哥林多後書第四章
能力的操練（4:1-6）
4:1-6，保羅說到事工的能力。「我們既然蒙憐憫，受了這職分，就不喪膽。」為甚麼不喪膽？「乃將那些暗昧可恥的事棄絕了，不行詭詐，不謬講神的道理。」這正是不喪膽的原因。我們不謬講神的道理。我們不是行在詭詐中，「只將真理表明出來，好在神面前把自己薦與各人的良心。」
「如果我們的福音蒙蔽，就是蒙蔽在滅亡的人身上。」這是能力的操練。我們不喪膽。我們已將暗昧可恥的事棄絕了，我們傳講的是主基督。這是中心事實。使徒提到了負面的結果。福音是向滅亡的人蒙蔽。為甚麼蒙蔽？因為這世界的神，或者更正確的說，這世代的神，弄瞎了他們的眼睛。為甚麼弄瞎他們的眼睛？因他們不信。這與主解釋他為甚麼使用比喻的那段話很類似。有人說，主使用比喻是為了隱藏真理。他並末這樣作。他採用比喻是因他們瞎了眼。他對他們講述故事，然後用能引起他們興趣的方式解釋。然而他們仍然瞎眼，好像如今許多人仍瞎眼一樣。
這世代的神為甚麼有能力使他們眼瞎？因為他們不信。希伯來書的整個教訓都是論到這個主題。導致人最終沉淪的罪，就是不信的罪。不信就是拒絕基督，拒絕福音，拒絕接受神所賜的。更坦白一點說，如果一個人沉淪，原因何在？因為他們犯罪嗎？不！不是因為他們犯罪，而是因他們拒絕耶穌基督。「如果我們的福音蒙蔽，就是蒙蔽在滅亡的人身上。」這些人是誰？是拒絕福音，被這世代之神弄瞎了眼睛的人。拒絕相信，這正是人被弄瞎眼的原因。有人說，我們信甚麼是無關緊要的。不！這中間關係大了！我們信甚麼，和我們信或不信，都是攸關重大的事。
我們已約略看過這段經文，它勾勒出一幅美麗的畫面，雖然這畫面尚未完全。保羅還要論到事工的苦難和盼望，他也將論及事工的激勵和目標，這些我們將在下一講中討論。這裏我們看到的基督徒事工是一個得勝的行列，神帥領他的工人在各處誇勝。證明他們權柄的，就是那些他們所鸁回的人，以及信徒在臉上和生命中所閃耀的耶穌基督的榮光。這是保羅的薦信，也是哥林多教會帶給他的喜樂。他提醒他們，他不得不指出他們的失敗，但這是最基本的觀念，他的事工包括得勝的過程，那些以誠實和真理宣講基督的榮耀和神道理的人，被引領在各處得勝；他們的勝利包括領人歸主，以及他們的改變，他們將看見、知道轉變的力量，並返照出主的榮耀。
哥林多後書4:7-5:21
我們已討論過事工的能力（2:14-4:6），現在來到事工的苦難，盼望，激勵，目標，這些都包括在眼前的這一段中（4:7-5:21）。
苦難（4:7-12）
全段潛伏著一股暗流，暗示保羅意識到他自己肉體上的軟弱。他在哥林多後書開頭的部分已說過，有極大的試煉臨到他，他甚至連活命的指望都斷絕了。我相信那是指他身體的軟弱。他一直在談到身體領域內的軟弱，將它和屬靈範疇的能力作對比。這正是本段的基礎。
他已經論到事工的能力和權柄，那充滿了基督耶穌的勝利。然而能力必須在苦難中操練。瓦器裏有壓力，這些瓦器承受著各樣的苦難。這裏啟示了有效事工的原則。瓦器必須破碎，才有光照射出來，照亮別人的道路。我們想到基甸的故事，他和跟隨的人打破了瓶子，就有光發出來。另外還有一個真理：神的能力是如此強大，以致於瓦器上的一切壓力都不足以摧毀它。軟弱的器皿是讓莫大的能力來使用，那能力可以保守器皿，便它變得堅不可摧。下面一句話表達了驚人的力量。「四面受敵，卻不被困住。」我們看見從外面來的壓力，但它無法傷及瓦器本身。它不能困住瓦器。「心裏作難，卻不至失望；遭逼迫，卻不被丟棄；打倒了，卻不至死亡；身上常帶著耶穌的死，使耶穌的生，也顯明在我們身上。」整段經文裏他想到的都是身體的軟弱，而不是心靈的軟弱；對我們今日仍然適用。有些人可能身體強壯，精力充沛地服事主；要為此感謝神，但不可太過於倚靠自己的強健，不要對自已的健康太自信。我們將會發現，我們甚麼時候軟弱，甚麼時候就剛強。使徒在另一個地方說過，「因我甚廢時候軟弱，甚麼時候就剛強了。」稍後我們將再討論到這節經文。「我們這活著的人，是常為耶穌被交於死地，使耶穌的生在我們這必死的身上顯明出來。這樣看來，死是在我們身上發動，生卻在你們身上發動。」透過軟弱，麻痹，無力，我們就將生命傳達給別人。
請容許我舉個人的例子說明。有一個年輕人，加入服事的行列，他的事工相當成功，大蒙祝福。雖然他大學才畢業不久，已經是名聞遐邇的傳道人。有一次他到我牧養的教會講道，散會以後我回到家對內子說，「他講得真不錯啊！」她平靜地回答，「是的，但如果他受過苦，就會講得更好。」果如其然，那年輕人後來經歷許多苦難，他講的道比以前更深刻，更造就人。在人極大的軟弱中，神的能力就顯得完全。
盼望（4:13-5:10）
接下來的一段（4:13-5:10）是論到事工的盼望。4:13包含一個原則：信心產生見證。我們相信，所以我們傳講。那是基督徒事工得力、成功的秘訣。如果你不相信，最好就免開尊口。這是給年輕傳道人的金科玉律。
4:14-18，他看到復活之日的收成和獎賞。他沒有片刻同意基督徒事工是受時間限制的說法。這事工是生生不息的。保羅抬起雙目，遙遙看見那一日，那時人日漸毀壞的外體要更新，被一個屬靈的、復活的身體所取代。使徒看到的是復活，「那叫主耶穌復活的，也必叫我們與耶穌一同復活，並且叫我們與你們一同站在他面前。」這是對未來的一瞥，當那一日，這必朽壞的總要變成不朽壞的，「那時經上所記，死被得勝吞滅的話就應驗了。」我們就要站在主的面前。
「所以我們不喪膽；外體雖然毀壞，內心卻一天新似一天。我們這至暫至輕的苦楚──」讓我們暫時回到這封信開頭的部分，他在那裏提到他連活命的指望都絕了；如今他竟然稱此為至暫至輕的苦楚──「我們這至暫至輕的苦楚，要為我們成就極重無比永遠的榮耀。」這至輕的苦楚是暫時的，會過去的，不是永遠的。但請留意，這是怎麼回事呢？何時會變得這樣呢？「我們不是顧念」，它取決於我們所顧念的是甚麼。「我們不是顧念所見的，乃是顧念所不見的；因為所見的是暫時的，所不見的是永遠的。」這是保羅的展望。「顧念」，這是一個引人注目的詞。你若顧念所見的，就沒有這樣的自信和盼望。但你若顧念所不見的，那是甚麼？就是我們內住的屬靈力量，它能使我們勝過一切壓力，勇往直前。──無名氏《哥林多後書》