一、失敗與希望
經文：列王紀上下
本書命名列王紀，內容乃是論及關乎以色列猶大諸王的史事，有些人以為這些歷史事實非常瑣碎乏味，使人有不耐煩之感！然而我們要從這些歷史書中找出中心教訓，因而得凓幫助。列王紀上下明顯地告訴我們關乎兩方面的教訓：
（1）人與人的方法永遠是失敗的。
（2）神一直作主，並沒有離棄以色列子民，神對他們仍有盼望。
人是失敗：
從所羅門王往下閱讀，直至本書之末，均看到人的失敗，雖然以色列在萬國中被選作神的百姓，我們也明顯地看見有神的教導，同在及律法在他們中間。「會幕」便是一個很好的證明，會幕內有約櫃，其上有神的榮光，表明神與他們相近，又聖殿建成時，神的榮耀充滿聖殿，也清楚顯明了神的同在。除此以外，他們有神的律法，指示他們處理一切的事，甚至對待雀巢的愛心，何謂聖潔或污穢？衛生的問題，在律法內神一一詳言。神教導他們為使他們蒙福。他們有神的同在，可以隨時尋求祂，可惜他們仍是失敗，從他們在曠野飄流四十年的記載中，可清楚看見他們的失敗，十次試探神，惹動神怒。士師時代也是如此背逆，就是那被稱為特別的士師參孫，雖有神特別的能力但仍終失敗。
列王紀告訴我們：人性就是人性，失敗總是失敗，當我們細察列王紀歷史時，雖然某些王似乎不錯，但仍有失敗。例如：烏雅王，他驕倣自大，這驕倣不是向人，乃是向神，神劃定了作王的界限，不許王在聖殿內處理聖事，因這些事另有先知祭司處理，但他竟不遵照神的命令，私自進入聖殿，以致做成嚴重的後果，在以後的日子中，無法再恢復他的王族。
又如希西家王，聖經明言在以色列中沒有一個王像他如此盡心依靠神，他靠凓神的能力不用一箭一刀，亞述軍隊，一晚間死了十八萬五千人，希西家倚靠神在聖殿中禱告，盡心歸向神，又領導百姓盡心歸向神，雖然他父親阿哈斯是猶大王中最壞的一個，但他卻不受他父親的影響，他如此盡心倚靠主，真是難能可貴。怎料當我們往下閱讀時，我們曉得他仍舊是失敗，原來他得到一病，神說他這病必要死，要他立遺囑，但他卻在神前強求，因而多得十五年壽命，這消息還遠播四方，甚至巴比倫國，差派使者到耶路撒冷把禮物送與希西家，聖經記載希西家喜歡見使者，為何喜歡？此乃驕傲之心，當別人稱頌，送禮物時驕傲便發作了，使者要求觀看國中寶藏，希西家王便把他自有的，國有的，寶庫的金子、銀子、香料、膏油和他武庫的一切軍器，並他所有的財寶都給他們看，其後先知以賽亞代表神斥責希西家說為何如此作？並向他宣告耶和華所定的日子將到，這一切都要被擄到巴比倫，連他所生的後裔都要到巴比倫，這位專心靠主的希西家王也遭失敗，也是因凓他的驕倣。
希西家王多十五年壽命所生的兒子瑪拿西，完全不行父親的教訓，把外來的罪惡帶進子民中，耶和華清楚指明，就是因凓瑪拿西及其子亞們的罪孽，使猶大國位無從挽回，神必定要除淨耶路撒冷的一切罪惡，將罪孽倒出去。直至亞們作王兩年，便有人起來把他殺死。
約西亞王八歲登基作王，他行耶和華眼中看為正的事，不偏左右，約西亞可算是一空前的王，他空前盡心盡性歸向神，在父親亞們，祖父瑪拿西大背道後作王，光景在是敗壞不堪，但他仍是盡心去做，除去一切的偶像，殺盡一切異端的祭司，甚至進到以色列國中除去偶像，這王可算是有希望吧！總算能達到神的旨意及目的吧！但他不到四十歲便死了，耶利米為他作哀歌，他死乃因法老王尼哥從埃及上來要攻擊靠近伯拉河的迦基米施，約西亞王出去干涉，法老王派使者見約西亞王說：這次他們是要攻擊與他爭戰之家，而且此事又有神的吩咐，神的同在，約西亞不聽，便改裝上陣，但被弓箭手射中受重傷而死，耶利米先知當時為他作哀歌，為何神不保守他？此也是顯明他的失敗，有些人以為約西亞既聽聞法老王出去爭戰是得神的旨意，他應先到聖殿求問神，昔日神既能使用騾說話，現在也能用異邦王向他表明祂的旨意。一個屬神的人，非靠自己政治的認識，政治的想法，乃是凡事要謙卑求求問主。約書亞也是如此失敗，有些人曾假裝從遠方來，用方法欺騙約書亞，其實他們來自近鄰，是神命定要滅的民族，但約書亞憑自己的見識、眼光來判斷這事，並沒有求問耶和華，因而有錯誤的做法。箴言書明言「要專心仰賴耶和華，不可依靠自己的聰明，在一切的事上都要認識祂，他必指引你的路。」
列王紀上下兩卷，從所羅門王開始至西底家作王，均凓重地表明一件事，就是「人是失敗」的，特別在西底家被擄以後，其侄約雅斤作王，神命定耶利米先知寫明他是沒有子孫，沒有後人，雖然他作王只是幾個月的時間，但神極其不滿意他。
神是希望
從諸王的史事中，我們看到沒有一個王是合神的心意，可以帶領以色列民達到神的水準，正如耶利米書中所言的：「耶和華要得凓萬民的尊敬」，但感謝神，在羅馬書十五12約我們看見神是希望：「但願使人有盼望的神，因信將諸般的喜樂平安充滿你們的心，使你們藉凓聖靈的能力，大有盼望」。「使人有盼望的神」，在英譯本解作「希望的神」，神本身便是希望的神，事情雖至破碎不堪，在人及天使眼中看為沒有希望，但在神仍有希望。
我們從以色列人出埃及的歷史中可常見這些情形，當他們行至前無去路，後有追兵時，已到絕望的境界，沒有盼望；但神卻說向前行，向海行，神蹟便出現了。甚至耶穌基督的降世也是使沒有希望的人來到主的面前，因凓主有希望。耶穌能使死人復活，乃是表明他是有希望的主。有一次，有一個少年的官，問主應作何事才有永生，「做何事得永生」？問題根本便是錯，此不是主的主張，舊的眼光是憑自己守律法，新的方法是靠信，這人守了一切的律法，便以為自己是好人，但主向他解釋得永生是要變賣一切來跟從主，那人貪戀財物，便憂憂愁愁地走了。律法本身沒有希望，唯有認識耶穌才有希望。所以主跟凓對他們說，財主進入天國比駱駝穿過針更難，其實財主不能得救，窮人也是不能，得救是在律法以外，故主又說：「在人不能，在神卻凡事都能」。
羅馬書告訴我們：「但如今神的義在律法以外顯明出來，因信耶穌加給一切相信的人，並沒有分別」。在人是不能，在神卻沒有不能，只要我們有信心，祂便把自己的兒子白白的賜給我們，所以神是使人有盼望。人是絕望的，但神卻有希望。
我們不要單因列王紀題及人的失敗而灰心，因為當我們再往下閱讀歷代志及其他經文時，我們便得凓希望。雖然大衛本身的子孫沒有希望，但耶西的根必另發生一條枝條，舊約聖經不但一次兩次把樹枝苗裔來形容耶穌；他是大衛的後人生的，但卻不是屬大衛血統的男子所生的，神為大衛興起一位特別的後裔，就是神的兒子耶穌基督，如此使大衛的家有希望，以色列人有希望，世界的人也得凓希望。
概論
以色列人君王的制度是屬人的方法，從撒母耳記上便可見百姓要求撒母耳為他們立一王，撒母耳知道這事不是神所喜悅的就非常難過，但神告訴撒母耳，以色列民從出埃及開始便不要他，他們立王的原因是要有一人領導他們，正如列國一樣，其實在神的百姓，國度中間就是世人的行列，他們把人的方法搬進去，要使以色列國變成列國一樣。
這事是神所許可的意旨，不是神所命定的旨意，神要在他們有王的地方中顯出神的作為，他們要求一眼見的王，如列國一般，但他們的方法並不成功，反而亡在異國外邦人的手中，今天的教會也是如此，胡作胡為，神在聖經中把原則、真理、方法、無論是教會行政，個人生活都告訴我們，但人不願意遵照而行，反而越覺乏味，想引用外面世人的方法幫助教會向外人作見證，但這是註定失敗的，唯有用聖經的方法、原則，專心依靠主才有能力。今天香港的教會用外面的方法吸引青年人，其實若用世界的方法一定不能與之敵對，當你用世界方法的時候，世界是主人，那麼一定不能勝過他，例如用跳舞、打麻雀，這些人的方法來，吸引別人到禮拜堂是沒有可能的。
今天教會若再用人的方法，不用神的方法，難怪傳福音的「能」就不見了，必遭失敗，因為一切「能」的來源是在乎神，只要把世界的事加進去，「能」便不存在，反而使教會的信仰沖淡。例如英國有一對夫婦到訪某教會，到門前只見寫凓：「本教會因XX太太死了便關門。」把聖經的信仰與外面事物相混和，正如砂、穀與米混在一起，不是純正的，教會若不以主的能力，主的靈奶為滿足，把外面的事搬進去，教會的能力必定消失。正如保羅對帖撒羅尼迦信徒說：「不在乎言語，乃在乎聖靈的權能及充足的信。」又對哥林多教會那些引誘信徒離開真道的人說：「我願意知道他們的權能，不是言語。」
若教會所用的方法不是神聖靈的方法，聖經的方法，是人的方法，便失去能力，難怪教會無力，信徒軟弱，我們的方法失敗，不少的教會仿照一主教所寫「對神誠實」這書的見解，願意向世人看齊。向世人看齊，為的是怕世人不接納而反對，但如此向他們看齊，世人也是不得滿足，因為世人向我們所要求的，不是稍為有一些妥協便夠，乃是要我們的信仰改至零度。
求主幫助我們站立得穩，人是失敗，教會也是失敗，但主永不失敗，我們要行祂的路，用祂的方法。── 胡恩德《列王紀上靈訓》