傳道書第五章
禮拜中之可與不可（五1-7）
Koheleth在這裏把他銳利的眼光轉到禮拜中所發生的事。他知道人們成浛結隊到聖殿去，時常興高采烈而又輕率的這樣行。在Koheleth的時代，無疑有許多理由到聖殿去，正像今日到教堂去一樣。你去，可能因為你欣賞歌唱、或因禮拜儀式留下深刻印象、或想聽某一個有屬靈恩賜的傳道人……或為了許多其他或好或壞的理由。在這裏Koheleth要作一些中肯的評論。
（一）『要謹慎腳步』（第1節），要留意，要想想你正在做甚麼。這是我們聽見早在Koheleth的時代以前就警告人要注意的事。在他那時代一千年以前，有美索不達米亞的一個文件論到『一個不承認有罪而衝進他神明面前的人；不假思索便向他的神明舉手（禱告）。』Koheleth說，只有愚昧人會這樣作。要思想。禮拜並非令人自得其樂或充滿美感、令人愉快的儀式；它是有關『留意聽』或『聽從』的。他依據長久以來的傳統。最值得注意的便是眾先知，他們對殿裏擠滿了熱誠禮拜者的情景根本不受感動。他們的態度概括在撒母耳對掃羅說的具壓倒性的話語中：
看哪！聽命勝於獻祭，
順從勝於公羊的脂油。（撒上十五22）
禮拜不像赴音樂會，被那動人音樂鼓舞而精神昂揚地離去。你可以那樣行，對在你周圍所發生的事完全沒有感覺：你確實能這樣意氣昂揚，每日平常的事物和你周圍之人的需要，似乎微不足道而且不重要。但禮拜決非只是靈性上放縱自己或滿足我們感情上的需要。禮拜意味凓必須留心聽，上帝要求我們每一個敞開自己順服他。它必須流露於行動。正如耶穌提醒我們的：『凡稱呼我「主啊，主啊」的人，不能都進天國；惟獨遵行我天父旨意的人，才能進去』（太七21）。
（二）不可衝進上帝面前，口若懸河地發言，以為說得更多就會蒙上帝更多悅納似的：『你的言語要寡少』（第2節）。這又使我們聯想起耶穌說的話：『你們禱告，不可像外邦人，用許多重複話；他們以為多了必蒙垂聽』（太六7）。倘若Koheleth只是為禮拜中節省用詞和紀律辯護的話，那麼我們許多人都會願意對那種情形說『阿們』。有時人似乎以為他們說得愈多而且說得更加熱誠，上帝就會更可能垂聽。彷彿他們與上帝連絡的線路連接得不好，必須把聲音加大，使祂確實聽到他們所說的。言語，言語，非但不能使我們更接近上帝，有時反而成為我們與上帝之間的障礙。
但Koheleth有一個更深的個人問題：『你的言語要寡少』（第2節）。何故？因為『上帝在天上，你在地上。』這些話不但指示我們上帝的威嚴，應當尊敬祂。這些話帶我們靠近Koheleth宗教問題的核心。上帝在他看來是極遙遠的一個形體。與上帝個別關係的熱誠已消逝了。他對有關禮拜的一切睿智的忠告，令我們很難想像他會站起來高呼『哈利路亞』，讚美主。他是恭敬而且深思的，但與上帝相交的活力、震慄感，不再是他經驗的一部分了。我懷疑他是否能說從前一位年長女士對我說過的話。她因關節炎而跛了，而且有一段時間已不能上教堂。我注意到她床邊小桌上有一部收音機，便說，她收崇拜聚會廣播時必定會大有幫助。她望凓我，並回答說，『年輕人，我無須收音機帶我到上帝面前。無論何時我需要祂，祂都在這裏。』在Koheleth看來，上帝並不在地上『這裏』，祂在天上『那裏』。在他的經驗中宗教充滿活力的要素已經死了；但他仍然強烈地相信宗教成規。在禮拜中一切都必須合式地按規矩而行，不被任何無意義的熱誠傷損。為這一點批評他是沒有用的。這是在他靈程的朝聖途中已達到的一點。今日在我們的各教會中有許多人都像他一樣。
（三）要心口如一（4-6節）。不可向上帝許願而又不守諾言。這是自找麻煩，自討苦吃。在這裏他只是把自己受的教養，申命記中關於『許願』的教訓再重複出來：
你向主你的上帝許願，償還不可遲延，因為主你的上帝必定向你追討，你不償還就有罪。你若不許願，倒無罪。你嘴裏所出的，就是你口中應許，甘心所獻的，要照你向主你上帝所許的願謹守遵行。（申二十三21-23）
Koheleth很費力地把這要點表明出來，強調人在殿中嚴肅起誓，應許向上帝有所奉獻，以報答某次經歷祂的慈愛、或悔罪，然後到了後來又『在使者面前說是錯許了』（第6節），說我其實沒有那個意思，那是沒有用的。這個『使者』是誰，我們無從得知。譯作『使者』的那個希伯來字可以指一個人或指一個超人的人物。初期聖經譯本多數以它指上帝或某一個天使──新英文譯本譯作『上帝的天使』便是循此方向取義。然而它可能是指殿中的使者或職員，奉差派收集那些禮拜的人所應許的──因此現代英文譯本作『上帝的祭司』（譯按：中文本作『祭司』）。
Koheleth在這裏向我們質疑，確實是十分中肯的。要反省你作過的應許，即你在教會中公開承認你信仰之際，或在你自己生平中面對特殊危急情況起的。你有遵守那些應許嗎？我們大家不都在這一點上失敗嗎？我們不都設法安慰我們的良心，捏造使我們覺得不作某事的理由是合理的嗎？其實那只是藉口。我們對我們的許諾作的注腳往往是『我只是說說罷了。』Koheleth說，那就像他在這一段中要我們注意的另一件事一樣，是『愚昧人』的記號。他在第三和第七節大概是引用諺語，兩處都強調語言可能是毫無意義，像夢一樣毫無意義，尤其是愚昧人說的話毫無意義這個事實；而且愚昧人往往急不及待要表達他們的見解。閒談，尤其是無敬虔實意的閒談，並不能真正代替尊敬上帝（關於第七節『敬畏上帝』這片語的意義，請參三14的注釋──富麗而又令人迷惘的人生織錦）。
貪污（五8-9）
貪污是人生中一個事實。從Koheleth時代波斯帝國的制度以至今日的黑手黨，沒有社會毫無貪污。它在古代的以色列也很普遍。先知以賽亞用非常類似這幾節的措辭，論到當權的人濫用他們的權力：
屈枉窮乏人，
奪去我民中困苦人的理……（賽十2）
面對這種情形，先知作有力的抗議，宣告上帝對它的審判。Koheleth聳凓肩，『別驚奇：制度如此，你鬥不過制度的。』那是你為官僚政要們付上的代價。你遇見的官員可能是有同情心的，但他肩頭上坐凓地位比他高的上司。他必須請示並得到滿意才行。而且還有一個高高在上者鑒察他們。不但財能通神，在很多社會中，古今都一樣，在每一階層，都會有人中飽私囊。新英文譯本的注腳，把第八節最後片語中的『更高的』（the highest）的h用大寫的H譯出，反映一種傳統，看這裏的話是指上帝。然而更可能的，它只是指一省或一個機構最高級的官員。第九節是一個謎。有一件事是確定的，這個謎，在現代英文譯本的注腳中說的，『在希伯來文經文中的第九節是不明確的。』它的意思可能是說：消除官員貪污最佳希望，在於有一個強有力的中央政府（一個王）和繁榮的經濟。但是如果中央政府本身貪污，像在以色列國的
財富與滿足（五10-20）
當我們看見桌球或高爾夫球明星得到冠軍的獎金四萬五千鎊的支票，或聽見電視明星簽字演連續劇合同可獲百萬元片酬時，很少人不凓迷，或許妒忌的人也不少。金錢是我們生活的一部分。我們和那些依賴我們生活的人都需要它。我們若在貧窮吥之下，生活就屬不幸。金錢本身並沒有甚麼不對，但Koheleth揭示一些我們必須注意的警告記號。
（一）貪愛金錢（10節）；人渴求金錢和金錢代表的一切，可能變成嗜好。那是永不能滿足的一種嗜好，由於我們得到愈多我們就想得到更多。它會使人變成一個強迫的賭徒。它刺激生意鉅子殘忍無情的野心。在開始時我們買黑白電視機，然後我們便需要彩色的，且志在必得，然後我們便需要一部錄影機、然後……。這樣繼續下去，了無止境的渴求，正如Koheleth說的，真是無目標的；它是不合理的，它是hebel，就是『虛空』。它是無目標；能變成我們生活的中心。正如提摩太前書六章十節說的：『貪財是萬惡之根。有人貪戀錢財，就被引誘離了真道，用許多愁苦把自己刺透了。』
（二）財富吸引食客（11節）。你愈富有，便有愈多人要依賴你。你突然發現你有許多一同玩樂的朋友，十分熱切幫你的忙，耗盡你所有的。Koheleth警告說，這樣的一浛食客，會阻礙一個人享受他所有的：他若不能享受自己所有的，有了又有甚麼意義呢？譯作『看』的那個動詞，正如在傳道書中常見的，乃是『享受』的意思；『眼看』就是自己享受那些財富的意思。
（三）財富能引致放縱（12節）。『富足人的豐滿』大概應了解為吃過量的意思。這樣的放縱損害健康，引致失眠，與不富足而睡得香甜的勞工，成了令人哀傷的對比。這是西方富裕社會今日的諷刺之一，既消減了許多人與貧窮有關的損傷病害，現在殺人的病症是因富裕而有的病症：冠心病、肺癌、肝痛。我們暴飲暴食，然後花費數百萬計的錢在飲食控制和低熱量的食品上。我們買健身機器加強那一直被我們忽略並逐漸損毀的身體。
財富既有其危險，必須使人注意，那就必須在旁給它加上一個更大的問號。Koheleth引證十三至二十節的話，叫我們注意到這一點，那是他熟悉的一個個案歷史。那是一個人的故事，他一心一意、無情的用自己一切精力求財。突然發生了意外。一宗『禍患』（14節），可能是一次不幸的投資或一宗生意上不幸的交易，錢財盡失，使他和家人陷於貧困。畢生勞碌血汗，結果化為烏有。到一生終了，他擁有的與他生下來、『從母胎赤身而來』時無異。Koheleth兩次（13，16節）說，這是一宗『大禍患』，或是一個使人厭惡的悲劇；這種事情真正會把你擊倒。這一切似乎毫無意義。
那麼我們應當怎樣與人生達成協議呢？在這裏他使我們回到他在二章二十四節已作過的忠告上（請參該處的注釋──與人生達成協議）。人生是短暫的（18節）；但那並不是不幸的理由。要接受臨到你的生命為『上帝的賜與』（19節）。要日復日把它充分活出來。倘若臨到你的日子，你蒙賜與財富、與產業，要為此感謝上帝，並使用它們，把喜樂帶進你的生活中。你愈多把喜樂裝入你的生活中，你可能愈少沮喪了。因人生苦短，歲月易逝。
說這就是人生的一切，是難以接受的；但同樣難以不羨慕的是，Koheleth對人生所懷的勇氣和非常積極的態度。他對縈擾我們的某些問題可能沒有答案，但他向我們挑釁，要我們把生命充分活出來。他視不這樣行是得罪上帝。有些基督徒，他們有時給人的印象是：他們有的答案意味他們應該逃避人生，或感到享受人生是罪。然而我相信Koheleth寧願贊成潘霍華（Dietrich Bonhoeffer）表達得十分得體的見解：
『我確信我們在今生並在祂所賜的福氣中愛上帝。我們在我們的生活中應當信靠祂，好叫我們的死期來臨時可以在愛中、信靠中、並喜樂中到祂那裏去。但坦白說，當你在你妻子擁抱中渴望那超越物質的世界，說得寬宏一點，是缺乏情趣，那當然不是上帝所期望於我們的。我們應當在上帝賜的福氣中找祂並且愛祂。倘若祂樂意賜下某種壓倒性的屬地的至福的話，我們自不應設法比上帝自己更熱心宗教了。』（獄中書簡，第八十六頁）
──《每日研經叢書》