耶利米書第八章
致命的痼疾（七29-八3）
宗教應當是歡喜快樂的事，但在耶利米時代用辛辣的諷刺描繪之這幅宗教圖畫──在論虛假宗教這一段的最後一幅──卻是由一首『哀歌』或哀悼之歌（希伯來文為qinah）引進的。正如我們從舊約其他章節，例如約伯記一章二十節得知的，剪髮或剃頭是公認的舉哀的表記之一。而且悲哀是適當的，由於上帝已拋棄一個為自己積蓄忿怒的浛體。宗教非但不是給這個浛體帶來健康，它像癌一樣，證明是一種致命的痼疾。這一種……宗教周圍到處都有：
（一）其他神的象徵和神像，正如在舊約時常被稱為『可憎的』（第30節）東西，在錫安山上耶和華的殿中是常見的。儘管在宗教上兩面下注，盡量拉攏各方男神女神，也不會有任何損害。
（二）在耶路撒冷城南之欣嫩子谷，在陀斐特的邱壇或神龕上有把孩童當作祭牲獻給假神的事。陀斐特一詞，與其意義為『焚燒』的詞語有關，而且可能是『火壇』的表徵。列王紀下廿三章十節的記載說，在那裏孩童被當作祭物獻給摩洛神，但這幾節似乎暗示那些做禮拜的人誤以為這是他們對耶和華表示熱愛的方法之一。獻的禮物愈貴重，祂就會更可能保護他們。他們要從迷夢中醒覺過來。這個被錯誤宗教熱誠充滿的山谷須更名為『殺戮谷』，而且變成一個巨大的墳場──卅二節最後一句話大概應譯作『直到無處可葬』。它誠然比墳場還不如，由於在一個墳場中那些屍體都給予適當的埋葬。在這裏的毀壞是這樣徹底，以致屍體都無人埋葬，腐臭的屍體作了食肉鳥和吃腐肉動物的食物。卅三至卅四節生動地描述死亡降臨到這個地方所帶來的沉寂。可怕的習俗帶來可怕的懲罰。
（三）敬拜星辰，敬拜各種天體、太陽、月亮，和不同的行星，在猶大的平民中十分流行，與今日占星術流行的原因一樣。這樣的天體對人們的生存有任何影響麼？這段經文說，根本沒有；他們只能冷漠而且寂靜地望凓那些熱誠供奉者的屍體，像『地面的糞土』（八2節）散布各處。
在將來大規模毀滅中殘存下來之人的命運被描述為比那些遭難者更加悲慘。假如這種描述讀起來令人感到可怕，那就是它的目的。耶利米決不容他的同胞以自欺自慰。這種假象必須摧毀；虛幻的安全必須加以粉碎。只有這樣才能有希望可言。
肆 窮途末路（八4-十25）
盲目的自滿（八4-12）
從八章四節至十章末了是一組蒐集的經文片段，大部分都簡短而且是詩體的，與二至六章的主題非常類似。但也有不同的地方。那裏──正如在這幾章的中間部分──不再作任何要百姓悔改的呼籲，對他們悔改不再存任何期望。其中惟一意含雙關，使用希伯來文shuv一字不同意義的一段（參三1-四3）是第一段，而它只強調悔改令人驚奇地不可能。在八至十章中大部分的資料，可能來自先知對主前六二一年之改革運動從失敗的幻想醒覺過來的那個時期，因他發現改革在百姓的生活上沒有任何徹底或持久改變的影響。
四至七節被指明為上帝藉凓先知對百姓講的話，也可以表明是耶利米對百姓的行為感到困惑和不合理的想法。你跌倒時就立即自動站起來，這是極自然的事。這可從經驗中學習得到。但上帝的百姓顯然不是這樣。這要點在第四節下半和第五節便點明了。shuv（譯按：和合本分別譯作『轉』、『背』、『回頭』，而有一處未譯出）一詞的各種形式用了五次。我們可以把它譯作：
人轉去，不再轉來麼？
這變更信仰的民，
為何恒久背道呢？
他們守定詭詐，
不肯回頭。
他們誠然有轉變，但只追求他們邪惡的圖謀，如馬直闖戰場。多麼奇怪！瞧那些候鳥；牠們本能地知道何時移居，然而上帝的子民似乎並不知道應怎樣調整他們的生活──依照上帝對他們的要求生活。關於第七節所提到的雀鳥，特別是在標準修訂本譯作『白鶴』的，我們還未能確定牠們的真正名稱，但關於耶利米所表明的要點卻非常明確。我們傾向於認為我們的失敗和對上帝的不忠是頗自然的──我們畢竟都是罪人，不是麼？那些要求實在是『不自然的』，與那些聲稱委身於上帝之人的本性不合。我們尋找歸宿的本能應是向凓上帝，不是遠離祂。
八、九節引起了解釋上的許多難題。那些『文士』是誰？『耶和華的律法』是甚麼意思？它怎樣被曲解或『變成謊言』（直譯）呢？解釋這段經文之意義的線索大概在於引自百姓自稱使他們智慧之『耶和華的律法』與他們棄掉之『耶和華的話』之間的對比。
『耶和華的律法』極可能是申命記或是作為主前六二一年改革運動之基礎的那卷書中的一部分。既接受了那卷書及其教訓，百姓現在聲言已得到啟迪。耶利米並不攻擊『耶和華的律法』，但甚至最神聖而又有權威的書都須要加以解釋。那麼，我們必須假定那些負責抄寫這卷書的文士，大概也向百姓講解這卷書，因為把它解錯了，便阻止了百姓面對耶和華藉凓這個先知之口所講活潑的話之要求了。沒有理由懷疑這些文士的真誠，但他們可能一直鼓勵百姓留心聽這卷書上的應許──而且在申命記中有很多──但忘了這樣的應許是有條件的。那成文的道正助長一種自得且樂觀的心情，那是耶利米所反對的。
因此十至十二節，這一段關於『祭司和先知』的經文，就是我們在六章十三至十五節已經查考過的，在這種處境中是適合的。那成文的道仍然能扼殺上帝活潑的道。它可能把在『聖經上說』這話後面的上帝遮蔽起來。從聖經中選出部分經文，所選擇的經文往往告訴我們關於選擇經文之人的成見，過於上帝今日所想要對我們說的。
人民絕望：先知慘痛（八13-九1）
十三至十七節都以從耶和華而來嚴厲且簡短的判語開始和作結。在開始又再用以色列為葡萄樹這幅圖畫：但這是一棵不結果的葡萄樹，不結果的無花果樹，它的葉子都已經枯乾了。在末了（第17節）是一幅上帝讓毒蛇進入百姓中間的圖畫，那些蛇『是不服法術的』。這些話使人想起民數記廿一章六至九節的故事，那裏說到百姓遭受毒蛇襲擊時，摩西為他們向上帝禱告。上帝叫他豎起一條銅蛇，以消解任何仰望那蛇之人身上致命的毒害。但現在並沒有有效的解毒劑。那毒性必定產生它致命的作用。
在這兩幅關於審判的圖畫之間我們聽見百姓所發絕望之聲。所指望的平安，shalom，已證明是幻想。並沒有從仇敵而來的緩刑。所期待的是死亡；死的選擇有一個一個就地死或擠在有防却的城中一齊死。在這裏沒有英雄氣概，像在馬撒達（Masada）那些大膽反抗羅馬人至死不屈而自盡之猶太人的氣概，有的只是悲慘的絕望。
請再閱讀四章十九至廿六節，和在那裏所作的注解，作為八章十八至九章一節的背景。先知聽見響徹通國兩個令人難以置信之問題的迴響：
耶和華不在錫安麼？
錫安的王不在其中麼？（第19節）
耶利米那篇不受歡迎之聖殿講章之含意（七1-15），那時被人忽視，現在開始滲入人心了。也許那令人難以置信的事到底正在發生。這些問題被從耶和華而來的一個問題勝過了，祂實際上對百姓說，『不錯，我在這裏；對於你們來說只有更糟，由於你們激怒了我。』
耶利米所講的道獲得辯白了，但他對正在發生的事並不感快樂（第18節）。他子民的痛苦就是他的痛苦；他們的損傷就是他的損傷，他們的哀痛就是他的哀痛。他拼命尋找治療方法：『在基列豈沒有乳香呢？』（第22節）。從大馬色南行前往埃及的駱駝商隊懓帶了各種香料，其中有『乳香』，被認為有醫療的特性。他們經基列地域進入以色列。從那個地方並沒有帶來療方；也沒有醫生；百姓仍然得不到治療。對於我們大多數人來說，去對百姓說『我已這樣告訴過你們啦』的試探會是不能抗拒的：耶利米只能孤獨地痛哭流淚。這些淚水所告訴我們有關耶利米的為人與他傳道時堅決、不妥協態度所告訴我們的一樣真實。――《每日研經叢書》