約翰福音簡介
「世界上最博大精深的書」∼羅伯遜
壹．在正典中的獨特地位
約翰鄭重地告訴我們，他的書是為傳福音而寫的──「叫你們信」（約二○31）。教會曾經追隨使徒的先驅──上一世紀，有數百萬本口袋裝的約翰福音印製派發，正好證明這個事實。
也許有人不以為然，但約翰福音總是那些成熟、熱心的基督徒最喜愛的聖經書卷之一。約翰不但只陳述主一生的事蹟，更記下祂長篇的講話，和使徒自己不能磨滅的回憶。使徒約翰大概從近二十歲時，在加利利開始跟從基督，直到年邁在亞西亞省，仍與主同行不倦。他的福音書有新約最為人熟悉的章節（約三16），馬丁路德稱之為「福音的要旨」。
如果新約只有約翰福音一卷書，仍能提供足夠的靈糧（並靈奶），就是神的道，讓人窮一生的精力去研讀、默想。
貳．作者
在過去一百五十年，聖經第四卷福音書的作者誰屬，一直引起極大的爭議，無疑這是因為本書明確地見證的主耶穌基督的神性。攻擊點在於力證約翰福音不是出自一個親眼見證人的手筆，而是由一個生於主後五十至一百年不知名的「宗教天才」所寫。於是，這福音書所載的便不是基督真正所說所行的事蹟，而是教會對基督的觀念和看法。
福音書裏並沒有記錄作者姓名，但有很多有力的理由支持這書是十二使徒之一的使徒約翰寫的。
亞歷山大的革利免講述在約翰的晚年，有他一些摯友來到以弗所找他，請他寫一本能補充對觀福音書的著作。約翰在神聖靈的引導下，寫了一卷屬靈的福音書。這不是說其他福音書不屬靈，但約翰較凓重基督所說的話和神蹟的深層意義，故此他的福音書稱得上是「屬靈」的。
外證 安提阿的提阿非羅（約在主後170年）是第一位著名作家稱約翰為本福音書作者的。但較早之前，在伊格那修、殉道者猶斯丁（大概是）、他提安，並穆拉多利經目，和一些異端如巴西理得派及瓦倫提尼安派等人的著作中，也有提到或引述第四卷福音書。
愛任紐接續一脈的師承，始於主耶穌，後傳至約翰，再至坡旅甲，然後到他自己；由基督教興起至差不多第二世紀末。愛任紐常廣泛引述此卷福音書。他認為此書出自約翰，而這個想法在當時教會亦早已根深蒂固。愛任紐後，這卷福音書得到廣泛的證據支持，包括革利免及特土良的見證。
直到十九世紀初，神祕的非「道」派（Alogi）興起，他們否定約翰是第四卷福音書的作者。
約翰福音第二十一章的結尾，可能是以弗所的教會領袖在第一世紀末寫的，為要鼓勵信徒接受約翰福音。第24節所指的就是前文第20節中「耶穌所愛的那門徒」和在第十三章中出現的那位。這人被認為就是使徒約翰。
自由派認為第四卷福音成書時期是在第二世紀末！但一九二○年，在埃及發現了約翰福音第十八章的殘文（蒲紙卷軸52，由客觀的鑒證法確定是第二世紀上半期的遺物，大約在主後125年左右）。這殘文在一省城（不是像亞歷山大的城市）中發現，證明一直以來，認為約翰福音在第一世紀末成書是對的，因為要由以弗所傳至埃及南部需時亦不少。另有一相類的殘文，就是約翰福音第五章的部分，伊吉頓蒲紙卷軸2（Egerton Papyrus 2）也證實是第二世紀早期的作品，與約翰的生平日子相符。
內證 十九世紀末，著名的聖公會學者魏斯科主教，以層層推進的方法，駁斥非約翰著者之說。他的論點簡述如下：（1）作者是猶太人──他寫作的手法、用詞，對猶太風俗文化的熟悉及對舊約背景的見識都是有力的支持。（2）他是個曾住在巴勒斯坦的猶太人（一28；二1，11；四46；一一18；54；二一1，2）。他熟悉耶路撒冷及聖殿的環境（五2；九7；一八1；一九13，17，20，41；又請參閱二14∼16；八20；一○22）。（3）他親眼見過所敘述的事物，文中對許多地方、人物、時間、動態都有詳盡的描述（四46；五14；六59；一二21；一三1；一四5，8；一八6；一九31）。（4）他是使徒，熟悉其他門徒及主的心思、生活、動靜（六19，60，61；一二16；一三22，28；一六19）。（5）由於作者準確地指出其他門徒的姓名，卻隱藏自己的名字，故此這個沒有名姓的人（一三23；一九26；二○2；二一7，20）假定就是使徒約翰。又另有三處經文，可以證明作者是親眼目睹事實的證人，就是一14；一九35和二一24。
𨦪．寫作日期
愛任紐斷定約翰在以弗所寫此卷福音書。倘若他的說法是對的，本書最早的成書日期該是主後六十九或七十年，當時約翰剛到以弗所。約翰並沒有提到耶路撒冷被毀，若當時滅城的事尚未發生，約翰福音該在這慘劇之前寫成。
由於死海古卷的關係，一些自由派學者認為此書該在主後四十五至六十六年間完成。這並不是常見的看法。一般來說，保守派學者都認為成書年期較早，而非保守派學者就持較遲時期的觀點。但就約翰福音，早期教會傳統認為此書在較後時期寫成。
支持成書日期在第一世紀末的論點頗有根據。很多學者同意愛任紐、革利免和耶柔米的看法，認為約翰福音是四卷福音書中最遲寫成的。部分原因是約翰似乎是根據對觀福音的記載加以補充。至於耶路撒冷城被毀因何沒有在約翰福音中提到，可能是因為成書期在事件十五至二十年後，耶路撒冷被毀的震蕩已減退。愛任紐在書中提到約翰死時，圖雷真(Trajan)為羅馬皇帝（他在主後98年登基）。約翰福音該是在這政權開始前不久寫成的。約翰福音中所用「猶太人」一詞的意思，亦支持成書在較晚時期的論點。在較後時期，猶太人對基督信仰的仇視已加深，甚至開始逼害基督徒。
因為沒有足夠的資料去確定準確的成書日期，主後八十五至九十五年是最可能的時間。
肆．背景與主題
約翰福音的骨幹是七個公開的神蹟。每個神蹟都是要顯明耶穌就是神：（1）在加利利迦拿婚筵中將水變為酒（二9）。（2）治好大臣的兒子（四46∼54）。（3）治好畢士大池旁的一個殘疾病人（五2∼9）。（4）給五千人吃飽（六1∼14）。（5）耶穌在加利利海面上行走，救門徒脫離風暴（六16∼21）。（6）治好生來瞎眼的人（九1∼7）。（7）叫拉撒路從死裏復活（一一1∼44）。除了這七個公開的神蹟外，主在復活之後，為門徒行了第八個神蹟──奇妙地捕到魚群（二一1∼14）。
歐德曼說：第四卷福音書「吸引了更多人跟隨基督，激發了更多信徒忠心事奉，為學者帶來了更艱深的問題，是其他書卷不能比擬的」。
從這福音書中，我們可得出主耶穌在地上傳道的行事曆，其他三卷福音書所記載，基督傳道的工作似乎只歷時一年。約翰福音提到每年的節期，讓我們知道主事奉傳道的工作，大約有三年。請參考下列各點：第一個逾越節（二12，13）；「一個節期」（五1），這可能是逾越節或是普珥節；第二（或第三個）逾越節（六4）；住棚節（七2）；修殿節（一○22）；及最後一個逾越節（一二1）。
約翰亦準確地指出事情發生的時間。其他三卷福音書的作者多只略述大約的時分，但約翰卻非常準確，如未時（四52）；第三日（二1）；兩天（一一6）；六日（一二1）。
除了約翰書信，本福音書的風格與用詞是非常獨特的，句子又簡短。雖然用希臘文寫成，全書卻是用希伯來文的思考方式。往往句子愈短，真理愈有力！這書的用詞在幾本福音書中是最有限的，意思卻最深奧。注意下列鑰詞及其出現的次數，父（118次），信（100次），世界（78次），愛（45次），見證（47次），生命（37次），光（24次）。
約翰福音的另一特點，就是常見七這數字及其倍數。聖經中此數字常代表完美、完成（參創二1∼3）。在這福音書中，神的靈在耶穌基督身上把神的啟示圓滿地表明出來，故此以七為基數的模式常常出現。
約翰福音有七個人所熟悉、以「我是」開始的句子，「生命的糧」（六35，41，48，51）；「世界的光」（八12；九5）；「門」（一○7，9）；「好牧人」（一○11，14）；「復活和生命」（一一25）；「道路、真理、生命」（一四6）和「葡萄樹」（一五1，5）。而少為人知的還有七個沒有述語的「我是」，簡單陳述語如下：四26；六20；八24，28，58；一三19；一八5，8；最後一句是雙重的陳述。
第六章講述生命的糧，譯成「糧」或「餅」的希臘文出現了二十一次，是七的倍數。在講述生命的糧的對話中，「從天上降下來的糧」出現了七次，又「從天上降下來的」也出現了七次。
如前所述，約翰寫這書的目的，是要叫他的讀者能相信「耶穌是基督，是神的兒子，並且叫你們信了他，就可以因他的名得生命。」（約二○31）
大綱
壹．序言：神兒子第一次降臨（一1∼18）
貳．神兒子第一年傳道工作（一19∼四54）
𨦪．神兒子第二年傳道工作（五）
肆．神兒子第三年傳道工作：加利利（六）
伍．神兒子第三年傳道工作：耶路撒冷（七1∼一○39）
陸．神兒子第三年傳道工作：比利亞（一○40∼一一57）
柒．神兒子向屬自己的人傳道（一二∼一七）
捌．神兒子的受難與死亡（一八∼一九）
玖．神兒子的得勝（二○）
拾．終章：復活的神子與屬祂的人（二一）
──《活石新約聖經註釋》