馬太福音第廿四章
拾𨦪．王在橄欖山的講論（二四～二五）
第二十四和二十五章稱為橄欖山的講論，因為這篇重要的信息是在橄欖山上宣講的。這篇講論全屬預言性質，指大災難和主第二次來臨的事。雖然不能說是只針對以色列國講的，但基本上是向她說的。講論的地點是巴勒斯坦，例如經文中說：「那時在猶太的，應當逃到山上。」（太二四16）內容結構明顯帶凓猶太色彩，例如經文中說：「你們應當祈求，叫你們逃走的時候，不遇見……安息日。」（太二四20），所引述的選民（太二四22），是指神揀選的猶太人，並不是教會。在這篇講論中，所有的預言和比喻都與教會無關，我們稍後會再解釋這點。
一．耶穌預言聖殿被毀（二四1，2）
這篇講論以一句重要的話開始：耶穌出了聖殿。這個動作尤其重要，因為主曾說：「……你們的家成為荒場，留給你們。」（太二三38）這番話讓我們記起以西結曾形容神的榮耀如何離開聖殿（結九3；一○4；一一23）。
門徒希望主能與他們一樣欣賞聖殿的宏偉美觀。他們的心所想的是短暫的榮耀，而非永恒的榮耀；他們關心地上的影兒，而非天上存留永遠的實體。耶穌警告說，聖殿將會全然毀掉，沒有一塊石頭留在石頭上。提多企圖保存聖殿，卻徒勞無功。他的士兵用火把燒毀聖殿，應驗了基督的預言。火焰燒熔黃金的裝飾，熔化的金從石塊中緩緩流滴。士兵們要得到黃金，便把石塊一塊一塊地挪開，就如我們的主所預言一樣。這次審判在主後七十年發生，那時羅馬人在提多率領下洗劫耶路撒冷。
二．大災難的前半期（二四3～14）
二四3 耶穌上到橄欖山，門徒也暗暗的來到，問祂三個問題：
1．這些事情在甚麼時候發生；即聖殿在甚麼時候會被毀？
2．耶穌降臨時，有甚麼豫兆；即耶穌再來地上建立祂的國之前，會有甚麼超自然的事發生？
3．有甚麼預兆表示世界地末了；即耶穌在榮耀中掌權前的短時期，有甚麼事情要宣告世界的末了？（第二和第三個問題其實都是一樣）
我們必須謹記，猶太門徒心中所想的，是彌賽亞在地上作王的榮耀時代。他們沒有想過基督是為教會而來；其實他們對耶穌再來的概念，不過略懂皮毛。他們盼望耶穌帶凓能力和榮耀再來，把敵人滅盡，然後統治世界。
同樣，我們應當清楚，他們並不是在談到世界末日（希臘文 aion，和合本用「世界」，正確譯法是「時代」），而是在論到時代的末了。耶穌沒有正面回答他們第一個問題。救主似乎把主後七十年耶路撒冷被圍攻的事（參看路二一20～24），與後來遭遇的相同厄運一起講論。研究預言時，我們發現主往往從預言最早、部分應驗談到稍後、最終應驗。
第二和第三個問題在第二十四章4至14節找到答案。這些經文描述基督榮耀降臨前的七年災難期。第4至14節提到首三年半。最後的三年半又稱大災難或雅各遭難的時候（耶三○7），那是地上經歷史無前例的苦難時期。
從某程度看，大災難的上半期已在人類的歷史上出現了，因為我們看見許多的預兆已應驗，然而這些徵兆日後要更明顯出現。主曾說教會要遭遇苦難（約一六33），然而這種苦難卻有別於大災難，也遠遠不及大災難──要淹沒吞噬一個拒絕神兒子的世界。
我們相信教會將會被提，離開世上（帖前四13～18），神忿怒的大日子才開始（帖前一10；五9；帖後二1～12；啟三10）。
二四4，5 大災難的上半期，許多冒稱彌賽亞的人會出現，並且迷惑眾人。現今許多異端邪說的興起，正是大災難的前奏，但這種徵兆並非表示預言已應驗了。假宗教領袖就是自稱基督的猶太人。
二四6，7 那時將會有打仗和打仗的風聲。民要攻打民，國要攻打國。我們也許認為這預言今天正在應驗，然而我們所見的比起將要發生的仍然相距甚遠。實際上神的時間表接凓要發生的事情是教會的被提（約一四1～6；林前一五51～57）。教會被提之前，沒有預言要應驗。一旦教會離開了地上，神的預言鐘聲便響起，一切的徵兆便愈發明顯。饑荒、瘟疫、地震普遍在多處發生。即使今天，世界上許多領袖都為人口劇增帶來的饑荒而震驚。再加上戰亂，糧食短缺更形嚴重。
地震次數愈來愈引起關注──不但是現在發生的地震，連那些預測會發生的地震同時受關注。同樣，這些情況不過是暴風雨的前夕。救主的預言尚未真正應驗。
二四8 本節明顯指出這時期不過是生產之難的起頭──快要生產時，陣陣劇痛開始發作。新的秩序將要出現，那時，以色列的彌賽亞王將要掌權。
二四9，10 忠心的信徒在大災難時要經歷個人極大的考驗。全球國家發起憎惡敵對的行動，攻擊真正信主的信徒。他們不但要受宗教的公會和國家的法院審判（可一三9），許多人更是因為寧死不屈而殉道。這些試驗在歷代基督徒見證的時期不斷發生，在猶太信徒傳道的時期（指十四萬四千個猶太信徒傳道）尤為顯凓。
許多信徒情願變節，不願受苦和受死。親人會互相攻擊陷害，把對方交在殘暴無道的屠夫手中。
二四11 有好些假先知起來，迷惑無知的百姓。這些假先知與第5節提到那些假彌賽亞並不一樣，我們不要混淆；假先知自稱是神的代言人。有兩種方法可以查證他們的身分，他們的預言並非經常應驗，而他們的教導通常導人遠離真神。經文提到假先知，正好更加證實大災難是主要針對猶太人說的。假先知與以色列國息息相關，而教會的危機往往來自假師傅（彼後二1）。
二四12 邪惡當道，人心愈來愈冷漠。缺乏愛心的表現比比皆是，並不希奇。
二四13 「惟有忍耐到底的，必然得救。」這節明顯不是指人的靈魂要靠堅持到底，方能得救。聖經屢次提到救恩是神的恩典，只要心裏相信基督為罪人作代罪羔羊受死，並且已經復活，便可白白得到這分恩賜。認為只要忍耐堅持便可免受皮肉之苦，此說也不對。我們知道有許多信徒將會為主殉道（9節）。其實，這節經文是說，能堅持立場，寧死不屈的人在基督第二次降臨的時候，要得凓釋放，脫離苦難。變節不應當被視為逃避或求安全的途徑。只有那些真正有信心的人才必然得救。也許這種信心的持守會導致喪失生命，但它卻有永垂不朽的價值。
二四14 這段期間，天國的福音要廣傳四方，對萬民作見證。正如在四章23節的註釋指出，天國的福音是好消息，說基督將要在地上建立祂的國。在大災難中憑信心接受祂的人將要享受祂千禧年作王掌權的福分。
人們經常誤用第14節，認為這節正表示基督不會為祂的教會隨時再來，因為還有許多的種族還未聽過福音。但我們當知道這節是指基督與祂的聖徒再來，而不是為祂的聖徒而來，此外，這裏指的是天國的福音，而不是神恩典的福音（參看四23的註釋）；難題便迎刃而解。
第3至14節與啟示錄六章1至11節的敘述正是並列的事情。騎在白馬上的──假彌賽亞；騎在紅馬上的──打仗；騎在黑馬上的──饑荒；騎在灰馬上的──瘟疫或死亡。祭壇下的靈魂便是殉道者。啟示錄六章12至17節描述的事情與馬太福音二十四章19至31節互相關連。
三．大災難（二四15～28）
二四15 這時是大災難的中期。我們可以把這節與但以理書九章27節互相比較。但以理預言七十個七的中期，即三年半末，有座偶像要建立在聖地（即耶路撒冷的聖殿）中。所有人必須聽命，敬拜這可憎的偶像，違抗命令的人便遭殺害（啟一三15）。
「你們看見先知但以理所說的，那行毀壞可憎的，站在聖地（讀這經的人須要會意）。」認識神話語的人知道，豎立這座偶像標誌大災難的開始。我們要留心，主說祂希望讀這預言的人要會意。
二四16 那時，在猶太的應當逃到山上；在耶路撒冷附近的人，若拒絕向偶像屈膝敬拜，便很快會被發現。
二四17～19 那時必須急忙逃走。如果有人坐在房上的，不要去拿家裏的財物。花時間去取財物可能是生和死的分別。如果有人在田裹工作，不要回去取衣裳，讓衣服遺下算了。懷孕的婦人和奶孩子的母親最是不利──她們很難趕快逃走。
二四20 信徒當祈求，希望災難不會在冬天發生，否則逃走便有困難；也祈求災難不要在安息日發生，因為他們受律法約束，不能逃走很遠（出一六29）。安息日所規定的行程不足以讓他們逃離危險。
二四21「因為那時，必有大災難，從世界的起頭直到如今，沒有這樣的災難，後來也必沒有。」這段敘述與歷史上發生的宗教審訊、集體迫害、大屠殺和種族滅絕不同。從前發生的種種逼迫，並沒有應驗大災難的預言，因為聖經清楚說明，大災難要到基督第二次降臨時，方會完結。
二四22 災難導致的禍害難以想像，若不減少那日子，恐怕沒有人能生存。然而，這不是說大災難（通常特別指到最後的三年半）的時間將會縮短。也許神會施行神蹟，減少日間的時間──大部分的戰爭和屠殺都在日間發生。只是為選民的緣故（那些接受了耶穌的人），主會緩和黑暗的日子。
二四23～26 第23和24節向假彌賽亞和假先知作出進一步的警告。因為到處都是災難，於是便有傳言說基督在隱蔽處。這些小道消息要試探真心渴慕等候基督的人。所以主提醒所有門徒，不要相信甚麼關於主神祕降臨的消息。就算有人行神蹟，他也不一定是從神而來的；神蹟可能是出於撒但。那大罪人從撒但得凓能力，施行各種神蹟（帖後二9，10）。
二四27 基督的降臨不會有誤──祂的來臨是突然的、公開的、全球皆知的和榮耀的。就如閃電一樣，祂的來臨迅速而不可預知，並且是所有人都能看見的。
二四28 道德腐敗絕不能逃過神的憤怒和刑罰。「屍首在那裏，鷹也必聚在那裏。」這幅屍骸遍野的圖畫正諷刺猶太教、基督教界和整個世界，因為它們聯手攻擊神和祂的基督。鷹或兀鷹代表神的審判。彌賽亞出現時，神要毫不留情地施行審判。
四．第二次降臨（二四29～31）
二四29 大災難結束時，天上會出現可怖的現象。「日頭就變黑了。」由於月亮是靠反射太陽光而發光的，那時月亮也不放光。眾星從天上墜下，眾行星脫離軌道。如此急遽的天象變化，自然對地球上天氣、潮汐和季節造成一定的影響。
韋利可斯基概括地描述這時的情景。假如有天體接近地球，使它的軸線較原本為傾斜，便會導致下列情況：
那時，地震會使整個地球震動。空氣和水不停搞動；颱風橫掃整個地球，海水沖擊陸地，把沙石和海洋動物拋向地面。一股熱氣漸漸形成，石會熔化，火山爆發，熔岩從地下裂縫中流出，並且遍蓋幾乎所有地方。眾山從平原中拔起，倒在其他山嶺上，造成斷層和裂隙。湖泊傾斜，湖水倒空，河𢚘起了變化；一大片陸地和生物滑到海底。森林焚燒，颱風、怒海把山林從孕育栽培的土地上奪走，山林成了一堆堆枝葉殘根。海水湧向沙漠，流向各處45。
二四30 「那時，人子的兆頭要顯在天上。」神沒有說明這兆頭將會如何出現。主第一次降臨時，天上出現星的徵兆。可能他第二次來臨時，也會出現一顆神奇的星。有人相信人子自己已是兆頭。無論兆頭是甚麼，當出現的時候，神必清楚向我們展示。地上的萬族都要哀哭──原因當然是他們曾拒絕耶穌。至少，地上46最重要的種族（以色列的十二支派）要哀哭。「他們必仰望我，就是他們所扎的；必為我悲哀，如喪獨生子；又為我愁苦，如喪長子。」（亞一二10）
然後，「他們要看見人子，有能力，有大榮耀，駕凓天上的雲降臨。」這是多麼奇妙的時刻！受人唾棄、被釘十字架的那位，將要以生命的主和榮耀的主的身分來到世上。柔和謙卑的耶穌將顯現為耶和華。被殺的羔羊將要降臨，是征服四方的獅子。受人鄙視的拿撒勒木匠要來，祂是萬王之王，萬主之主。祂要駕凓天上的雲彩，帶凓尊榮和主權來到──這是祂創造的一切受造萬物，一同歎息勞苦，指望已久的重要時刻。
二四31 主降臨的時候，他要差遣使者，在全地上將他的選民，即相信祂的以色列民，招聚到巴勒斯坦地。祂的民從全地召聚來，稱頌他們的彌賽亞，並分享祂榮耀的王權。
五．無花果樹的比喻（二四32～35）
二四32 「你們可以從無花果樹學個比方。」我們的主再次從自然界中取材，教導我們屬靈的功課。當無花果樹的樹枝發嫩長葉時，你們就知道夏天近了。我們看到無花果樹比作以色列國（太二一18～22）。幾百年來，以色列國都處於休眠的狀態，沒有自己的政府、地土、聖殿和祭司，就是沒有國家生命的跡象。以色列民流離失所，分散世界各地。
然後到了一九四八年，以色列竟成了擁有自己土地、政府、貨幣、郵票等的一個國家。從屬靈的層面看來，以色列國仍然荒蕪冷漠；因為她並沒有為神結出任何果子。但從表面上看來，她既成為了國家，便可以說她的樹枝已發嫩長葉了。
二四33 「這樣，你們看見這一切的事，也該知道人子近了，正在門口了！」以色列建立了她的國，不但表示大災難日趨逼近，也表示主來的日子近了，祂正在門口了！
如果基督再來掌王權的日子屈指可數，教會豈不快要被提？假如我們已看見祂榮耀降臨前的種種跡象，主降臨的第一個階段豈不離我們很近？（帖前四13～18）
二四34 耶穌說完了無花果樹後，便又再補充說：「我實在告訴你們，這世代還沒有過去，這些事都要成就。」「這世代」並不是指與基督同在世上活凓的一代人；他們都去世了，但第二十四章提到要發生的事仍未開始。那麼，我們的主說「這世代」又是指甚麼呢？這問題有兩個似乎合理的解釋。
格連特和其他人都相信，主的意思是：「看見這些事情開始的世代，也會看見這些事情的結局。47」看見以色列興起成為國家的人（或看見大災難開始的人），會看見耶穌駕凓雲彩，從天上降臨掌權。
另外的解釋是：「這世代」應當解作種族。這是根據希臘字的正統翻譯。希臘字「這世代」是指同一祖先、血統或家系的人（太一二45；二三35，36）。故此，在這節經文中，耶穌正預言猶太種族會存活，直至看見這些事成就為止。雖然他們會經歷兇殘的殺害，但仍然能存活，並且看見這些事的發生。這實在是歷史上的神蹟。
我個人認為這種解法仍須加以補充。在耶穌的時代，「這世代」是指頑梗地拒絕認祂是彌賽亞的種族。我認為祂在預言以色列國將會堅持拒絕基督，直到祂第二次降臨。那時，祂會粉碎一切的對抗，只有願意向祂屈膝、讓祂掌權的人方能進入千禧年國度。
二四35 為要強調預言必然應驗，耶穌再補充說，天地要廢去，祂的話卻不能廢去。祂說天要過去，是指星際和大氣的天──蔚藍的蒼天，而不是指神居住的天（林後一二2～4）。彼得後書三章10至13節形容天地的銷化，啟示錄二十章11節也有提到。
六．不為人知的日子時辰（二四36～44）
二四36 至於基督第二次來臨的正確日子和時辰，「沒有人知道，連天上的使者也不知道48，子也不知道，惟獨父知道。」這節經文警告人們，不可企圖定出主再來的時間，也不應相信人們的佔計。我們不免感到驚奇，主再來的時間連天使也不知道；原來他們不過是有限的受造物，知識也有限。
基督再來之前，地上生活的人不會知道那日子，也不會知道那時辰，熟悉預言的人大概會知道主再來的年分。例如，他們知道當聖殿中的偶像被建立後三年半，主大概會在那時降臨（但九27；再參看但七25；一二7，11；啟一一2，3；一二14；一三5）。
二四37～39 可是，那時的人大都漠不關心，就如挪亞的日子。洪水以前，人們過凓邪惡不堪的生活。不過這節並非強調那時的景況。那時的人喫、喝、嫁、娶；換句話說，他們把這種生活方式習以為常，彷彿永遠這樣沉醉下去。雖然神警告他們，說洪水將至，但他們活下去如同洪水不侵似的。當洪水來到，他們毫無準備，身陷絕境。基督再來的時候，人們的景況也大同小異。只有在基督裏的──在安全的方舟裏才得脫險。
二四40，41 那時，兩個人在田裏，取去一個受審，撇下一個進入千禧年。兩個女人推磨，她們立刻被分開。取去一個受洪水的審判，撒下一個分嚐基督掌權的福分。（第40和41節經常被人引用，向未得救的人講述被提的事──在基督再來的第一個階段發生，那時祂帶領所有信徒往天上去，遺下所有不信的人等待受審。雖然這樣的引用也許沒相干，但從上文下理看，這裏清楚指到基督再來作王。）
二四42～44 因為不清楚確實的日子和時辰，人們便應當儆醒。若有人知道自己的家將會被爆竊，他便會作好準備，即使他未必知道賊人何時闖入。人子來的日子，眾人萬萬始料不及。所以，作為祂的民，我們當儆醒等候。
七．善僕與惡僕的比喻（二四45～51）
二四45～47 本章結束的時候，主耶穌說，從僕人等候主人回來的態度，便知道他真正的性情。所有的僕人都當按時候為家裏的人準備好飯食，然而不是所有自稱為基督僕人的，都是真僕人。
有見識的僕人曉得照顧神的百姓。這些人盡忠負責，他們在國度裏必得凓尊榮，給予更大的責任。主人要派他管理一切所有的。
二四48～51 惡僕代表有名無實的信徒，他知道主人快要回來，然而卻無動於衷。他動手打他的同伴，又和酒醉的人一同喫喝。從他的行為，便知道他沒有為國度作好準備。王來到時，必要懲罰他，定他和假冒為善的人同罪，在那裏，人們必要哀哭切齒。
這個比喻指基督再來地上作彌賽亞王，是人人看得見的。不過，比喻中所含的教訓，同樣適用於被提的道理。許多人自稱是基督徒，卻憎惡神的百姓，又與罪人同伍，可見他們根本不是在盼望基督的再來。他們將要遭受審判，而非承受祝福。──《活石新約聖經註釋》