民數記第十七章
亞倫的杖（十七1-13）
這一章記載了一個著名的故事，敘說亞倫那根毫無生命的木棍怎樣煥發而活現生機。每一個支派都有他們的杖，但是利未這個亞倫支派比較特別。在這整章裏有一種文字遊戲，因為希伯來文的『杖』和『支派』是同一個字。
這些杖──所有死的和被人手操縱的，都放在會幕裏等候耶和華對他們施工。祂將使他們當中之一根『發芽』，作為該支派被揀選的記號。當這個動詞用以形容樹木或花卉發芽時，意思是『開花』，但它也用作一個復興以色列使之滿有豐盛和美麗生命的暗喻（何十四6，賽廿七6，六十六14），亦可以成為形容真正公義生活締造繁榮的暗喻（詩九十二13，七十二7，箴十一28）。在第八節中我們看見不僅僅亞倫的杖被選上，不獨神蹟般地活了，出現『發芽』，而且還『開花』和『收了杏子』。這完全是為亞倫庇護，並且說明耶和華的喜悅非常明顯地與他同在，甚至長出了超過所需的多餘果實。以色列的杏樹是最先在早春開花的，諺語中也提及（耶一11）。其後的篇幅再沒有談到這根神奇的杖，但是根據猶太人的傳說，它被忠實地保存，直到約西亞王為安全計把它和盛嗎哪的罐子（出十六33）以及灑水用的容器（民十九19）一起收藏起來。他們相信當彌賽亞來的時候，祂將為以色列百姓使它重現。
因此這根杖好像嗎哪的罐子，是一種提醒和象徵。首先是保留它是為『背叛者』的好處凓想。在此之前已有過幾次異議和反叛，但是這裏用了一句獨特的短語，即希伯來人說的：『背叛之子』，意思是完全獻身於背叛和認同叛變的人。類似的短語是『背叛的百姓』（賽三十9）和『悖逆之家』（結二5），但沒有『背叛之子』一詞這麼強烈。它恰好與論以色列的稱謂『以色列之子』相對照，後者的意思是『與上帝摔跤的兒子』。真正的信心包涵一種對我們自己和對上帝的真實和有時甚至愚拙的忠誠，並經常為了祂對我們的旨意而掙扎，但是這完全有別於背叛祂，或意欲超越祂的管治而索性擅隨己意而行。在我們與上帝的所有掙扎中必然到達一個時刻，就像約伯一樣，我們會向祂投降；若非如此，或者我們會冒險加入背叛的範圍，並脫離了信仰的領域。
百姓熱情地回應了這種替亞倫的辯護。許多釋經家將這種態度視為戲劇化的自憐，而不是真誠的悔改。但是也許百姓正確地明白了耶和華的憤怒。或者要明白這最後兩節的正確方法，是將它們與下一章同讀。這種對於利未人的職責和作用的處理，提供了一個恰當的駭人背景。──《每日研經叢書》