詩篇第一課
第五十七課
詩篇 之一
題示：請讀詩篇一至四十一篇，若可能的話，同時參看英文修訂本（Revised
Version），每篇起碼看兩遍，特別留意希伯來詩平行法的運用，並試欣賞希伯來詩體的特色，也注意有幾多首的詩題是標著「大衛的詩」。
「有時我真奇怪一些人的膽色，他們肆無忌諱地談論神；我看過一本書是寫給異教徒的，開頭第一章就想從自然界之工作來證明神……這只能叫人覺得我們宗教的佐證，實在是太脆弱了……你可曾注意到，沒有一個聖經作者曾企圖藉著自然界來證明神的存在。」
——巴斯噶（Pascal“Pensees，”IV，242，243）
我們應怎樣介紹這卷詩篇呢？歷代以來，誰能說得清楚它曾幫助過多少敬畏神的人？密爾頓和莎士比亞的詩加起來比不上它，它卻比它們更真實親切；身體怎樣勝過衣裳，詩篇所代表的本體也怎樣勝過它詩的本身；它也包含著一套極強之神學架構——不是理論性的神學，而是代表人類親切經驗的實用神學。同樣地，生命怎樣勝於飲食，詩篇所代表的生動經驗也照樣超越了抽象的教義；使詩篇能成為敬畏神的人的寶貝者，正是這道理。
「獻給希臘神只的詩，大體上都保存下來。」艾利葛（C.J.
Ellicott）
說：「但若拿它們與詩篇比，其分別又何止天壤？你可以拿塞理（Shelley）所譯的，與詩篇中任何一首來比較。從希臘的史詩中，你可以讀到詩人怎樣藉著華美的詞藻，旋律優雅的詩句，再加上褒揚頌贊，曲意奉承的說話來慶賀他們的神或半人半神的誕生，卻找不到一對流淚的眼，低垂的頭，掙扎的靈，或是滿有希望的信心——這一切是叫詩篇不與群倫的因素！這一切是敬虔者共有的經驗！」
詩篇就像個水不揚波的湖，反映著人情緒上變幻無窮的天空。它又像一條淙淙小溪，儘管匯流著不少辛酸淚，仍能叫疲弱的心靈得著安歇；它也是一個四季如春的花園，花叢中不錯是隱伏著尖刺的花莖，春夏秋冬，卻是香氣撲鼻繁花吐豔。它像個音色優美的小提琴，可以奏出讚美與禱告，凱旋與失敗，快樂與悲傷，希望與懼怕的音符，使人類多面化之情懷能藉著它飛越崇嶺汪洋，直達天廷。
加爾文說：「我習慣稱詩篇為靈魂之解剖學——誰不能從這面鏡子看到自己的影子？確然如此，不管是悲傷、痛苦、憂懼、懷疑、希望、焦慮，或是困擾我們思想上的問題，你都會從詩篇中找到迴響——聖靈都要給我們顯出來。」
屬靈的價值
首先吸引我們注意的，是詩篇對我們情緒與感情的引導，一如聖經其他地方對我們信心與行動的引導一樣，都是清楚而明確。在米蘭作主教的安波羅修（Ambrose）說：「聖經每一篇都滿了神恩惠的香氣，但沒有如詩篇那樣清雅芬芳的；歷史啟迪我們，律法教導我們，預言則宣告，責備，管教；道德綱紀是循循善誘；而詩篇呢？它是包羅一切，它確是人得救之良藥。」
自詩篇成書之日，就在神兒女的屬靈生命上占一極重要的位置。古時希伯來人在聖殿唱它，今天的猶太人在會堂唱它；新約時代的信徒唱它（參西三16；雅五13）；就是現在普天下的基督徒也不斷從它得到幫助。
更重要的乃是，詩篇不單在崇拜中常用，也是個別信徒靈修時最喜歡閱讀的一卷書。每一個受試煉，在磨難的基督徒，均可從詩篇內曾經走過這條荊棘滿途的先人腳蹤，知所行止進退，得到安慰鼓勵。前人的經驗叫現代受試煉者的眼淚除去苦澀；受逼害被遺忘的人在他們最需要的時候得到希望和力量；為罪難過痛哭的人亦可從其中得到悔改回轉之力。不錯，主怎樣在啟示錄七個金燈檯中間行走，懷著禱告心情讀詩篇的，照樣可看見主在詩篇中顯現。對愛神的人來說，詩篇確是他們的靈糧、安慰、同情，和確信。它是「憂患之子」的歎息與歌唱，而每句卻也是響自靈程的金言玉語。
展在我們眼前的，就是這六十六卷神的話語，但我們豈能不特別為詩篇而感謝神？
詩篇（Psalm）一詞，源自希臘文（Psalmos雙數是Psalmoi），意思即是「用弦樂奏的詩章」，是在主前三世紀把希伯來文舊約聖經譯成希臘文之七十士譯本，首先用Psalmoi這詞來作這組希伯來文詩歌的名稱，拉丁文武加大譯本（Latin Vulgate）亦沿用此名，之後，英譯本以至中譯本就一直採用它。
這名稱是非常恰當的，因為很多篇均是可以譜以音樂來唱的詩（Odes），就像我們中國之「詩經」之可以入樂一樣。從詩題中，我們發現有五十五首是有「交與伶長」等語，其意即是由今日所稱之「詩班長」負責領導唱出。伶長是昔日希伯來人崇拜中之領唱者。很多詩篇都是屬於抒情詩，是表達詩人的感情之作，是可以伴著七弦琴或豎琴來唱的，就像第四篇之詩題，就有「大衛的詩，交與伶長，用絲弦的樂器」等語。「絲弦的樂器」，希伯來文是Neginoth，此字與希臘文之Psalter，英文之Psalter，同樣出名，意即弦琴或絲絃樂器。
希伯來文之詩篇，是以Tehillim為名，意即「讚美」，或稱Tephiloth，意即「祈禱」。此名可能源自七十二篇二十節「耶西的兒子大衛的祈禱完畢」。不過此二名不盡能說明每篇詩之性質的，它們卻可表達我們中文名稱所不能表達之屬靈內涵。我們只要明白它們之屬靈性質，以「詩篇」之仍是較為通俗易記，因為新約聖經也是以此稱之（參路二十42；徒一20，十三33）。
收集與形成
明顯地詩篇是一本詩集，在希伯來文聖經中，七十三篇是「大衛的詩」或類似的詩題；十二篇是亞薩的詩，他是大衛在耶路撒冷的詩班長（參代上六39，十五17、19，十六5；代下二十九30）；十一篇有「可拉的後裔」等詩題，屬於這一類的應有十二篇，因為四十二篇的詩題應也包括四十三篇；一篇是所羅門的（七十二篇）；一篇是以斯拉人希幔的（八十八篇）；一篇是以斯拉人以探的（八十九篇），一篇是摩西的（九十篇）；加起來剛是一百篇（可拉後裔以十一篇計），餘下五十篇則是無名氏的了。
詩篇是集多人之作，又經過一段相當長的時間，並由多人而編集者；大概大衛的詩是在大衛辭世後不久而集成，跟著就是可拉後裔那一組在稍後加入，亞薩的詩又比可拉後裔的遲一點，之後就是其他詩人和無名氏的作品了。儘管它的編者不只一人，但文士以斯拉之功勞大概最多，現今之形式相信是他一人所定。
全集共分十卷，每卷均以類似讚美詩之句而結，很可能這些結尾不是原來所有，而是後人加上，表示一卷之結束（參八十九52）。
五卷之劃分如下：
卷一：一至四十一篇。
卷二：四十二至七十二篇。
卷三：七十三至八十九篇。
卷四：九十至一百零六篇。
卷五：一百零七至一百五十篇。
首二卷主要是大衛的；卷三主要是亞薩的；卷四主要是無名氏的，或「孤寡」詩——拉比對沒詩題之詩均以此（Orphan）稱之；卷五部分是大衛，其他是無名氏之作。
很可能第一組是所羅門所收集，第二組是利未人可拉的後裔；第三組是希西家，第四和五組是以斯拉和尼希米等。因此詩篇之寫作以至收集，是經過起碼五百年的時間而成。
詩篇與五經
五卷詩篇在性質上頗近聖經開頭的五經。自以斯拉以後，在分散的猶太人當中興起了會堂的制度，他們開始要求明白神的律法。原因是當時的猶太人不懂得當時的律法書，再加上他們所瞭解之律法與應許，跟他們自己的經歷和遭遇頗有出入的地方，他們便設法去解釋神的話語。起初他們自然是用口頭講授，後來便用筆記錄下來，以文字來解釋律法的典藉（類似現代之解經書），他們稱之為米大示Midrashim，單數是Midrash，意即「探討」或「解釋」。按Midrash論詩篇的第一節，「摩西把五本律法書賜給以色列人，與它互相輝映的，就是大衛的詩篇，也是分成五卷。」近代猶大學者德里支（Delitzsch）也說：「詩篇是另一套五經，反映摩西五經的思想，它們是以色列民眾對神的心聲，正如五經是神對以色列人的啟示一樣。」
詩篇與五經之間不單只是在數目上相輝映，詩篇之五卷詩，在主題上與五經之創世記、出埃及記、利未記、民數記和申命記，也有很多相同之處：第一卷與創世記，說的是關於人的；第二卷與出埃及記，說的是關於救贖；第三卷與利未記，說的是關於聖殿；第四卷自摩西之詩起（九十篇），與民數記說的都是有關萬國認識耶和華，那天，人就不再須要流離失所，度「曠野」的生涯；第五卷與申命記是感謝神的信實，尤重神話語的寶貴，就如最長的一篇詩第一百一十九篇就是全論到神律法之奇妙。不過有些地方我們是要讀者注意的。一方面這個題目（即詩篇與五經之關係）仍有很多地方值得花功夫發掘，但另一方面也不要牽強附會，為找二書之相同點而硬把自己的意思塞進去，免得害了這種研經法。
屬靈的信息
詩篇的中心信息可以說是「讚美的禱告」，自始至終，我們看見詩人怎樣從歎息流淚變為歡呼讚美。若就全詩篇看，這信息更為突出，直到全詩篇的最後五首，每首的第一句和最後一句，都是「你們要讚美耶和華」的呼籲和感歎。
我們試把前面說過的，列為一表，以助記憶：
詩 篇: 靈修之書
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讚美的 禱 告 |
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段 落 |
作者 |
信息 |
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第一卷(一～四十一) 第二卷(四十二～七十二) 第三卷(七十三～八十九) 第四卷(九十～一○六) 第五卷(一○七至一五○) |
以大衛為主
以大衛為主 以亞薩為主 多為無名氏 部分為大衛 另為無名氏
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與創世記同 與出埃及記同 與利未記同 與民數記同 與申命記同 |
下一課我們要研究的，有詩題，每組之詩，及具代表性之詩。但在完結這一課之前，讓我們謹記全詩篇之分段及其信息，並感謝神為我們留下這豐富的寶藏。
在研究聖經時，有兩個極端是要小心避免的：一就是不要牽強附會，奇花妙巧，硬把自己的意思讀進去；第二就是不要太機械化（或理性化），免得錯過隱藏在字裏行間的信息。有些人的腦根是非常富幻想力，他們有「美化」一切實物的傾向，結果就會使聖經變成一本魔術書。另一些人則生性多疑，他們不肯相信在字義之外，還有「雙關」的啟示，這種態度亦易叫人如入寶山而空手回。真理的靈卻能使我們避免極端，而進入真理。──
巴斯德《聖經研究──歸納性研經》