啟示錄第四章
III. 對未來的啟示 4:1-22:5
A. 對大災難審判的介紹
1. 天上的寶座 4:1-11
約翰記錄了本書的其它部分，為要把這些神打算讓知道的未來之事啟示給人(參1:19)，寫出4:18章中的那些事件是要使讀的人能理解那些預備基督再來的事件。在神顯明他要地球所行的審判之前，神給了約翰一個異象，是關乎被提與基督審判台(彼前4:17-18)將要發生的事(4-5章)，是為了使讀者從天上的角度來看發生在地之事。
學者對其餘數章(4-22)提出有很多解釋，但能講得通的只有那些認為其中事件是未來之事的解釋，即未來派解釋法。其它的有理想派解釋法(寓言式解釋法)，持這種解釋法的人認為，4-22章包括神與撒但在目前的爭戰的過程，並有神最終得勝的象徵；過去派把這些章節的內容看成是發生在教會早期歷史中的事情，現在都已過去了，或者是在整個歷史中對神與人打交道的一種象徵性的啟示；歷史觀則認為，這些章節是記述基督第一次與第二次降臨之間這一段期間的教會歷史。然而這些觀點的主要問題是，其宣導者們對某些章節的解釋並不一致。只有未來觀對主要的爭論性的問題有一一致性的解釋。1:19中應許要啟示將來的事，這是對這一觀點的支持。
4-18章所展示的是一系列的事件，以基督再臨為高峰，然而其中有一些線索表明並不是每一事件都是以年代為順序的，這些線索將在以後的解釋中提出。還有，文中有明顯的證據表明，隨著基督再來的臨近，所預言的事件將更加緊湊地共同出現，而且對這些事件的啟示會更加相應地完全。基督的再來是本書這一部分的真正高潮，也是在地球上歷史的真正高潮。
基督的邀請 4:1
此指的是擇給七個教會的信息的啟示(2-3章；參1:19)，在約翰得到這些啟示之後，他又得到一個天上的異象，在這異象中，他被基督邀請進入天上接受對未來事件的啟示。此後，我觀看是一個從句，每次在啟示錄中出現時(形式有所不同)都是介紹一個新的異象(參7:1, 9; 15:5; 18:1; 19:1)。必表明這些所啟示出來的事件必定要來到。
神的榮耀 4:2-8
4:2 約翰立刻在靈裡被聖靈帶到天上(參1:10)，他的身體還在地上。他看見一個寶座上面坐著一位，寶座在啟示錄中出現45次，在新約其它書卷中共出現15次。翻譯成坐的希臘原詞的時態(現在分詞，在這裡還有第三節都是用的這個詞)表明持續地坐。
4:3 在什麼意義上神象碧玉和紅寶石呢？
通常是綠色的，也許象徵神的生命給予能力，他是所有生命的泉源；紅寶石是在撒狄發現的，因此該城以其命名，它是紅色的，也許象徵著神活的神。在聖經中紅色經常代表生命，The
rainbow around the throne seems to have been the shape of a rainbow rather
than the color of one, since this one was green. 這條虹完全環繞著寶座，它明顯象徵著神的信實。因著神的信實，他賜福給人，就是綠色所代表的。(對這些以及後面的象徵的解釋是根據聖經其它地方的確認)。
4:4 寶座是統治的地方，很明顯，這些在神以下的長老是處在有權柄的位置的，這些長老也許是基督徒，(Smith,
p. 104; Walvoord, The Revelation
, pp. 106-7;
Alford, The Greek Testament, 4:596; J. D. Pentecost, Things to Come, pp.
207-9; John F. McGahey, The Identity of the Twenty-Four Elders, Th. M.
thesis, DTS)而不是舊約中的聖徒及天使(as
suggested by William Newell, The Book of the Revelation pp. 373-74;
Alexander Reese, The Approaching Advent of Christ, p. 92)。George Ladd 根據環繞寶座的有天使、長老與四活物而相信這些是天使(參19:4; A Commentary on the Revelation of John,
p. 75)。但在聖經其它地方都沒有提到天使坐在寶座上並加以冠冕，舊約聖徒明顯是在基督再來時才復活(但12:1-2)，而基督徒是在被提時復活(帖後4:16-17)。而且，神也沒有應許把寶座與冠冕給以色列人或以色列中的某些人。長老帶獎賞的冠冕暗含的意思是，他們已經經歷了基督台前的審判。這些因素也表明，認為這些長老是歷代聖徒的代表是不對的(the
view of H. A. Ironside, Lectures of the Revelation, p. 82; William
Barclay, The Revelation of John, 1:19-25; Tenney, pp. 189-90; Swete, pp.
68-69)。因此，約翰在這裡所見的景象是在被提(和基督台前的審判)以後天上的一個景象。作出這樣的結論是根據在4-18章中沒有沒有提到地上的基督徒以及教會將不會經歷大災難的應許(3:10;
帖前1:10等)。
(在這些評論中，筆者在最嚴格的意義上使用基督徒這個詞，它只指那些在五旬節與被提這期間相信基督的人。在大災難期間也有相信的，但筆者將不稱他們為基督徒。)
24個長老也許代表基督整個身體(參代上24章)。長老當然是教會的領袖(徒15:6; 20:28)，他們的白衣象徵著他們的義行；金冠冕象徵著他們的獎賞。翻譯成冠冕的這個詞(希臘語是stephanous)是用來描寫給得勝的運動員的獎賞的，不是用來描寫有主權的統治者的冠冕的。
4:5 閃電與雷聲明顯是預兆要來的審判(8:5;
11:19; 16:18)並象徵神的審判，七盞火燈表明智慧，神是在用他智慧審判。它們被稱為神的七靈，也許是給神傳資訊的天使(1:4;
3:1)。
4:6 在寶座前如同水晶般的玻璃海可以表明，在靠近神之前需要潔淨。在以色列的會幕與聖殿中，海也是用來潔淨的。玻璃海(固體)也許表明那些可以來到神寶座面前的人已經因神的恩典得到了穩固的聖潔的地位(Lehman
Strauss, The Book of the Revelation, p. 134)，或者它的意思是，抵擋神旨意與子民的勢力(在近東海所象徵的)已經在神的控制之下。
R. Dean Davis 指出，4-5章中的天庭上的一幕是從一個宇宙殿堂的角度展示出來的，它類似舊約以色列的聖殿。這一幕所展示的是天上正在進行的會議，在這會議中，通過一系列調查審斷，決定羔羊配得聖約繼承權(由七印封嚴的書卷代表)(The Heavenly Court Scene of Revelation 4-5,
Ph. D. dissertation, Andrews University, 1986)。
四活物似乎是反映出神的物性的天使，他們環繞寶座，遍體內外滿了眼睛，明顯是表明他們的全知，他們可以看到一切(參結1:18)。
4:7 每一個活物似乎代表神與基督的不同特性：獅子代表權柄、威嚴、國度與王權；牛代表他的信實、恒久忍耐、自我犧牲和服事；人代表智慧、神化身為人與人性；鷹代表他的自由、洞察力與神性(參結1:10)。
這四種形式代表生命本質中所有最尊貴、最強壯、最有智慧和最敏捷之特性(Swete, p. 71)。
4:8 這些活物若不是以賽亞書6:2-3中的撒拉弗(字面意思是燃燒著的)，也是與之相似之物。它們不停把聖潔歸給他，也把權柄與榮耀歸歸給他。
對神的敬拜 4:9-11
4:9 四活物把榮耀歸給神，它們因他的完美而把尊貴歸給他；因他大能的作為(創造，救贖等)而感謝他。
4:10 人的代表也將加入天使的代表來共同榮耀神，當加冕的長老們俯伏在神面前並把他們得勝的冠冕放在他腳前的時候，他們也就
在承認他配得敬拜的主權與權利。這些長老頭戴得勝者的冠冕，這暗示他們不僅僅代表基督徒，也代表教會時代的得勝者(參雅1:12; 啟2:10; 彼前5:2-4; 帖前2:19-20;
提後4:7-8; 林前9:24-27)。
4:11 他們在將來的這一時刻將用他們的口來頌贊他們的主、他們的神。他配得一切的榮耀、尊貴和權柄，因為他創造了萬物，他按他自己的旨意創造萬物。
儘管對其中的一些象徵的解釋不是十分明顯，但這個高度象徵性的異象所給人留下的總的印象卻是十分清楚的。所有的被造物，不管是天使還是人，都要屈膝在神的面前，因他的品性與作為將榮耀歸給他。所有在這異象之後(5-22章)之事物都必須根據這個異象所展示出來的神的品性來理解。神是公義、公正、聖潔全能與信實的。
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無名氏《啟示錄書評》