神的罪。他建議國王改變其人生態度，秉行公義，眷顧受壓迫的人們。如此，或許能蒙上帝的憐憫而得到平安。
４ 尼布甲尼撒的發狂和復原 四28∼37
有權位的人往往「忠言逆耳」，雖然他們得到警告和啟示，或會稍為謹慎一些時候，但終又原形畢露挾勢橫行，高傲而自大。故事的進展應驗了但以理智慧的言語。尼布甲尼撒在得夢一年後，當他看到雄偉輝煌的巴比倫城和宮殿，竟忘記以前所得到的警告而誇耀自大。本段經文可分成二個段落，猶太教常稱這種從天而降的聲音為 bath-qol（聲音的女兒）。
你的國位離開你了 現代中文譯本的譯文是「你的王權已被奪走了」。經文指出尼布甲尼撒的國位不是被人篡奪，而是因他有異常的瘋狂行為而遜位。在14至15節預告他（那大樹）將會傾倒，將遭受上帝的懲罰。
四32
32節是重複25節，列出上帝對國王的審判；這個審判含有五個因素：（一）你必被趕出人群。（二）與野地的野獸一起生活。（三）像牛一樣吃草。（四）讓天露滴濕。（五）共經過七期。32節雖重複25節而列出審判的因素，但缺少了第四個因素。但最重要的是強調上帝的絕對主權。
四33
國王聽受了從天而降的審判後，事情便立即發生在他身上。他被趕離人群，如牛一樣吃草，在野地和野獸同居。
身被天露滴濕，頭髮長長，好像鷹毛，指甲長長，如同鳥爪 因孤身在野地和野獸同居，而且自己想像如野獸一般。這是一種將自己幻想成為狼或其他動物的精神病（lycanthropy）。這種情況經過幾年之久，身受風吹日曬，頭髮和指甲自然越生越長，成為山野的野人。有些學者認為頭髮長長，好像鷹毛，指甲長長，如同鳥爪和亞希卡的故事有很相似的地方（這個文件是在尼羅河的一個山島叫伊里芬丁 [Elephentine] 所挖到的亞蘭文件）。亞希卡是亞述王希拿基立的一位官員，他曾說：「我的指甲像鷹爪一樣長」。
四34
日子滿足\cs8 經過了七期的時間；或是說經過了一段預定的時期。上帝藉此在教訓人，誰是宇宙的掌權者，當人了解這種教訓後，上帝便釋放了他，讓他見證他所得到的真理。
舉目望天 國王舉目望天是謙卑悔罪的行為，當然讀者會質問瘋狂的人，已失去心智和理性，怎能悔罪仰望上帝呢？作者對此並沒有交代。
我的聰明復歸於我 瘋狂的國王恢復了心智和理性，由於他在後面所表現的感恩表現，我們可確定他的復原是由於上帝的恩典憐憫。
永遠的上帝 永遠存在的上帝，祂有永遠的權柄和國度（參詩一四五13）。世人不可褻瀆上帝，更不可以為上帝是不存在的。
世上所有的居民都算虛無 世人都是微不足道的（參賽四十17），沒有任何成就可值得世人誇耀而冒瀆上帝。
在天上的萬軍……你作甚麼？ 天上的萬軍可能是指天上的使者和星辰。無人能攔住他手……甚麼是說沒有任何人或力量能干涉或阻止上帝的作為。
這個榮耀頌在告白至高的上帝，是永遠的統治者和絕對主權的支配者。一方面它在表明世人的微不足道，實無可驕傲自大的理由；另一方面也向世人宣揚，上帝有永遠的美意和主權，人不可因所受的苦難而背叛或輕視上帝的權能。祂不但是天上眾星辰和使者的主，也是世人的統治者，由於體驗到上帝的權能作為使他對上帝有更深的認識，而誠心獻上感恩和榮耀，給予至高的上帝。
四37
國王以短短的榮耀上帝的詞語來結束他的函示。
讚美尊崇恭敬天上的王 他以敬畏的態度讚美尊敬天上的王，天上的王雖是一種外邦人對主神的稱謂，但聖經中也常看到上主天上的君王（詩四十七，四十八），祂的行為公平、真實（參詩一○一7），祂將使任何驕傲的人降為卑微。
四28∼37
但以理為國王解夢的一年後，王忘記了夢所給他的警告。當他看到雄壯輝煌的巴比倫城宮，他便自大自滿而誇耀自己，但他前所做的夢，所預示的審判便降臨到他身上。他被逐出人群離開王位，到曠野和野獸同居，吃草如牛而成為長髮長指甲的野人。經過七年的野人生活，他已悔悟並認識至高的上帝的權能和世人的卑微，所以上帝使他恢復理智、尊嚴和人性，進而重得更富強的國勢和權柄。他因親身體驗上帝的權能作為而敬畏上帝。敬畏上帝是智慧的開端（箴一7）。這信諭不以通常請安問候來結束，而以國王衷心頌讚天上君王的智慧、公義和作為為結語。
本章以書信的方式，記述國王所得的噩夢和但以理為他解夢的經過。故事的主題在宣告以色列的上帝乃是宇宙歷史的主宰，而世上的君王和其權勢皆在祂的控制和運作之下。世人的存在是微不足道的，沒有甚麼值得誇耀自大的。上帝會懲罰和貶低任何驕狂自大的人，也會提升虔誠敬畏祂的人，「敬畏耶和華是智慧的根源」（箴一7），故事的歷史背景很難探尋，它可能是綜合新巴比倫國的故事，後來被本書的作者所引用，並再次撰寫成新的故事，以配合主前第二世紀安提阿哥四世統治下的猶太社會。所以故事有些是真實的歷史引證，但大部分都不是真實的。因為史料證明尼布甲尼撒不曾有瘋狂症和異常的行為表現，可是巴比倫最後的一位國王拿波尼度曾患怪病，因而離位遁居於沙漠達幾年之久。
故事記述巴比倫王尼布甲尼撒夢見一棵大樹，樹高頂天，枝葉茂盛，眾生棲息於其樹枝和樹蔭之下。它也供給眾生的食物。但後來這棵大樹被砍倒在地，僅留殘根於地中。殘根終被遺棄在曠野的草地，遭受天露滴涇，風吹日曬。然後夢境轉變，那樹根竟變成吃草的野人。這異常的野人在曠野生活達七年之久。但以理以超然的智慧說明那棵大樹象徵凓國王。他鄭重表示一切主權在於上帝，祂有權干涉世人的生活，祂可隨意貶低驕傲的人，也可高升卑微的人。人因無知和慾望，將遭致上帝的審判；但上帝給人保留悔改的機會，使人得到更豐盛的生命。──《中文聖經註釋》