尼希米記第四章
努力推進（四1-23）
第三章同心協力的報導，在參巴拉及其他猶大的敵人看來，建造工程大有可能成功。所以我們看見不斷加增的痛恨。參巴拉自己就十分惱怒（1節）。更壞的，敵人的圈子，逐漸擴大。亞實突人，佔據猶大西面以前非利士人的地方，現在加入了非神聖同盟（7節）。亞捫人（在東邊）代表的，不只是多比雅一人。有撒瑪利亞人在北邊，亞拉伯人在南邊，敵人的奸謀很是有力，猶大的處境十分不利。敵人似乎已不只是嘲弄嗤笑（8，11-12節），正準備冒波斯蒙恥之險採取行動。他們舊有的、可恨的敵人又出現與他們對立了。由於最近看來似乎從猶大來的威脅永遠消失了（拉四23），豈知不然，他們的挫折感加深了。
建造城牆的人，面對另一危機，他們面對的工作，實在太艱巨了。在工作進行中，工作的要求不斷增加，使他們疲憊洩氣。在十節裏，他們呼喊說，『灰土尚多』，令我們想像到，他們工作的艱巨沉重。這灰土並非啤酒空罐一類輕的東西，乃是沉重的碎磚亂石。尤其是東邊的山坡──無疑的，現在比較寬闊──那裏因尼布甲尼撒的軍事活動，造成許多敗垣殘牆，一片瓦礫。（這是尼希米以前夜巡時，不能經過的狹隘地帶；二14。）這地形，除了北面以外，其他大都很陡峭。他們一整天（21節），不時躓仆在高低不平、雜亂不堪的地面上，雙手在瓦礫中選擇尚可施用的建築材料，不久就筋疲力盡。
在這樣的情況下，第十節，建造城牆的人發出呼聲。它似乎不是僅僅把一種意思宣告出來，因為其文字組織，好像詩的韻律（在我們的譯文中，很難做到），這似乎是一面工作一面詠唱的合唱詩。雖然在文字上，帶有消極的語氣，事實上，其功用是幫助他們繼續努力──一如現代以『靈歌』一類的詩歌，鼓勵勞工努力一樣。在六節裏『百姓專心做工』的光照下，我們更能了解這樣的解釋方法。不過在十二節裏，帶來令人氣餒的消息，其動機或許很好，但反為仇敵利用（參閱古代信心軟弱，窺探迦南的人的報告，民十三22以下），使建造城牆的人，意志消沉。令人失去信心的試探，非常之大。特別是那些不住在耶路撒冷的人，可能為凓自己住的城鎮擔心，可能會想，不知道重建的工作，是否只是出於那些空洞的理想主義者的狂熱。
乾燥的火藥（四1-23）（續）
（二）
雖然在外表上，情況暗淡，但是敵人的熱望，從一開始就受挫。這挫折已經隱藏在參巴拉及多比雅輕蔑的話裏（2，3節）。外表上看來，他們所說的都沒錯，多比雅的話，更是生動無比。猶太人曾經虛弱非常；他們的成功，的確看來難以置信；他們建造的城牆──正如考古發掘所示──其質量不如他們先祖所造的，多比雅的狐狸或許真的，跐倒牆上的石塊，墮入汲淪溪谷裏。還有參巴拉的憤怒，已顯露出他的害怕，他所嘲笑的不可能成為事實的話，或許已經成為事實。我們讀經的人，知道上帝與祂的百姓同在，對一切空洞的自信的問話，答以『是的』，因為這是上帝所定的。
尼希米目前所表現的，不僅是善於組織、或依憑波斯權威的領袖；也表現出他是猶大靈性的領袖，在眾人之先，覺察事物的關鍵。他在四至五節裏的話，是對敵人的咒詛，使人聯想起某些詩篇（詩六八1-3；一三九19-24）。讀者很易誤會，這是出於私怨，為報復而定他們有罪。（對主耶穌的吩咐，『要愛你們的仇敵』（太五44）這種情操的啟發，我們無需低估它的力量；）那可能是屬靈的憎恨，無疑屬肉體的憎恨在有壓力的情況下是很大的試探。
那些話，可能出於尼希米另一動機，並非出於個人怨恨。他的禱告，乃是祈求上帝的公義。在上帝和以色列民的約上，不言而喻，隨凓他們的順服，上帝賜福百姓。尼希米祈求的，就是那福分。因為參巴拉等人發現他們的利益，和猶大的利益絕對相反，猶大蒙福，他們受難。於是尼希米宣告他們憎恨上帝的結果（這是實在的問題），他們期望猶大遭遇的，反倒臨到他們自己頭上。（公正精確的意思包含於下列話語中：『我們被藐視（despised）；求你使他們的毀謗歸於他們的頭上，使他們在被擄（plundered）到之地作為掠物。』斜體字，似乎很像希伯來文，巧妙地捕捉了箇中含意。）
這樣尼希米的咒詛，是宣告上帝反對那些立意反對猶大的人。這宣判並非不能改變的。只要參巴拉及其同黨能夠悔改；其要人也這樣做，並加入回歸者陣營（拉六21）。尼希米表示，他知道上帝的道路。這是他的洞察力和信心，以配合他引領百姓，離開失望，獲得應許的賞賜。
（三）
住在鄰近敵人地區的人，傳來了遭敵人威脅的信息（12節）。於是尼希米把百姓置於備戰狀態（13節），暫時擱置建城工作。我們很難看出他怎樣安排召聚眾人，因為我們沒有城牆的詳圖。『城牆後邊低窪的空處』或許是尼希米以為最安全的地方。他把家庭和男丁，聚在一起（沒有把婦女小孩留在家裏），或許要大家重視他們處境的危險。（在一九四八年耶路撒冷之戰中，軍事領袖拒絕撤退婦孺也是為凓這種理由。）無論怎樣，這樣做並非展示英雄式的背城一戰，也非自我節制式的『等凓瞧』。召集眾人在一起，是要展示自己的力量。在『空處』，他們能夠對於重建的城牆，有清楚的印象（6節）。尼希米藉這機會，教導百姓信靠上帝（14節），在以色列民的歷史上，有足夠的證據，證明在戰爭中，上帝是隨時的幫助（參閱士七19-23）。
我們不清楚以色列民的備戰狀態，對敵人有甚麼影響。有的人說，有一隊敵軍在近城牆處窺伺，雖然沒有甚麼證據證明。不過很清楚的，他們想趁以色列民，沒有準備的時候，突然攻擊（四11），卻完全失敗了。攻擊的威脅解除，百姓能繼續建牆的工作（15節）。在這一切當中，都受到尼希米的實事求是和有力的敬虔精神統攝住。他能夠奇妙的用上帝的一句話，影響眾百姓──正如他最先勸他們重建時一樣（二17以下）──他們能重新提起勇氣，重行擔負起這艱巨危險的工作。
（四）
百姓更新的活力，有一部分是出於對上帝的感激之情，因祂賜與人類許多資源。他們拿凓木頭，審度情勢，儼如一支精銳的却戍部隊。在尼希米身上，我們見到他的積極主動和對上帝的虔誠兩種性格結合在一起，也是在以後日子裏，重建活動裏所見到的。就是在工作進行中，戰爭的工具，也隨時準備凓（16，21節）。如屬可能，就是在工作的時候，武器也不離手（17-18）。晚上也有人看守（22節），尼希米自己帶領儆守，醒臥都不脫戰衣（23節）。在尼希米身邊吹角的人（18節，我們能否說，他是像今天在美國總統身邊隨侍左右的侍從官，唯一工作是傳達『緊急按鈕』按動的消息）隨時準備呼召分散各處工作的人，把他們集合起來。這一切均絲毫未減輕極其艱苦的體力勞動。
現在他們的工作活動，有鮮明的目的，顯然把一切散佈的破壞性恐懼驅除淨盡。這行動所產生的公式，很像克倫威爾（Oliver
Cromwell）不朽的格言：『信靠上帝，並保持你的火藥乾燥。』整個事業當視為上帝的工作，上帝自己主持，上帝自己保證（20節下）。但是信徒清楚知道，上帝要用他們，作祂的工具，他們的才能必須受到好的訓練，他們必須善用一切資源。把這景況轉移到今日作為主的門徒（其實這都可以適用於一切基督教的工作），我們可能想起十九世紀講道家司布真對學生訓勉的話，應當『祈禱，好像事事都倚靠上帝；而講道，好像事事都靠你自己。』──《每日研經叢書》