以斯拉記第三課
第四十四課 以斯拉記 之三
題示：重讀本書一次，特別注意二至六章之大事。
有人說，假如聖經完全是啟示的話，對聖經個別的作者就十分不公平。說這些話的人，對聖經的認識可以說是到了無知地步。你看，聖經的風格、文筆，以至於氣質，是何等多姿多彩：馬可福音的純樸、保羅書信的華美、希伯來書的技巧、舊約敘述文的氣勢，以至先知書和詩篇中超然的詩韻；說其文采是目不暇給又豈算是過份其詞！假如說聖經全是以一種形式寫成，這不是無知又是什麼？我們不單承認聖經完全是啟示，而且是至死堅持的。聖經之啟示論並不是說聖經每一部分都是一樣，一樣的美麗，甚或是一樣的有價值，乃是說它每一部分均是誠信可靠，因此每一部分都有其地位。
——馬曹
我們本來無意用三課的篇幅來討論以斯拉記的，但本書的重要性叫我們不得不如此；它是以色列歷史中關係重大的一個轉捩點，對我們來說，不單要瞭解它在歷史上的角色，也要從其中得到教訓。本書在屬靈上的意義，不單愈久彌新，對一國一族以至個人，如何重新得到祝福，它的啟示也是彪炳而實用的。不過我們只就全書之主題而討論其中心資訊，其他方面讀者可以求聖靈引導光照。
中心資訊
我們上面說過，本書是論到以色列人在古列諭旨下重回耶路撒冷建造聖殿；在這一意義下，我們可以說以斯拉記是一本「重建之書」，要緊的是，這個歷史上重建聖殿的事實，具體地把屬靈上重建的原則顯明出來了，這是對我們這一代信徒重要的資訊，我們分別提出討論。
首先，猶太人的回歸與重建對一些「走迷」的基督徒是一個安慰。有時我們會因著「現今的世界」而受「迷惑」，又或許因著我們的「私欲」，「撒但的詭計」，以至冷淡退後，就如被擄前的以色列人一樣，神就會容許痛苦與羞辱包圍他們，甚至把他們擄去。作為神子民的若犯了罪，他們的地位，甚至立的約對罪罰可沒有免疫的能力，相反地，一切的特權只會增加責任，他們既背道，硬著頸項不聽神的聲音，他就只有用責打來叫他們明白。但即或是在他震怒之下，他們仍是他的兒女，他把他們趕出去，可沒把他們趕絕；現今神又把他們招聚回來，再回蒙福之地。
這個重建的真理，對昔日整個以色列人是如此，對今日個別在基督裡的人，也沒有改變。我們可能遠離蒙福之地，失去起初的愛心而落得如底馬的收場；這時神會毫不顧惜地責打我們，甚至在某程度上容讓邪惡的勢力把我們擄去，神憂傷的靈會轉臉不看我們。神當然不願意這樣，但他的愛從來就不容許我們在罪中耽溺而至滅亡，所以才會責打他所愛的。
不過，只要我們真是他的兒女，是重生得救的，又是為加略山立約的血所灑的，他就不會長久拋棄我們不顧，使我們永久地從「恩典中墮落」。不管我們墮落到什麼地步，靈性冰冷僵硬到什麼程度，我們都有一條回歸之路，重新返到「應許之地」去建造自己的聖殿。神在他的啟示中清楚地說明這真理，他在對猶太人的歷史中，也顯出它的效用。
在猶太人一方面來說，神不單為他們預備了回歸之路，他也「激動」人心，叫人想起並立志回去（一5），今天聖靈豈不也在每一個倒退冷淡的人心中作同樣的工嗎？我們要恢復起初的愛心，這個念頭就是聖靈的工作，亦是我們蒙揀選，作他兒女的明證。噢，他為著基督的緣故而向我們顯出的忍耐與溫柔，又豈能用言詞以表萬一？唯願我們永不輕視他，忽略他。
在以斯拉記前半部中（1～6節），一個說到回歸與重建的步驟，都是極其寶貴與重要的，我們一一提出討論。
（1） 重回舊地
昔日以色列人重建聖殿之先，就是重回舊地（一3）；對以色列國來說，迦南地並不只是地球上的一小塊土地，那是他們的應許地，是神按著亞伯拉罕之約而賜給他們的，離開迦南，他們無幸福可言，在歷史上已夠清楚顯明了。什麼時候他們離開聖城、聖殿，他們只能唱哀歌，一日留在迦南地，盡或有困難的時刻，卻是滿懷希望與快樂去奮鬥。耶和華可以在異邦中保存以色列人，但不能在異邦中完成他為他們定下的計畫，因此重建之先，恢復之前，必先要重回舊地，那是他們蒙福之地。
要恢復或重建一個人的屬靈生命，重回舊地永遠是第一步的。我們是否因為貪戀這個世界，而失去了起初的喜樂、異象？我們也渴望重建神的殿嗎？那就要牢記：回歸的路是敞開的，主一直等在那裡要施恩給我們，所以我們得先回到他那裡，亦即是說要轉離那曾經擄掠我們的巴比倫，斬斷昔日叫我們墮落的罪網，重新回到得悅納蒙恩福的地步——神在福音許下的應許。迦南美地一切美物怎樣成為以色列人的福地，照樣福音中一切的應許也是基督徒的美地。
我們若冷淡退後，甚至灰心喪志，欲振無力，只要心不死，首要的是緊抓著神在福音中清楚明確的應許，那是神唯一能使我們複元之地。我們一定要回到那裡，就像第一次認識自己是罪人那樣，向他痛切認罪，悔改歸神，信靠基督，亦順服神命。像我們得救一樣，全是靠恩典，「我們得救是本乎恩，也因著信，這並不是出於自己，乃是神所賜的。」（弗二8）
重回舊地，我們就能夠擁有神的應許，開始嘗到重建之樂。
是那些應許？最基本的是約翰一書一章九節：「我們若認自己的罪，神是信實的，是公義的，必要赦免我們的罪，洗淨我們一切的不義。」我們抓不緊這個應許，我們還未得到釋放，一旦能把自己全然投靠在這應許上，心內一切宿疑就消散，聖靈亦開始藉著神的話語對我們工作，就這樣，重建的第一步已經開始了。
（2）重修祭壇
剩下歸國的猶太人第二步工作就是重建祭壇（三1～6），是在昔日舊壇的遺址上建造。從今日的亮光我們得知，這個壇是預表日後加略山上的十字架而言的。這對回歸的猶太人有什麼意義呢？我們往後看，就發現他們獻上各種各樣的祭，尤其值得注意的，是那些甘願獻的祭（參本書利未記一至五章之注譯），這都是表明分別歸神而說的。獻祭的意義，乃是獻者認同於祭牲，而祭牲亦代表著獻者來獻給神。
要靈性復興的話，這正是我們需要作的——在心中重建祭壇，把自己獻給基督，重新效忠於他，把自己生命的主權再度擺上，任他調派差遣，訓練使用。昔日以色列人重建祭壇之後，百姓的崇拜生活就得以恢復，亦即是說他們與神之交通再得以建立。同樣地我們祭壇重立的一天，就是與神恢復交通的一日。
（3）重建聖殿
重回耶路撒冷的猶太人是身負艱任的，他們要按著神的命令在聖殿的舊址上，為他建造一個新的聖殿（一2～3）。到聖殿落成了，百姓的敬拜就會全面恢復——這是指到他們的事奉與見證而言的。這才是重建聖殿的要旨：向列國為耶和華作見證。「我的殿必稱為萬民禱告的殿。」（賽五十六7）
我們第三步要作的，就是在自己的生活中、家庭裡，以至在教會和社會為主耶穌作見證，從而完成那向萬邦作見證的大使命。不錯，在我們的生活言行中，一定要重新堅立基督的見證。
（4）勇抗仇敵
那時，回歸的以色列人以為聖殿立基，成功在望，與神又恢復了甜美的交通，這個局面真叫他們欣喜若狂；就如今天不少重新與神和好之人的心情一樣，以為一切的困難都不復存在，前面是光明一片的大道。我們若這樣想就錯了，人類歷史上，從沒有一件為神建立的事工不遭遇仇敵攻擊陷害的。這些攻擊通常都是暗暗地進行，我們不察，任讓它得勢，它們就會坐大，進而發展成為公開的攔阻，那時才應付就十分麻煩。
昔日在巴勒斯坦地重建聖殿就是這樣。四章一節說有「敵人」謀阻建殿之工，他們分三方面進行：
（a）假意與猶太人聯盟——「請容我們與你們一同建造。」（四2）
（b）公開與猶太人對抗——「那地的民就在猶太人建造的時候，使他們的手發軟。」（四4）
（c）長期與猶太人作難——「從波斯王古列年間，直到波斯王大利烏登基的時候，賄買謀士要敗壞他們的謀算。」（四5）
上述三項陰謀中，以第一項最為險惡；但他們失敗了。但在建殿這個工作上有一個相當奇怪的現象值得留心，那就是儘管猶太人是站穩了，神讓「敵人」有一個短時間的勝利——他們使建殿工作停頓了達十五年之久（參上課注釋），在這期間，猶太人心灰意冷了。這就告訴我們，即使我們雄心萬丈要為神工作，千萬別興奮得連仇敵撒但都視若無睹，那是頂危險的。我們的口號是「絕不妥協」，在我們思想上，也要好好武裝起來：「永不灰心」，因為在這個世界上，神要我們的屬靈生命成熟，他就會讓許多試煉臨到我們（參雅各書第一章）。
（5）興起先知
就在猶太人都忙於自己「天花板的房屋」時，神興起他的先知哈該和撒迦利亞來，以色列人再一次聽到神的鼓勵和安慰，他們的說話就像在山壑間回蕩的木鐸一樣，叫他們知道神仍在他們中間，他們立刻就恢復建殿的工作。
這與今天基督徒生命成長的過程，有著非常密切的關係。我們先要明白，昔日先知們就是代表著神向立約之民而說話的（參卷四論先知一章），要注意的乃是：神怎樣在危難之時而興起他的僕人扶危解困。舊約時代的先知與新約時代的使徒們，都隨著時代而消逝了，我們有了全部的新約聖經，神要對我們講的說話，全都在裡面。我們屬靈生命以至於事奉的一切歷程，都記在裡面，它負有的使命，就像昔日先知哈該和撒迦利亞一樣，當我們為神工作而遇到了「敵人」，當我們愛心開始冷淡，甚至預備放棄，這就是我們要緊緊抓著神的說話的時候，這是勝過仇敵之不二法門，也是達至最後成功之法，求神幫助我們學會了！
（6）全部竣工
真為神而作的工是永不會失敗的，這是神對我們事奉的啟示，也是重建聖殿所要顯明的真理。就在大利烏王第六年，亞達月初三日，「這殿修成了」（六15）。獻殿之時，他們的喜樂是無以復加的（六16、22）。他們守逾越節和除酵節，在利未記我們已經說過，這是預表救恩與交通的。因此，仇敵雖然兇猛，聖殿到底要完成，神的子民仍然一樣的勝利。在我們救主的名下，信心的工作永遠都會得到最後勝利的。
不錯，順服的結果就是勝利，信心的結果就是仇敵蒙羞，重建聖殿的史實要顯明的，就是這個道理，對我們今天事奉神的人，豈能不永記心頭？讓我們再把上述六點重溫一次：
（1）重回舊地（一～二）——返回立約之基礎。
（2）重修祭壇（三1～6）——再度效忠。
（3）重建聖殿（三8～13）——事奉與見證。
（4）勇抗仇敵（四）——信心的試煉。
（5）興起先知（五1～六14）——需要神的話語。
（6）全部竣工（六15～22）——信心的凱旋。
第二部分：以斯拉（七至十章）
我們已經討論過以斯拉這個人，第二部分（七至十章）主要都是論及他的，不需要重述。但這一段的屬靈教訓實在太豐富，我們不能忽視，就讓我們以大綱式把它分列出來，自己可加研究。這四章聖經，均可表明一個模範的事奉與領袖該是怎樣的——
（1）以斯拉之準備工夫（七章）
真正的準備：「以斯拉定志」
（a）考究神的話。
（b）遵行神的話。
（c）教訓百姓。
（2）以斯拉之宣告禁食（八章）
真正的信靠神，參二十一至二十三節「求他使我們和婦人孩子，並一切所有的，都得正直的道路」（中譯本作平坦的路）。並留意以斯拉巨細弗遺的籌備工作。
（3）以斯拉之絕不妥協（九章）
注意二和四節：
「聖潔的種類和這些國的民混雜。」（九2）
以斯拉便「向耶和華我的神舉手。」（第5節）
（4）以斯拉要民再分別為聖（十章）
糾正錯誤（參6、7、10節）：
（a）認罪（第1節）
（b）離絕（第3節）
屬神一方面的
直至目前為止，我們只是討論了以斯拉記對人一方面的屬靈訓勉，現在且讓我們看看本書怎樣啟示神一方面的真理，都是滿有安慰的。
先看本書第一節：「波斯王古列元年，耶和華為要應驗藉耶利米口所說的話，就激動波斯王古列的心……」，猶太人的回歸，其實就是要應驗先知耶利米在七十年前所說的預言，那是記在耶利米書二十五至二十九章，下麵抽一小段看：
「這全地必然荒涼，令人驚駭，這些國民要服事巴比倫王七十年，七十年滿了以後，我必刑罰巴比倫王，和那國民，並迦勒底人之地，因他們的罪孽使那地永遠荒涼，這是耶和華說的。」（耶廿五11～12）。
「耶和華如此說，為巴比倫所定的七十年滿了以後，我要眷顧你們，向你們成就我的恩言，使你們仍回此地……我知道我向你們所懷的意念，是賜平安的意念，不是降災禍的意念，要叫你們末後有指望……我也必使你們被擄的人歸回，將你們從各國中，和我所趕你們到的各處，招聚了來，又將你們帶回我使你們被擄離開的地方，這是耶和華說的。」（耶廿九10～14）。
這些預言都在耶京淪陷前說的，耶利米就是因為說巴比倫一定勝利，而在國內吃盡苦頭。但我們讀這個預言時，一定要留意另外兩個事實，一就是上面討論過的古列諭旨，另一個則是耶和華的權能，那是記在耶利米書十八章一至六節的：
「耶和華的話臨到耶利米說：你起來，下到窖匠的家裡去，我在那裡要使你聽我的話，我就下窖匠的家裡去，正遇他轉輪作器皿，窖匠用泥作的器皿在他手中作壞了，他又用這泥另作別的器皿，窖匠看怎樣好，就怎樣作。耶和華的話就臨到我說，耶和華說，以色列家啊，我待你們，豈不能照這窖匠弄泥麼？以色列家啊，泥在窖匠的手中怎樣，你們在我的手中也怎樣。」
我們要好好記著這個事實，神是陶匠，以色列人是泥土，歷史則是那個輪子。「器皿在他手中作壞了」——那就是說，以色列人自從出埃及至被擄的這一段時間，神「用泥作的器皿」——這就是以斯
拉和尼希米的故事，求神在這一代作一些器皿出來。
「又用這泥作別的器皿」——緊記別忘呀！這就是神的權能，要緊的不是「作」器皿，乃是「又……作」器皿，這是神權能的重要啟示，
按人的權能來說，他給你機會，失敗了，他就有權和能把你拋棄。但神的權能就是：他能叫我們「又作」別的器皿！這是奇妙的，也是值得感謝的。
這是何等的安慰——「他又用這泥另作別的器皿」！對我們個人來說，豈不也是一樣！我是一隻「作壞」了的器皿，我連自己的目標理想都達不到，不用說神為我立下的計畫了。那本來是一個華美奪目、價值連城的器皿，但「作壞」了，成了一堆醜惡難看、一無是處的小廢墟，神卻說：「用這泥另作別的器皿」，再來一次。
也許有人會說：「噢！太遲了，我已經六十歲啦，還能再活一次嗎？」我們若以為墳墓就是終點，是目的地，那就真的完了；但不是呀！基督徒的終點不在地上，我們不管年輕年老，有一天都要走完這客旅路程，要緊的不是今生在地上有多少成就，乃在仍活著的時候是否願意順服在神的手中。一團難看的泥在陶匠手中，是可以變成一個美麗的器皿，這是神權能的甜美一面。
「他又用這泥，另作別的器皿」，這也是以色列人最後的事實？
（1）自亞伯拉罕，神揀選一個新器皿——一個新的家庭。但他們碎了，跑到埃及去。
（2）神再在西乃山，重造這器皿——一個國度。他們又碎了，被擄至亞述及巴比倫。
（3）回歸後，神再造這器皿——剩下的人。他們又在主後七○年在提多將軍下碎了，被擄至外邦。
要緊的乃是，神仍要再造他們，直到他們成為一個華美尊貴的器皿，好見證神的忍耐、權能，與榮耀。願我們也成為那一個器皿。──
巴斯德《以斯拉記研究》