哥林多後書第十二章
三．超自然的經歷（12:1-21）
前章保羅歷數自己為主受苦的經歷，證明他一點不在最大的使徒之下。本章還是繼續為他使徒的職分辯護。但本章偏重於講述他從神所得的特殊啟示和超自然的經歷，是任何別的使徒所沒有的。他被提到三層天，聽到樂園隱秘的話語。他所領受的啟示之大，甚至神要加一根「刺」在他身上，免得他過於自高。全章除了超自然的經歷外，也充滿了愛心的勸勉。
１．
三層天的啟示（12:1-10）
Ａ．啟示與樂園（12:1-4）
1 1. 無奈的誇耀
「自誇」原文kauchaomai，新舊庫本譯作「誇耀」（參英文修訂R.V.），並非專指為自己誇耀，也可以為某人、某事、某物誇口。這字除了譯作「自誇」或「誇口」之外，有時也譯作「歡歡喜喜」（參羅5:2），「樂」（參羅5:11），「誇獎」（參林後7:14;9:2），「喜樂」（雅1:9）。這字在新約書信中，以本書用得最多。按英文K.J.V.本字譯作glory（誇耀，榮耀）的共十一次（5:12;10:17;11:12,18〔二次〕,30〔二次〕;12:1,5,6,9）。另外譯作boast（誇口）共七次（7:14;9:2;10:8,13,15-16;11:16）。
保羅再次表明他是無奈之中才說出他的經驗。本節所說的「自誇」指下文他所講述的經歷，但他可以指11章所講的經歷。保羅雖然有很豐富的屬靈經歷，但是他並不喜歡到處講自己的經歷，倒是在不得已的時候才提到他個人的經驗。就像11章下半所講許多受苦的經歷，除了本書以外，我們並沒有在別的書信看見保羅提過。本章提到他樂園的經驗也是這樣，只講過這一次，以後就沒有再提了。
2上 2. 到過三層天
這「人」實際上就是指保羅自己。怎麼知道這個人就是保羅自己？從下文的話可以看出。「我就是願意誇口，也不算狂，因為我必說實話，只是我禁止不說，恐怕有人把我看高了，過於他在我身上所看見、所聽見的」（6節），又在7節說「恐怕我因所得的啟示甚大，就過於自高。」保羅不直接用第一身講這經歷，因他是為哥林多人的無知，不得已要講一些屬靈的經驗給他們知道，所以講的時候，用第三身的講法。
「他前十四年被提到第三層天上去」，當然是指保羅本書以前的十四年。在十四年以前保羅已經有被提到第三層天的經驗，可是他能夠藏在心裡十四年之久沒有講出來，他從來沒有拿來誇口，以顯示他的屬靈程度；現在不得已要說的時候，還是用一種比較隱藏的說法。從這一點我們就可以看見，保羅屬靈的容量非常的大。
2下-3 3. 被提到三層天的感受
這兩節經文的意思，就是描寫保羅當時被提到三層天的感覺，連他自己也說不出到底是他的身體被提上去呢？還是在靈的境界裡面被提上去？所以他說：「或在身內，或在身外，我都不知道」。「三層天」，代下2:6曾提到「天和天上的天」，而詩148:4「天上的天和天上的水」的講法。與本節保羅的見證合起來，可見聖經以神所在的「天」為第三層天，也就是超越宇宙之上的天──物質界以外的境界。第一層天就是物質界的宇宙，第二層天，按弗2:2推想，大概是指撒但現在所住的「空中」。
4 4. 聽見隱秘的言語
保羅聽見甚麼隱秘的言語我們不知道，但必然跟他所得的啟示有關。下文7節說：「恐怕我因所得的啟示甚大」，可以證明他從樂園隱秘的話語中得了啟示。保羅在加1:11-17曾見證，他所傳的福音是直接從神的啟示而來。這樣，他所得的啟示，大概跟他所傳的福音有關。根據本節，可見樂園是在第三層天。主耶穌曾經應許被釘十字架的強盜說：「今日你要同我在樂園裡了」（路23:43）。這樣看來，信徒死了就到第三層天的樂園。
Ｂ．保羅的誇口（12:5-6）
5-6 「為這人」，實在就是為保羅自己。保羅為著盡量隱藏自己，所以用第三者的口吻講經歷。「我要誇口」，為甚麼要誇口？就是為神給他的這經驗誇口，要歸榮耀給主的意思。「但是為我自己，除了我的軟弱以外，我並不誇口」，保羅彷彿是另外一個人，為那蒙了恩而有這特殊經驗的保羅感謝主，但為他自己是沒有甚麼可以誇口的，除了他的軟弱以外，沒有甚麼值得說的。
「我就是願意誇口，也不算狂」，因為他說的是實話，不像一般人的自誇，常常言過其實。但雖然這樣，他還是禁止不說。有十四年之久，他沒有提到他被提到樂園的經驗，惟恐別人把他看得太高。能這樣「恐怕有人把我看高了」，而禁止自己不說出被提到三層天的經歷達十四年之久，這件事本身和被提三層天同樣難能可貴。
Ｃ．刺和恩典（12:7-9）
7-8 加在保羅身上的刺是甚麼？聖經雖未具體說出，但上下文所給我們的暗示，已經足夠讓我們領會它的主要意義。在此注意有關這根「刺」，聖經所已經告訴我們有五點：
1.
它是一種限制，叫保羅不至過於自高。
2.
它是加在保羅「肉體上」的（7節）。換言之，是關乎肉身方面的難處。
3.
它是從撒但而來的攻擊，神允許撒但的差役攻擊保羅。「差役」原文是單數式的，可能指某一特別跟保羅作對的假使徒，也可以指某種疾病或困難。
4.
它是神加在人身上的，不是因人自取或犯罪而有的。
5.
保羅曾三次求神叫這刺離開，他卻未蒙應允。
一般人的推測認為這刺很可能就是指保羅身上的某種頑疾。按加4:14,15;6:11，加拉太人曾願把眼睛剜出來給保羅，而保羅的字又要寫得很大，似乎暗示他眼睛不好，但這只是推測而已，不能作實。
照這節經文顯示「刺」跟「十字架」有明顯的不同。那就是：聖經提到背十字架時注重人的自願選擇。基督被釘十字架，就是祂自己情願的（約10:18）。但「刺」卻是神加在人身上，縱使求神拿去也不一定蒙應允的。
9 注意本節首句「祂對我說」，表示下句是神對保羅那三次祈求所給的答覆。這答覆不是應許就要把「刺」拿掉，而是宣告祂的恩典是夠用的。這樣的宣告告訴我們三項要訓：
1.
不要一直注意「刺」是否拿開，要注目在祂的恩典隨時都夠用的事實上。
2.
祂的恩典既然隨時夠用，「刺」是否拿去都不要緊了。「夠用」直接跟「刺」比較來說，祂的恩典夠我們勝過「刺」所帶來的難處或痛苦。
3. 「刺」是否存在既然不要緊，祂為什麼還要加那根「刺」呢？要祂的僕人從經歷中認識自己的軟弱，又從軟弱中認識祂的能力，終於學會了不為「刺」的存在憂慮，只靠基督的能力的覆庇。這就是神加刺在祂僕人身上的目的。
Ｄ．小結（12:10）
10 上半節的「軟弱、凌辱、急難、逼迫、困苦……」就是第9節「軟弱」的解釋。上節保羅說「更喜歡誇自己的軟弱」，他的軟弱是甚麼？就是「軟弱、凌辱、急難、逼迫、困苦……」。
本節下半：「因我甚麼時候軟弱，甚麼時候就剛強」，應與上節的末句「好叫基督的能力覆庇我」對照。怎麼會「甚麼時候軟弱甚麼時候就剛強」呢？因為甚麼時候軟弱，就在甚麼時候更專心倚靠基督的恩典，讓基督的能力覆庇他。就在基督的能力覆庇他的時候，他就剛強了。
２．
使徒的憑據（12:11-13）
Ａ．被逼作「愚妄人」（12:11）
11 這一節說他是被逼而成為愚妄人，與上文說他是不得已而自誇意思相同。哥林多人的幼稚無知，逼得保羅像愚妄人替自己吹噓。
「被你們強逼的」另一個意思是：我根本不是愚妄人，是你們硬把我看成愚妄人。所以保羅不得不提出他作使徒的憑據。雖然保羅自己算不得什麼，但是「沒有一件事在那些最大的使徒以下」，類似的話在11:5已提過一次，這是第二次。
Ｂ．兩樣憑據（12:12）
12 「百般的忍耐」指面對各種不同形式的痛苦而有的忍耐，像前章所提到的各種心身的痛苦和逼迫等。這些也是使徒憑據之一，卻是很多人忽略了的。
「神蹟奇事和異能」，雖然並非只有使徒才能行神蹟、奇事、異能，但使徒卻有這種特賜的權柄（也是使徒的憑據之一）。例如：彼得能叫欺哄聖靈的亞拿尼亞和撒非喇死在他的面前（徒5:1-11），又能叫死了的多加復活（徒9:39-42）；保羅叫行法術的以呂馬眼瞎（徒13:11）等。
神蹟、奇事、和異能雖然用字不同，實質上是同一回事，不過「神蹟」偏重出於神的作為，「奇事」著重事情本身的不平常，「異能」卻是注重能力方面的奇異。但一般來說，並不需要作太嚴格的分別。在這裡保羅又提這兩樣使徒的憑據，因這兩樣都是哥林多人可以親自從保羅身上看到的。
Ｃ．「不公之處」（12:13）
13 「不累著你們」就是不接受你們的供給。保羅在哥林多傳福音，除了沒有接受他們的供應，不叫他們受累以外，「還有甚麼事不及別的教會呢？」也就是說，在真理的裁培上，在所接受的教導和愛護上，……保羅待他們有甚麼地方比不上別的教會呢？沒有。「這不公之處，求你們饒恕我罷」，所謂「不公」就是保羅接受別的教會的供給，卻不接受哥林多教會的供給。保羅請他們饒恕，但這句話對哥林多人來說，卻是反面責備的話，叫他們慚愧。
３．父母般的愛心（12:14-18）
14 保羅恐怕哥林多人存著壞心眼，以為保羅以前到哥林多沒有受他們的供應，只是一種手段，想以後在他們身上得到錢財和好處。所以保羅說，這一次再到他們中間也一定不累著他們。為甚麼呢？「因我所求的是你們，不是你們的財物」。他所求於哥林多人的，不是利害關係下的友情，而是父母子女般的親情。
「兒女不該為父母積財，但父母卻為兒女積財」意思就是說，在兒女還不能自立的時候，根本不會想到為父母積財，但父母卻為兒女的前途積財，這是人的常情。保羅對待哥林多人正像父母待兒女那樣，雖然他們像年少無知的兒女，沒有想到怎樣敬奉保羅，保羅卻甘願為他們費財費力。
15 保羅在哥林多是白白傳福音，不但費力，而且還費財。「費財」的意思是，他除了維持自己的生活外，可能還幫助哥林多的信徒。在這裡保羅發出一個非常有力量的責問：「難道我越發愛你們，就越發少得你們的愛麼？」許多傳道人希望信徒愛他們，但是他自己並不愛信徒。自己沒有父母的心腸，卻希望人家像他的兒女那樣地敬愛他。可是保羅對信徒卻有這種權威，他既然用父母般的愛愛他們，為甚麼沒有得著他們該有的反應呢？他質問哥林多信徒，要叫他們知道自己的錯誤。
16 「有人說」，可見哥林多人中有人毀謗保羅。本節的意思是責備哥林多人不會分辨是非。既然保羅從沒有累著他們，還為他們費財費力，他們中間怎麼會有人說保羅是「詭詐」，是用心計牢籠他們呢？如果哥林多人明白是非，就不會容許這一類的話流傳在他們中間，甚至傳到保羅的耳中了。
17-18 保羅在這裡的責問包括兩方面：
Ａ．關乎自己，他曾否佔過他們的便宜？
Ｂ．關乎提多和另一位弟兄──他所打發出去的同工，曾否佔過他們的便宜？
不但保羅沒有佔他們的便宜，他所打發出去的同工，也沒有佔哥林多人的便宜。他們跟保羅有同一的心靈和同一的腳蹤，除了在屬靈方面幫助信徒之外，別無他求。這樣，他們怎麼說保羅是用心計牢籠他們呢？可見保羅選用同工，也注重他們事奉的態度，以致他們在品德、靈性、以及對今世利益虛榮方面，能有一致的步伐。
４．凡事為造就信徒（12:19-21）
19 可見當時哥林多信徒中，有人曾因保羅在前書中的若干辯解，而以為保羅是在為自己分訴。「分訴」原文apologeomai，是「分訴」、「抗辯」、「求取寬恕」的意思。
他們先把保羅看作是已經犯了錯誤的人，然後把他苦口婆心的解釋，當作是犯了過錯的人向追究者的辯解。保羅這樣說，是表示哥林多人沒有正確的態度來領會他的解釋。所以本節的下半節還是耐心的勸說，告訴他們：他是在神面前說話，可不是向人分訴。這樣作全是為信徒的益處，為要造就他們，免得他們跌倒。傳道人要用謙卑、耐心、和真誠的愛人，開解信徒心中的成見。
20-21 本段的中文聖經共提到三次「怕」字。這些「怕」不是恐慌的意思，而是擔心的意思。
Ａ．怕見面的時候大家都失望。「你們不合我所想望的」，就是哥林多信徒沒有像保羅所希望的真實悔改。「我也不合你們所想望的」，就是保羅到他們中間的時候，他們發現他不合他們的理想。
Ｂ．第二個「怕」是怕罪惡的事情繼續在哥林多發生，就是本節下半節所說的「分爭、嫉妒、惱怒、結黨、毀謗、讒言、狂傲、混亂的事」。犯罪不認罪、不悔改，就像病不醫治一樣，必繼續發展下去，愈久愈深。
Ｃ．第三個「怕」是怕神叫他在哥林多人面前慚愧。保羅為甚麼會怕在哥林多人面前慚愧呢？他的意思是：如果哥林多人不悔改、離開罪惡，他在神面前就有虧欠，對哥林多人的工作就算失敗，這就是神叫他在哥林多人面前慚愧了。所以哥林多人的不好，就是保羅的工作不成功，他把失敗的責任歸給自己。
按2:5-8;7:9-11，似乎表示哥林多教會中那些犯罪的人已經悔改（或可說主要的人已經悔改），為甚麼本節還說「且怕……又因許多人從前犯罪，行污穢姦淫邪蕩的事，不肯悔改，我就憂愁」？因為：
Ａ．這裡所說的是另外一些不服從保羅的人。例如那些說保羅是用心計牢籠信徒的人（本章16節），和說保羅憑血氣行事、言語粗俗的那些人（10:2,6,10,12）。
Ｂ．保羅是在表白他對哥林多人靈性情形的深切關懷。前書所責備的那許多話，也是出於這種關切的愛心。雖然有好些人已經因前書的信息離棄罪惡，悔改了，保羅還是繼續為少數未肯悔改的人擔憂。
問題討論
三層天是甚麼地方？「前十四年」是甚麼時候？保羅為甚麼在這時才提說他十四年前的經歷？
神加給保羅的刺是甚麼？有甚麼作用？保羅三次求這刺離開他，神所給他的答覆是甚麼？有甚麼教訓？
本章可見保羅有甚麼作使徒的憑據？
從本章下半試比較保羅怎樣待哥林多人，哥林多人怎樣待保羅？―― 陳終道《新約書信讀經講義》