民數記第三課
第十五課 民數記 之三
題示：再讀十五至二十章兩遍。
十個探子看不見神，
只見城牆高大、門戶森嚴；
兩個探子遠遠見神，
但見城池必亡，美地在望！
十個探子看不見神，
只見兵強馬壯，敵勢如虹；
兩個探子遠遠見神，
但見巨人如蟻，凱旋可期！
十個探子看不見神，
報導敵眾我寡，全軍必墨；
兩個探子遠遠見神，
高喊有神同行，誰堪為敵！
十個探子看不見神，
徒惹民心崩潰，未戰先降；
兩個探子隨處見神，
你是十個之一，或那兩個？
「只要敢於走前一步，我們就可以踏足美地了，但實在太可惜，勇氣總是在那緊要關頭就泄掉，我們變得懦弱；一切所謂審慎從事，要搜集『更多資料』
，只不過是一個怯弱心靈的悲鳴而已！」
——麥拉林（Alexander Maclaren）
第二部分：曠野飄流（十五至二十章）
我們現在來到了民數記之中間地帶——十五至二十章，是記述以色列人三十八年之所謂「飄流時期」，這也是以色列人新舊兩代之過渡時期，如上述，是由加低斯危機起，至亞倫之離世止。
在民數記之開始和結尾，我們都看見以色列人謹慎地組織起來，預備攻陷和佔領迦南美地，只是中間就插入這絕無必要又悲慘異常的三十八年流蕩生涯。這對我們今日的教會以至個別的基督徒又豈無深意！以色列人離開埃及只需四十小時，但要埃及人離開以色列，卻足足花掉四十年，能不叫人掩卷長歎！兩年之內，以色列人就走
到加底斯巴尼亞——迦南的門檻，三十八年後，他們又回到原來的起點！為什麼呀！理由很簡單，就是他們容讓非以色列的「閒雜人」跟他們一起走，他們二者心既不一，目標互異，問題就出來了。「閒雜人」心起貪欲，引至以色列人亦戀慕起埃及的黃瓜、西瓜、韭菜、蔥、蒜來。隨著「閒雜人」來的，就是「攙雜的動機」，噢！今天「閒雜人」對我們的教會又是一個何等的咒詛！使得教會彌漫著攙雜的動機！使得教會多年來仍停滯不前！我們又豈能抱怨堅持要我們與世分別呢！我們要靈性長進，成熟結實，實在舍此無他途了。
下面一段話，意義良深，值得留意思想：「今天我們教會中，絕大多數人都陷在停滯不前的狀態裡，原因完全是因為我們的不順服，就像昔日之以色列人一樣。他們聽到神的呼召，經歷過神的拯救，從死亡的幽谷進入新生命的平原，一切都重新開始了，這就好像我們初信主的時候，滿了熱誠，洋溢著愛，以無比的自信說：凡耶和華所說的，我們都要遵行。看樣子我們全預備好要得著神要我們得的應許；然而有一日，我們突然聽到神清楚又明確的呼召，要我們全然放在他的手中，好進入那更豐盛的生命，好得著更美的應許地；那時我們看見那地，亦承認那真是美地，只是我們看見許多的巨人，高大的城牆，我們看見了逼迫、譏誚、孤立，我們看見了全然成聖所必會引至的十架窄路，我們就說：我們不能勝過的，我們實在進不去。就在那裡——那美地的門檻，我們停下來了，昔日的進取今日就變成滯留，我們的宗教不再是新鮮的、有能力的。那時我們嘴唇最真實的聖詩都成了挽歌——
昔日甯謐今安在，
甜美回憶成清供；
莽莽心田徒悲傷，
痛兮痛兮待黎明！
假如我們真的落在這光景中，記著，唯一的出路就是再回到加低斯——你反叛神的地方，承認自己的罪，重新過順服神的生活；那麼，仍舊會再得回昔日的喜樂、力量，和進步。要是我們仍任性而行，不肯以神的旨意作為自己一生的旨意，那我們可要小心了，這一點點不順服的罪會至終叫我們落在更深的黑暗裡——不滿和不安。當以色列人起初表示不滿的時候，又豈會想到至終要倒斃曠野這麼嚴重呢？當我們不滿神的安排，可曾想到那會引到什麼地方去？」
唯願凡打開民數記來讀的，都不忘記「曠野飄流」的功課。現在我們用點功夫來看看十五至二十章這一段。
首先，我們要弄清楚這段所謂「飄流時間」是有前後之分的。在加低斯，整個以色列大軍的組織崩潰了，他們不再是井然有序地向前推進，他們成了一群鳥合之眾一樣。其次，我們應對「曠野飄流」有個清楚的概念。很多讀聖經的人以為在這三十八年中，以色列人仍然在雲柱火柱的引導下，雲彩停下來，他們支搭會幕，雲彩上升了，他們便拆下來，扛著來走。事實上我們不能在聖經找到這樣的記錄。看情形會幕可能一直是支搭在加低斯那裡，作他們的中心點，而十二支派則不再是分成四組，繞著會幕四方來紮營，他們現今是分散在一個頗廣闊的範圍，直到三十八年差不多過去了，他們才再聚集在一起，重新組織起來，關於這一點，我們會在第二十章再詳細討論。
為什麼我們說會幕很可能一直是紮在加低斯呢？原來加低斯這名稱是後來才有的，它本叫安密巴（創十四7），而加低斯的意思就是「聖所」，可能就是因為會幕在那裡紮了三十八年而得名的。
在那段時間，以色列人就一直活在曠野。加低斯本身是一個曠野，約在巴蘭曠野（十三26）和尋的曠野之間（二十1，二十七14，三十三36）。
還有，當神在十四章三十三節說「你們的兒女必在曠野飄流四十年」，我們譯「飄流」這個字，希伯來文的原意只是「牧放」，那就變成「你們的兒女必在曠野牧放四十年」。這是審判中的恩典，神仍保證要牧放他們，供給他們的需要——神的恩慈和嚴厲！
（1）歷史川流的宕延
時光流轉，他們那三十八年的日子算是白過的了，沒有歷史，也沒有建樹。神的選民黯然無光，像全給淹沒一樣。以色列人在那一段時間交了個白卷。因為對一個神的選民來說，他生命中寫的不是神權統治的歷史，他一生根本就是交白卷的。神本要藉著他們來表明他是怎樣引導他的子民，去完成他最高的計畫，只是他們不肯順服，三十八年就耽擱下來，形成了空白的一頁。
那些在加低斯把自己割離了神的，不能得神為以色列人預備的產業。他們曾說：「巴不得我們早死在埃及地，或是死在曠野」（十四2、28），雖然他們沒有立刻死，但三十八年內全都成就了！一定要過去，好讓新的一代興起來，重新組織過，讓神權能管理他。加低斯的崩潰與三十八年的虛度，也可用來說明近代更悲慘的史實——加略山的崩潰，和以色列人更長時期的宕延。在這期間，神便在基督裡揀選他的兒女——不分國籍的外邦人（參羅九至十一章，弗二至三章）。
我們且留意這段所謂「飄流時期」的四件事：
第一、神並沒有完全離棄他叛逆的兒女，仍然藉著摩西與他們交通（十五1、17、35），並且給他們預備了嗎哪、水、衣服和鞋（申八2～6，廿九5、6）。
第二、割禮停止了（書五4～8），很可能連逾越節都不再守了。這點是可理解的，這背叛的一代知道他們不會進入迦南的了，又何來心情去紀念這個沒有結果的拯救呢？昔日歡欣的拯救成了今日悲痛的回憶。甚至大部分的獻祭都不復舉行了。
第三、從以西結書二十章十至二十六節，和阿摩斯書五章二十五、二十六節，我們得知他們連律法都不再遵守，安息日世俗化，淫風彌漫，他們甚至使頭生的經火，獻給摩洛！
第四、一個舊約聖經學者說：「我們無從證明在這飄流期間他們仍然按著方位來紮營，這是毫無意義的，只是浪費時間，至終仍免不了倒斃曠野。他們極可能是各按自己的需要與方便，散居在廣漠無垠的曠野。疾病，與及其他突發的不幸，使得二百多萬的以色列人無可能有條不紊的向前行。而亞倫與摩西，利未人等相信仍然會事奉於會幕，作為國民生活敬拜的中心。」
現在我們再翻到十五至二十章，約略地看看每章重要的事情。
十五章一開頭，就是「耶和華對摩西說……你們到了我所賜給你們居住的地……」，我們不知道這些話是離開加低斯危機之後有多久說的，我們只知道他們自迦南被擊退後，神立刻就提到他們子孫將要得的美地，人的遲延並不等於神失敗了，神的信實大過人的失敗。
第十七節神再對以色列人說話，再教導他們為罪和過犯獻的祭，警告那些「擅敢行事」的，和「褻瀆耶和華」的人心被剪除。以色列人的律法既不是由人的權威來制定，乃是神親自頒佈的，凡敢干犯的，就是褻瀆耶和華，刑罰自然沉重了，
三十二至三十六節則說明什麼是「擅敢行事」的罪和它的刑罰：「一個人在安息日檢柴」，終而被「全會眾將他帶到營外，用石頭打死」，人看來是太嚴厲了，神則看為人故意干犯他的聖名。
章之未則記載神要以色列人在衣裳燧子上釘一根「藍細帶子」，作世世代代的標記，這縫子要連在「衣服邊上」(38節）；他們許多的標記已失落了，神再為他們補上這條藍細帶子要他們永遠保守著。藍色是屬天的顏色，特要提醒他們那屬天的呼召，「好叫你們看見就紀念遵行耶和華一切的命令」（39節），也使他們不要忘記那分別為聖的命令——「成為聖潔，歸與你們的神」（40節），這隧子是連在衣服的底邊，使他們隨時隨地都不能或忘，無論作什麼，或去那裡，都不要忘記那唯一目標和方向——神。今天我們作基督徒的不也應該有這標記嗎？
（2）「可拉的背叛」（猶11節）
十六至十八章是一氣呵成的。十六章是可拉黨叛逆，他們攻擊亞倫的祭司職，結果有一萬五千人死在地震、火和瘟疫中；十七章就講亞倫的杖開花，表明神是承認亞倫的祭司職份；十八章神再重申亞倫祭司與利未人的職責，因此這三章就是亞倫祭司職份的保護、證明，和確立三方面了。
我們要留意，可拉是哥轄的孫子（十六1）。他們本就身居要職，是負責會幕中各種聖物的。由此可見背逆常來自宗教最高之領袖；他們的香爐被錘成片子，用以包壇，作永遠之紀念（十六38）。
十七章亞倫之杖發芽開花，是表明基督的復活，一切其他宗教只是一枝枯槁的杖，只有基督——杖的表記——能發芽開花，有復活的生命和榮耀；而他的復活亦表明了唯有他才是救玉，人類真正的祭司中保。
（3）紅母牛（十九章）
紅母牛的條例可能是因可拉之背叛而增添的（十九章）；人在曠野中除了自然的死亡外，亦有很多人患上瘟疫而死去，他們因接觸死屍而染上不潔，就需要潔淨，紅母牛的灰就是為這目的而預備的，這也許只是一臨時的辦法，因為利未記沒有紅母牛這條例的。
希伯來書（九13～14）說到有一表記，是說明基督為我們的罪而捨命的。這只紅母牛是沒有殘疾的，基督也是沒有瑕疵的。紅母牛要未曾負軛的（軛是用來鎮壓動物的野性，使之馴服工作），基督沒有這個需要，反之，他說：「看哪，我來了，為要照你的旨意行」。紅母牛是要「純紅」的——這是唯一強調祭牲之顏色的，不正好代表基督在十架上流的寶血嗎？紅母牛要在營外被殺，基督也是如此（來十三12）。血要向會幕前面彈七次，表明完全的救贖。紅母牛的灰和潔淨用的水要灑在不潔淨的人身上，使他們得潔淨。這紅母牛之祭跟別的祭有點不同，它只是獻一次，是不再重複的。假如人犯了罪，他要另外再獻祭，再流血，但這一祭只獻一次，其功效就一直存在。基督也是如此，他一次過把自己獻上，就永遠成全，其實血是永遠都有功效，能潔淨我們一切的不潔（參約壹一7）。
（4）飄流之終結（二十章）
第二十章是以色列人飄流時期的終結，而第一節顯得尤其重要，但為了不叫本課太長，以及其他的原因，我們會在下一課的附錄再詳細討論它。
在這裡，我們有三件大事連在一起討論：米利暗的死，摩西的罪，和亞倫的死。摩西因為在米利巴犯了一個小錯失，神就不准他帶領以色列人進入迦南（十二節）；這也給我們一個教訓，由摩西所代表的律法，是永不能帶我們進到迦南應許地的。亞倫的死是相當動人的（請比較三十三38），也代表了「飄流時期」的終結。因此，由亞倫所代表的祭司（或是女先知米利暗）亦不能帶領我們進入應許的安息。這一切都要等到約書亞（代表基督是我們的救主和元帥）才能成就。
米利巴擊磐出水一事，帶著強烈的預表意味。神只叫摩西吩咐磐石出水，他卻連續擊打兩下。那磐石（基督：林前十4）已被擊打過一次（出十七5），不必再擊打的了，再擊打就表明了，（在表記上而言）一次獻祭的不足夠，因此就與加略山一次過就永遠成全的捨命的意義有衝突。不過，儘管摩西作錯了，磐石仍然流出水來；人或會誤解十架，這萬古磐石仍然流出水來，叫世世代代的人都得潔淨。──
巴斯德《民數記研究》