啟示錄第二章
給七間教會的信
手拿七星的使者,祂是誰?你也知道的……
2:1 在七個金燈台中間行走的就是耶穌(1:11-13)。祂右手拿著七星(教會的使者),表示祂有權管治教會和他們的領袖。以弗所已經成為一個大型而驕傲的教會,耶穌的信息提醒他們,只有祂才是信徒群體之首。
以弗所,第一個出現的教會,神有話說,是其中出現了問題嗎?
2:1-2 以弗所是亞西亞省的首府,是水
有時候覺得神並不愛自己的教會?你看,神是如何看顧這七個教會的……
2:1-3:22 神關心你的教會嗎?如果你感到懷疑,就要留意這七封書信。宇宙的主知道每一個教會和他們的處境。在每一封信中,耶穌要約翰描述特定的人、地方和事件,祂稱讚信徒的成就,也糾正他們的錯誤。神怎樣關懷那七個教會,祂也同樣關懷你的教會。
以弗所教會在罪惡的城市仍能堅持立場;今天我們、我們的社會對罪惡的看法又是……
2:2 有一段很長的時間,以弗所教會拒絕容忍會眾中的罪惡。在這個敬拜偶像、道德墮落的城市,能夠這樣做並不容易。我們今日也同樣活在罪惡泛濫、人慾橫流的世代當中,對很多形式的邪惡都採取開放態度,美其名曰“個人選擇”或“另類生活方式”。一旦信徒群體開始容忍罪惡在教會中蔓延,道德水準下降,教會便會失去見證。要記住:神的認可比世人的認可重要得多。
起初的以弗所是這樣的……
2:2-3 以弗所教會得蒙讚許的地方是:(1)勤勞,(2)忍耐,(3)抗拒罪惡,(4)謹慎察驗假使徒的妄求,(5)忍受苦難,並沒丟棄信仰。每個教會都應該有這些特徵,但這些德行都應該源於我們對耶穌基督的愛。
你把起初的愛心離棄了!也是對我說的嗎?
2:4 保羅曾經讚許以弗所教會愛神和愛人(參弗1:15),但教會的創立人很多已經死去,而第二代的信徒卻又失掉了對神的熱心。以弗所教會是一個很忙碌的教會,做了很多社會服務工作,但卻是出於錯誤的動機。為神工作若不是基於愛神,便不能持久。
初信之時,蒙神赦免,感激之心伴我行;行來已久,感恩之心就減退?我……
2:4-5 正如戀愛中的男女一樣,初信者會因得蒙寬恕而歡欣。但當我們忘記了罪的嚴重性時,便開始失去得蒙赦免的激動(參彼後1:9)。開始基督徒生命的時候,你可能大有熱心,但缺乏知識;現在你已經有了知識,是否又缺乏熱心了呢?我們對神熾熱的愛要不變和不被玷污(參來10:32,35),熱心和知識都是必需的。你今日愛神的熱心,是否與初信時一樣呢?
若不發光,若不悔改,就把你的燈挪去!我看我的“燈”……
2:5 “把燈台從原處挪去”的意思可能是指教會已失去效用了。正如聖殿中的燈台是為祭司照亮的;同樣,教會也應該向周圍放出亮光。耶穌警告教會,若不發揮功用就會熄滅他們的光。教會要為所犯的罪悔改。
尼哥拉一黨的行為為神所恨惡,是因他們明知故犯嗎?我呢?
2:6 “尼哥拉一黨人”是指那些貪圖罪中之樂、在信仰上妥協的信徒。尼哥拉黨這個名字可能是來自希伯來文的“巴蘭”。巴蘭是教導以色列人放縱情慾的先知(2:14;參民31:16)。當我們想參與一些明知是不正當的活動時,總會製造藉口,為自己的行為辯護,說那並不如想像的那麼壞,或說這無損我的信心。但基督要嚴厲斥責那些尋找藉口犯罪的人。
面對人家的惡,我能只恨罪惡不恨人嗎?我能為真理發言嗎?
2:6 耶穌藉約翰稱讚以弗所教會,因為他們恨惡尼哥拉一黨人的惡行。要注意,他們並不是恨惡人,而是恨惡他們的罪行。我們應該接納和愛護所有的人,但要拒絕容忍任何邪惡。神不能容忍罪惡,祂希望我們努力抵擋罪,為真理站穩。這個世界需要為神的真理站穩立場的基督徒,因他們能指出人應該怎樣生活。
得勝?人如何能得勝?
2:7 得勝的意思是相信基督,堅忍、保持信仰和活出基督徒的樣式。這樣必得大賞賜(21:7)。
士每拿教會,是……
2:8 士每拿這個城市在以弗所以北約四十公里處,曾有“亞西亞港口”之稱,因為它是愛琴海上一個優良的港口。這城市的教會要和兩個敵對勢力爭戰:一個是一群強烈反對基督教的猶太人,另一個是一群忠於羅馬、支持皇帝崇拜的非猶太人。在這樣的環境中,遭受迫害和為主受苦是無可避免的事。
要我承受撒但的逼害?還要十天!我能承受得起嗎?
2:9-10 迫害從撒但而來,並非來自神。魔鬼撒但要把信徒關進監牢,甚至殺害他們。但信徒不用畏懼,因為死亡只會使他們得到生命的冠冕。撒但可以傷害他們的身體,但不能傷害他們的靈魂。“十天”的意思是:迫害雖然激烈,但為期較短。迫害有限定的開始和結束的時刻,並且神會持續控制一切。
至死忠心,是的,只要忠心而已。何等易行,何等難行……
2:9-11 痛苦是生活的一部分,不論為了甚麼緣故,受苦都不是容易忍受的。耶穌稱讚士每拿教會能夠在受苦當中保持信仰,祂也鼓勵信徒,只要忠心堅持,便不用恐懼未來。當你碰到困難時,不要因此而離開神,反而要藉著困難使你有更大的信心,信靠祂,不要忘記天上的賞賜(22:12-14)。
有說信心經過試煉才來得實在;這一刻,我就要面對試煉,我可會害怕?
2:10 士每拿以運動競技見稱。凡在比賽中獲勝的都會得到一頂作為獎品的冠冕。如果我們忠於我們的信仰,也會得到這種勝利的獎品──永生(參雅1:12)。這裡,給士每拿教會的信息是,他們要在苦難中保持忠心,因為神掌管著一切,祂的應許也是可靠的。耶穌從未說過,我們向祂忠心,便不會有煩惱、痛苦和迫害;相反祂叫我們在苦難中向祂保持忠心,惟有這樣才可以證實我們的信心是真誠的(參腓3:13-14;提後4:8)。
信與不信,都有一死;那麼其中的分別是……
2:11 信徒和非信徒同樣都要經歷肉體的死亡。所有人都要復活,但信徒復活要得著與神同在的永遠生命,而不信的人復活卻要受第二次死亡的懲罰,永遠與神隔絕(20:14;21:8,27;22:15)。
聞說別迦摩與以弗所在有些地方是很相像的……
2:12 別迦摩城建於高三百多公尺的山上,好像一座天然堡壘。它是一個文化城市,是希臘文化和教育的中心,有一個擁有二十萬卷藏書的圖書館。它也是四個異教的中心,與以弗所在拜偶像之事上競爭。它主要是拜蛇神,認為牠具有醫治之能,故信眾從世界各地前往敬拜,尋求醫治。
兩刃利劍,定有預表;是神的審判?是權力?是……
2:12 羅馬人用劍代表權力和審判,耶穌鋒利的兩刃利劍也代表神最終的權力和審判,並且表示神將來要把信徒和非信徒分別出來,非信徒不能得到神國度裡的永恆獎賞。
危難當前,能不丟棄神,這是何等大的信心!至於我……
2:13 別迦摩因為是四個偶像宗教的中心,故被稱為“撒但的座位”。雖然四周充滿了敬拜撒但和羅馬皇帝的人,甚至有信徒被他們殺害,但別迦摩教會卻沒有背棄信仰。堅決抵擋強大的壓力和社會的試探,並不是一件容易的事,但若不這樣做,後果便是死亡(2:11)。
是嗎?教會裡的人也會容忍罪的嗎?今天的教會會是這樣的嗎?
2:13-15 在別迦摩作基督徒並不容易。信徒要承受妥協或離開信仰的強大壓力。(有關尼哥拉黨人,請參2:6的註釋。)我們對安提帕的認識不多,只知道他不肯妥協,並且為了信仰而捨命。顯然教會中有些人容忍基督所反對的教導和作為。妥協可以說是 " 把不同的品質攙雜起來 " 或 " 原則上的退讓\cs15 "。你要儘量與人合作,但絕不能與罪行有任何形式的聯繫和參與。
人很容易會受人影響而做不該做的事。對於別人的要求,我應如何處理?
2:14 基督徒之間容許有不同意見,但絕對不能容許異端和道德的敗壞。在你那裡可能沒有偶像膜拜的慶典,但卻可能有色情、性罪惡、欺騙、毀謗和謊言。不要因為別人要求開放而容忍罪惡。
巴蘭與巴勒的事,也許你也略知一二吧……
2:14-16 巴勒是一位王,他因懼怕以色列人而聘請了巴蘭去咒詛他們。巴蘭起初拒絕了,但金錢的誘惑使他改變初衷(參民22-24章)。後來巴蘭引誘以色列人去拜偶像(參民31:16;彼後2:15;猶11)。基督在這裡責備別迦摩教會,因為他們容忍那些好像巴蘭一樣的人帶領群眾離開神。
2:16 這“劍”是神用來對付叛逆的國家(19:15,21)和所有罪行的(參1:16;2:12註釋)。
“隱藏的嗎哪”,隱藏的!或許是屬靈的食物,你問我今天得著了沒有?這……
2:17 “隱藏的嗎哪”所表示的是忠心的信徒將會領受的屬靈食物。過去,以色列人進入應許之地之前,在曠野的時候,神把天上的嗎哪賜給他們,作他們肉身的食物(參出16:13-18),同樣,耶穌是“生命之糧”(參約6:51),是我們屬靈的食物,能滿足我們靈裡最深切的飢餓。
究竟“白石”是甚麼,上面寫著甚麼名字?
2:17 都沒有清楚的答案;但既然和隱藏的嗎哪有關,可能是指信徒得著永遠的福氣或永生的一些標記。這些石頭有特別的意義,因為每塊石上都記有每一位真正相信基督的人的新名字,這是他們被神接納的憑證,他們是值得領受永生的人。神要把新名字和新心賜給我們。
推雅推喇,很特別的名字,會是一個特別的城市嗎?
2:18 推雅推喇是一個工業城鎮,當中有織布業、漂染業和陶器業等。保羅在腓立比所帶領的第一個信主的人呂底亞,就是來自推雅推喇的商人(參徒16:14)。這個城市基本上是一個世俗化的城市,並不是任何宗教的中心。
他們得到稱讚的地方,我所能做到的只是……
2:19 推雅推喇的信徒得到稱讚,是因為他們在德行上不斷增長。教會不應只為了信徒得救或可以舒適地聚會敬拜而感到滿足,我們應該在愛心、信心和服事中成長,因為現在是關鍵的時刻,我們必須忠心而有智慧地使用時間。
耶洗別不是舊約的人物嗎?這裡的是別有所指嗎?
2:20 推雅推喇教會的一個婦人對信徒說:“不道德沒有甚麼大不了。”她的名字可能是耶洗別,也可能約翰借用耶洗別的名字去象徵她的罪行。耶洗別是以色列一個信奉異教的王后,被視為世上最邪惡的婦人。(參王上19:1,2;21:1-15;王下9:7-10,30-37;王上21章人物介紹。)
現在社會開放,稍為放縱一下也無關痛癢嘛──我心多麼想隨己意而行,但神告訴我……
2:20 婚外性行為傷害了神,因為這樣幹的人寧願跟從自己的慾望而不聽從神的話;它傷害了配偶,因為它毀壞了夫妻關係中一項鄭重的承諾;它也傷害了當事人自己,因為可能帶來身體的疾病,並且對性格有不良的影響。性罪惡能破壞家庭、教會和社會,因為它破壞了這些關係的完整性。神要保護我們不要傷害自己和別人,因此即使社會容許,信徒也不應有性放縱的行為。
吃祭偶像之物也不可以?不是有信心就可以了嗎?會對人造成影響的,你說。這……
2:20 異教廟宇常常把祭牲獻給偶像,而未有燒掉的肉便在廟宇的市集上出售。吃祭過假神的食物本身並不是錯,但可能傷害信心軟弱的基督徒,使他們忐忑不安(參林前8章;羅14:2註釋)。耶洗別顯然只關心自己的私慾和自由,而不理會其他信徒的需要和感受。
犯罪以後,總想逃躲,滿以為我心所思我行所為神不會察覺,原來……
2:23 我們不能在基督面前隱藏,因為祂知道我們的心思意念,但祂仍然愛我們。我們愈是有不想被神看見的事,就愈需要向神認罪。
人都以為深奧難懂就是有知識,有屬靈經驗;神卻這樣說……
2:24-25 “撒但深奧之理”可能是指異端所傳講的假教訓,或者是所謂進一步提升人屬靈生命的信徒的“保證”。我們應當謹慎持守基要真理,對於使我們遠離聖經、教會或基本教義的任何新教訓,都要小心查驗。
我可會是那些得勝又遵守主命的人?
2:26-27 基督說凡得勝的人(那些堅守到底,並且得神喜悅的人),將要管治基督的仇敵,在祂審判邪惡力量時,和祂一同作王(12:5;19:15;20:3-4;參詩2:8-9; 賽30:14;耶19:11;林前6:2-3)。
破曉之際,晨星出現;基督再來,景象亦然!二者有何關聯之處?
2:28 晨星在破曉之前出現,那時正是氣溫最低、最黑暗的時候。正當世界處於最寒冷荒涼的時候,基督要突然出現,以真理的亮光揭露邪惡,並帶來祂所應許的獎賞(2:28;22:16;參彼後1:19)。──《靈修版聖經註釋》