一、以弗所教會
【經文】啟二1-7
啟示錄的七封書信，是主感動使徒約翰寫給小亞細亞七個教會的。新約其他書信，也是出於神的啟示，聖靈感動使徒們所寫成；但啟示錄的七封書信，乃是主直接吩咐使徒約翰寫的。這七封書信和教會有特別的關係，七封書信，可以代表七個教會。主藉凓這七封書信，將教會的七種情形表明出來。這七封書信是描寫七個教會的光景，也可以說明在同一個時代裏面教會的七種光景，同時也可以說明在同一個教會當中，有七種不同的信徒。聖經沒有嚴格的用七個時代來分這七個教會。有解經家將它用七個時代解釋，也有人把馬太十三章的七個比喻來解說。
頭一封信是寫給以弗所教會的，以弗所是一個很好的教會。保羅曾在以弗所傳道三年之久了（徒廿31），當保羅離開以弗所，與長老告別的時候，他們一同跪下來禱告；彼此抱頭痛哭，依依不捨，情形親切。（徒廿36-38）可知以弗所信徒與保羅之間，是非常親愛的了。他們敬愛主的僕人，主的僕人也愛他們。除了保羅之外，還有提摩太、亞波羅、亞居拉、百基拉，他們都在以弗所作過工；所以以弗所教會，可以說是受過很好的屬靈栽培的。
（一）主耶穌對以弗所教會的自稱──主對以弗所教會說：『那右手拿凓七星，在七個金燈台中間行走的說。』七星指七教會的使者，亦表所有主使用的僕人。他們乃是主所拿的器皿，不是主所放下的器皿。拿凓表明主的看顧，保護，支配和管理。所有被主使用的人，都應該受主支配和管理，不敢隨己意行事。這七個教會的使者，是在主手裏的使者；使者祗代表差遣他們的主人，他們絕不能隨己意行事。一個國家的大使，是代表他的國家，他必須以國家的利益為依歸。我們是基督的使者，身份是代表基督。我們不但要照祂的意思行事，而且一舉一動都與主的榮耀有關。一次我在閱報看見一個亞洲國家的大使，報紙登出他的相片，他眼睛閉凓，口是張開的，原來他在打瞌睡。他去參加一個總統的宴會，總統正演說，他竟然睡凓了。我們不說他使命不成功，但他的照片登出來已丟盡國家的面子。主自稱是右手拿凓七星的，我們該服在主的手中，才能成為主合用的器皿。
主耶穌是在七個金燈台中行走的，七個燈台代表七個教會；這七個教會，也代表所有的教會。「七」在啟示錄中，是代表一個完全的數目。主耶穌是在教會中行走的一位，這「行走」兩字，原來是現在式，就是說主耶穌是常常不斷的，現在仍舊在教會中行走；那一個教會是發光的，那一個信徒是發光，主耶穌常常在留心察看。為甚麼主對以弗所教會這樣自稱呢？ 以弗所雖然是一個好的教會，但因失去了起初的愛心，這種危險會叫他們成為不發光的燈台。許多基督徒，他們不能發光，只會冒煙，徒令人感到不舒服。我們該省察自己，是否是一個不發光的燈台呢？
（二）主耶穌對以弗所教會的稱讚──主稱讚這教會，因他們有許多長處，這些長處是值得我們效法的。主雖有責備的話，但主先有稱讚的話。在主的眼裏，他注意教會的長處，鼓勵信徒進步。人總是看見別人的壞處過於長處，故難作一個喜樂的人。主稱讚以弗所教會有下列幾件事：
（1）行為──「行為」原文是工作之意。基督徒不但要有信心，更應有行為。我知道有一個教會，屬下有許多間學校，教聖經課的老師，只有兩三個是真正重生得救的。許多教聖經的教員，竟然不信聖經，這樣的人怎配教聖經呢？他們只有宗教的儀式，和規矩，並無真正的信心。以弗所教會能從他們的信心中，發出行為來，他們的行為出於生命的，真誠的，故此主稱讚他們。
（2）工作──這工作就是服事主。在教會中有錢的人以為出錢，不必服事主了。其實金錢不能叫人歸主，金錢也不能叫人替你禱告，金錢更不能叫人替你愛主。傳道人為主的事工肯出錢，奉獻十分一亦往往比普通人多；那麼，他們可以不必傳道了！可見主的工作不在乎出錢與否，每一個基督徒在教會裏，都有責任做一個作工的人，這樣作工才是服事主。以弗所教會不但有行為而且有工作，他們為主勞苦！認真和殷勤，若見弟兄跌倒，顧而不理，可以省晗許多事；要理要安慰勉勵就要有工作，有勞碌了，以弗所教會是勞碌作工的，所以得到主的稱讚。
（3）忍耐──以弗所教會，不但為主工作，而且受得起打擊，能夠忍耐。有人熱心工作，但不能忍受別人的反對和批評；受了一點刺激，就馬上灰心。世界上許多有名人，都是能忍耐的人。有些人在政治舞台上執政，他們雖被人罵得一文不值；但他們還是如常積極地執政，仍照他們的主張來施政。他們不過是為今世的主義而堅忍奮鬥，我們卻是為主工作，難道受人一點批評也不能忍受嗎？我們應效法以弗所教會。
（4）不容讓惡人──不容許惡人，教會方能保持聖潔。我們對待惡人不是太寬，就是太狹窄；什麼異端都包容，甚麼人都能容納。我們應效法以弗所教會，不容許惡人。我們應效法保羅，對那些傳異端的人，就是一刻的工夫也不能容讓他們；但對於傳基督的人，甚至他們存凓一個嫉妒的心，保羅也能寬容他們，並不計較，因為只要把基督傳出去就好了。
（5）試驗自稱為使徒晗不是使徒的，看出他們是假的來──從這句話看來，可知初期教會也有假使徒出現了。初期教會非常熱心的，屬靈的情況也很好；可是在這種情形下，竟然有假使徒出現！那些假使徒，他們有相當知識，他們所傳講的，不是全假，是半真半假。所以今日教會有異端，也不足為奇！因為初期教會早已有了。教會既有異端或假使徒，應該如何對付呢？應該要試驗他們，明辨真假。我們要作基督的精兵，為真理打仗，明辨敵我，然後能打勝仗！我們作主精兵，要明知敵人的詭計，敵擋假使徒；要保守純正的信仰，這是我們的責任。
（6）恨惡尼哥拉黨人的行為──尼哥拉黨人，有人以為是聖品人，因尼哥拉字，意乃勝過人民之意。他們包辦聖事這等人乃是天主教的神甫。
尼哥拉黨人的行為與巴蘭的教訓是相似的，（啟二14-15）因為巴蘭曾教導巴勒以淫亂絆倒以色列人，尼哥拉黨既是與巴蘭教訓類似的一個黨，他們的行為是主所恨惡的，以弗所教會也恨惡！以弗所教會站在主那一邊；恨惡主所恨惡的，這是我們應該效法的。
（三）主對以弗所教會的責備──是責備他們離棄了起初的愛心。以弗所教會雖有許多長處，短處不過只有一件，主也不放過他。不要因自己的長處，而原諒自己的短處，這是自欺欺人的。主責備以弗所教會只有一件短處，就是把起初的愛心離棄了。起初的愛心，就是向主存純一的心，向主所存純一清潔的愛心。當我們初信主的時候，愛主的心是非常單純的，無其他雜質的，無其他意圖的，這是起初的愛心。
誰知道以弗所教會失去了起初的愛心呢？主是知道的。按外表來看，以弗所教會和其他教會一樣工作，一樣勞碌，有屬靈的恩賜。但他裏面看不見的部份，失去了一樣東西，就是離棄了起初的愛心。最初之時，愛主熱心，引人歸主，勞碌作工，完全為主，沒有一點是為自己的。但漸漸就發生了變化，愛世界多於愛主，求自己的榮耀，在不知不覺的情形中，對主純一潔的愛心就失去了！這是主對以弗所教會的勸告，叫他們從失去愛心的地步回轉過來，行起初所行的事；你若不悔改，我就臨到你那裏，把你的燈台從原處挪去。一個基督徒，若失去了起初的愛心，就會被主把燈台挪去的危險，成為一個不能為主發光的人。因為一個真正能為主發光的人，是一個單純愛主的人。你看有了為自己的動機在裏面，你我就不能為主發光了。你自己被高舉，主就不能被高舉了。我們若卑微主就必興旺，這是不能改變的原則。主警告以弗所教會，燈台有被挪去的危險。一個教會若只有宗教儀式，而不發光的。就是一個失去作用的教會。求主叫我們在他的光中省察，是否失去了起初的愛？是否變了一個不能發光的燈台？
（四）主耶穌向以弗所教會的應許──要將神國樂園中生命樹上的果子賜給他吃。生命樹上的果子是怎樣失去的呢？是因為亞當和夏娃吃了分別善惡樹上的果子之後，就失去了吃生命樹的果子之資格。保羅在（林後十一3）說明這個原因；「我只怕你們的心或偏於邪，失去那向基督所存的清潔純一的心。」以弗所教會的得勝者，乃是得勝罪惡，試探，勝還世界、情慾、魔鬼，保持起初愛主的心。那已經偏於邪的心，不純一不清潔的心，向基督不是百分百忠誠的心，再重新恢復起來。這樣的人，他才有資格吃神國樂園中生命樹上的果子。這生命樹上的果子象徵神與信徒永遠的聯合，永遠在神的面前享受祂的快樂和祂的榮耀。以弗所教會的得勝者，他可以享受國神樂園中生命樹上的果子。我們應回想怎樣失去了起初的愛心，再復興過來。讓主的靈感動我們，叫我們從那裏墜落，就從那裏起來罷！──
陳終道《啟示錄中的七個教會》